–?А... может, мы... ну, я не знаю, насколько это будет уместно... может быть, вместе? Если бы ты... вы... не возражали?

–?А ты уверен, что хочешь этого?

–?Конечно! Я уверен! Я хочу!

–?Но ведь мы не знаем последствий такого приключения.

–?А что, могут быть неприятные последствия?

–?Да запросто.

–?Ну и ничего. В крайнем случае, обратимся за консультацией к психологу. Я даже адрес знаю.

Она слабо улыбнулась, немного горько, немного виновато.

–?Если бы все было так просто...

–?Ничего, Галь, прорвемся. Я тебя обожаю.

И с этими словами он уткнулся в ложбинку на ее ключице, уловил незнакомый, не ее, запах духов, приятный такой запах, и заснул сразу и крепко.

Галина лежала с открытыми глазами и перебирала в памяти все потрясения сегодняшнего вечера... Вспоминая, наслаждалась, упивалась радостью открытия новых ощущений, изысканностью свежих впечатлений и, не желая впускать в себя сомнения, противореча самой себе, борясь с собственными чувствами, все же допустила крамольную мысль в сознание:

«Мне самой пора на консультацию. Иначе все зайдет далеко».

Она понимала, что если и придется обратиться за помощью к коллегам, то случится это не скоро, ведь глупо в состоянии влюбленности работать над собой. Глупо и невозможно. И в то же время от самой вероятности и доступности такого обращения ей стало так спокойно, что она, продолжая улыбаться, уснула в состоянии полнейшего, всепоглощающего, абсолютного счастья.

Меня зовут Вера. Мне сорок девять лет. Я работаю мастером по маникюру. Уже долгие годы. Всю жизнь, считай. Работа мне нравится. Хотя спина устает, конечно. Но что делать? Когда случается перерыв между клиентами, я стелю одеяльце на пол и вытягиваюсь в струнку, хотя бы на несколько минут. Или успеваю сделать два-три упражнения специальных. Я их давным-давно подсмотрела в одной книжке у подруги. Запомнила. И лет двадцать уже практикую. Очень они меня выручают. Правда, времени на работе почти совсем не бывает свободного. Клиенты идут непрерывным потоком. Я уже взяла себе за правило: на пять минут раньше приходить и на десять позже – уходить, чтобы до и после работы уделить себе хоть немного времени. А так – все нормально. Работа, конечно, не ахти какая денежная, но деньги у меня есть всегда. И свои материальные вопросы я постепенно решила. В квартире – хороший ремонт, есть маленькая дачка. Мне хватает.

Недавно, правда, сына женила, и пришлось немного залезть в долги. Не потому, что на свадьбу надо было тратиться. Нет. Сын у меня взрослый, самостоятельный. Заработок имеет приличный. Все расходы оплачивал сам. Просто мне хотелось подарок ему сделать хороший плюс самой хорошо выглядеть в такой день. Поэтому запасов моих не хватило. Но ничего, заработаю, рассчитаюсь. Какие наши годы? Только кажется, что сорок девять – это много. Ничего подобного! У меня, например, полное ощущение тридцатипятилетия! Такой внутренний подъем! Свобода, я бы даже сказала! Живу одна, принадлежу самой себе, ни от кого не завишу. Работу бросать не собираюсь, о пенсии не думаю. Следить за собой я всегда старалась, тем более что всю жизнь в салонах работаю. И массаж доступен, и косметика. Договариваемся на бартер: я – маникюр, педикюр, мне – процедуры для лица, массаж спины, стрижку.

И клиентов своих люблю. Раньше-то только женщины были. Теперь все больше мужчин ходить стало – и молодых, и средних лет. Здесь недавно новый клиент появился. Парень лет тридцати. Ну, не парень уже, скорее, молодой мужчина. Вежливый, обходительный, щедрый. Чаевые хорошие оставляет всегда. Однажды, обратила внимание, разговор повел... как бы это сказать... с уклоном к заигрыванию, что ли. Хотя странно: двадцать лет разницы. Какой уж тут флирт? А он начал издалека: мол, ему всегда зрелые женщины нравились. Они и мужчину способны понять, и сами по себе уже состоялись. Есть в них и мудрость, и глубина, и серьезность. А с малолетками и поговорить не о чем...

Потом дальше пошел. И как я хорошо выгляжу, и какая я приветливая, и как ему приятно приходить на мои процедуры. Я улыбаюсь, киваю, благодарю. А он опять:

–?Может быть, нам в другой обстановке встретиться?

Я аж работу прекратила. Подняла на него глаза:

–?В смысле?..

–?Ну... в другом месте.

–?Вам что, наш салон разонравился? Вы же всегда с удовольствием... Или мне казалось?

–?Нет, нет! Действительно, с удовольствием! Просто захотелось пригласить вас куда-нибудь... не знаю... в кино, в театр... Вы любите театр?

–?Я кино люблю.

Честно говоря, я внутренне напряглась. Бывает, конечно, что мужчины-клиенты комплименты говорят, пытаются флиртовать... Но, во-первых, это все, как правило, несерьезно. А во-вторых, они не настолько молоды.

–?Вот и хорошо! Давайте в кино сходим! – предложил он.

Я неопределенно пожала плечами.

Он как будто не обратил на это внимания. Начал обсуждать достоинства кинотеатров, предлагать на выбор новые фильмы. Короче, уговорил он меня пойти в кино. Назначил встречу. И я заволновалась. В моей жизни, конечно, случаются мужчины, но чтобы чуть ли не на двадцать лет моложе... Такого еще не было. Даже если предположить, что я выгляжу на сорок с небольшим, а он на тридцать пять, все равно, мне кажется, разница ощутима.

Накануне встречи я была в гостях у сына. Невестка Оксана – хорошая девочка – накормила меня ужином, напоила чаем. Потом сели с ней к телевизору, а она и спрашивает:

–?Мне кажется, что вы, Вера Сергеевна, как-то беспокойны сегодня.

–?Да? А что, это заметно?

–?Очень даже заметно. Как будто вы нервничаете, волнуетесь...

–?Знаешь, Оксаночка, – я понизила голос: сын работал за компьютером в соседней комнате, дверь туда была открыта, и я не хотела, чтобы он услышал, – меня молодой человек в кино пригласил.

–?Ой, как здорово! – искренне обрадовалась невестка.

–?Не знаю уж, насколько здорово, только я сама никак не пойму своего отношения к этому явлению.

–?Вера Сергеевна! Я знаю, что нужно делать!

Оксана – девушка практичная, деловая, креативная. Она решила взять ситуацию под свой контроль и уточнила исходные данные:

–?Сколько лет молодому человеку?

–?Ой, думаю, не больше тридцати пяти.

–?Значит, так. Пошли в спальню.

И она потащила меня в другую комнату.

–?Зачем? – не поняла я.

–?Будем продумывать ваш прикид. Вы в чем собираетесь идти?

–?Ну... в юбке или в костюме. Не решила еще.

–?Никаких юбок! Надевайте джинсы, футболку, легкую куртку...

–?Что-о-о? Я – джинсы?!

–?Да, именно! Сразу помолодеете еще на пять лет. А то и на все десять!

Она открыла шкаф и стала выбрасывать на кровать различные брюки. Джинсов у нее было много: и со стразами, и потертые, и рваные, и строгие, и бриджи, и шорты. Шорты и бриджи я, естественно, отвергла сразу, а все остальное послушно примерила. На удивление, брюки сидели на мне неплохо, размер у нас совпадал, что меня, честно говоря, порадовало. И Оксана безапелляционно остановила свой взор на стрейчевых голубых штанах. Потом подобрала к ним футболку. Хотела и куртку свою одолжить, но я отказалась. У меня своя неплохая. И потом, ну, не могу же я одеться как двадцатипятилетняя. Хотя Оксана считает, что не просто могу, а должна, поскольку такого рода одежда кардинально меняет представление о возрасте и трансформирует мировоззрение. Во как завернула! Я же говорю, креативный ум!

В общем, когда я следующим вечером подошла к кинотеатру, мой ухажер меня не узнал. Я остановилась в нескольких шагах от него и наблюдала, как он меня ожидает. Он прохаживался перед кинотеатром, то и дело смотрел на часы, устремлял взгляд в том направлении, откуда я, по его мнению, могла появиться, но меня, стоящую практически рядом с ним, не видел!

Когда же я наконец окликнула его: «Саша!» – он обалдело уставился на меня в искреннем изумлении.

–?Верочка! Как же вы прекрасно выглядите! – И поцеловал мне руку.