— Я не могу работать бесконечно. Ему тоже нужен отдых, иначе реакция притупляется.

Реакция у него притупляется…

— Сколько тебе нужно времени?

— Часов пять, не меньше.

Это слишком много. Впрочем, Дуська как-то говорила, что в Эрраде при допросах услугами катов не пользуются. Может, и нам эту практику внедрить? А что? Лишним не будет.

— Хорошо, — говорю, — отвязывай его, приведи в возможно человеческий вид и в камеру. На все про все тебе полчаса.

Глядит на меня непонимающе, но вопросы задавать не решается. Умница. Ценю. И папа ценил, в смысле, ценит.

Иду к Саффе. Юсар говорил, что мне ходить полезно. Она обнаруживается в собственных покоях. Меняет Кардаголу бинты. Поднимает глаза. Надо бы ее тоже спать отправить, лицо у моей волшебницы сине-зеленое, да и круги под глазами девушку не красят. А ей, может, еще за мажонка замуж выходить. Нервно хихикаю.

— Ваше величество? — отзывается Саффа.

— Не надо, — морщусь я, — сама же знаешь, все это временно. Саффа, ты когда-нибудь спишь?

Недоуменный взгляд. Неуверенное:

— Я отдыхала.

Ага, даже интересно — когда?

— Нужна твоя помощь. Пошли.

Молча следует за мной, а я размышляю, как бы помягче сказать, что мне от нее нужно. Идем к подвалу, и я вновь слышу вопли. Только уже не боли — пытаемого мага, а возмущения — Лина Эрраде.

Мажонок отчаянно скандалит со стражниками, и, судя по движению его рук, уже готов пустить в ход заклинания.

— Лин, ты, что здесь делаешь? — рычу я.

— Я должен знать, что здесь происходит, — огрызается княжич.

— С чего бы это вдруг? — спрашиваю полным ехидства голосом.

— Из-за этого человека пострадал мой отец!

— И что?

— Я должен знать, кто его нанял!

— Лин, дорогой, — проговариваю максимально нежным голоском, — не хотелось бы тебе напоминать, но стража Зулкибара тебе не подчиняется. Более того, ты вообще не поданный королевства. И мага этого ты будешь допрашивать только в том случае, если я тебе это разрешу. А начнешь заклинаниями здесь без спроса кидаться, так я и на тебя управу найду. Ты понял?!

Княжич смотрит на меня и угрюмо пыхтит. Э, кажется, палку я перегнула. Нельзя так со сторонниками. Вздыхаю.

— Лин, маг вынес пытки и ничего не сказал. Сейчас я хочу попробовать кое-что новое. Если хочешь, можешь пойти с нами. И поверь, судьба твоего отца меня тоже интересует. Кроме того, Кир ведь тоже пострадал. Мне тоже больно. Идешь?

Кивает. Ну и славно.

Стражник по моей просьбе показывает, где содержится пленный. Входим. Небольшая каморка. Маг лежит на топчане лицом вниз. Даже одетый в штаны и рубашку. И ничего, что на рубашке местами бурые пятна. Откуда ж он взялся, стойкий такой? Уж в чем я не сомневаюсь, так это в профессионализме наших палачей.

— Так, — говорю, — Саффа, Лин мне рассказывал, какое заклинание ты на него наложила там, в прошлом. Он несколько раз повторил фразу о том, что, если бы ты приказала, он с восторгом бросился бы со скалы.

Глаза Лина расширяются. Саффа наоборот опускает взор. Да, я ранила чувства обоих. Но на присутствие княжича при допросе я не рассчитывала. Сам напросился.

— Что ты хочешь? — тихо спрашивает волшебница.

— Я хочу, чтобы ты применила это заклинание к нему.

Кивок в сторону мага.

— Я хочу, — продолжаю, — чтобы он искренне захотел выложить все, что он знает о заказчике нападения на Кардагола. А если он сделал это по собственной инициативе, о причинах, побудивших его так поступить. Понимаю, возможно, тебе это неприятно. Но в противном случае… Сурик, конечно, продолжит свою работу. Но, сама понимаешь, времени у нас мало.

Саффа опускает голову еще ниже.

— Хорошо, — шепчет она.

Спать я решил не у себя, а в родительских покоях. Обещал же маме приглядеть за отцом и Киром. Хотя, по мне так достаточно было бы одного Василия, который почти безвылазно там находился.

Я уснул в кресле, хотя ничто не мешало мне сюда диванчик какой-нибудь переместить. Но, с другой стороны, я бы на диванчике так хорошо заснул, что не услышал бы проникновения какого-нибудь вредителя. А вредитель проник. Причем естественным путем — через дверь. Кресло мое в темном углу стояло, и так просто меня было не увидеть, а сам я, проснувшись, не спешил обнаруживать свое присутствие, тихо и злорадно наблюдая за тем, как некто ушастый крадется по спальне. Наконец, это чудо остановилось и растерянно огляделось. Такое впечатление, что он не ожидал, что здесь две кровати, или просто не знал, с какой первой начать.

— А ты жребий брось, — сжалившись, посоветовал я.

Налиэль подпрыгнул на месте, как испуганный кузнечик, и прошипел:

— Кто здесь?

— Ну, я здесь, — сообщил я, поднимаясь с кресла и демонстрируя свой силуэт на фоне окна, в которое ярко светила луна. — Вы, уважаемый Налиэль, никак заблудились? Что ж, это немудрено — перепутать южное крыло с северо-западным. Все всегда путают, они ж практически впритык друг к другу стоят.

— Я вовсе не заблудился, — ответил эльф, сделав вид, что не понимает, что я над ним издеваюсь.

— О, так получается, ты именно сюда шел? — весело воскликнул я. — А что ты забыл в покоях моих родителей?

— Я искал госпожу Саффу, — приняв гордый вид, изрек Налиэль.

— Правда, что ли? — совершенно натурально удивился я. — Вот не знал, что моя невеста проводит ночи с моими мамой и папой! Какая неожиданность!

— Невеста? — недоверчиво повторил эльф.

— Ну да, об этом все знают… кроме тебя, надо понимать. Так ты бы хоть у Шеоннеля поинтересовался, прежде чем бегать в ночи и искать чужую девушку. А зачем она тебе, кстати, понадобилась? — я принюхался, — странно, сиатрисом от тебя сегодня не воняет. Забыл дома свои любимые духи?

Красивое личико эльфа перекосилось, но он быстро взял себя в руки, принял надменный вид и заявил:

— Я перед тобой отчитываться не обязан, мальчишка!

— Ага, ну ладно, тогда вали отсюда, пока я тебе не помог это сделать, — предложил я, демонстративно начиная плести атакующее.

Василий, который дремал в ногах отца, решил меня поддержать и угрожающе зарычал.

— Хам! — изрек эльф и, с видом оскорбленной добродетели, испарился.

— И что это было? — спросил я у Василия. Он мне, естественно, не ответил, только недовольно буркнул что-то на своем кошачьем языке.

Интересное дело получается. Наливай бродит по дворцу, как у себя дома, беспрепятственно проникает в чужие покои… а если бы меня здесь не было, что бы он сделал? Отец и Кир сейчас совершенно беспомощны. На них, конечно, стоит защита, и сигнализация тоже стоит — как только кто-то попробует применить к ним магию (любую), я и Саффа сразу об этом узнаем. Но если, допустим, сюда проберется обычный убийца с ножом? Все-таки мы — маги, бываем на редкость бестолковыми! От магии защиту поставили, а от обычного убийства даже не подумали оградить и, к примеру, зарезать их смог бы любой. Это, конечно, было бы не так просто, учитывая, что здесь Василий, но все же, обоих кот защитить не смог бы. Его бы просто не хватило на двоих. И лишилась бы Ханна своего жениха. Потому что Васька в первую очередь спасал бы отца. Веселенькое дело.

Я выглянул в коридор. Так и есть, все четыре стражника спокойно стоят на страже, будто и не проходил здесь никакой Наливай.

— Ну, как, все спокойно? — спросил я.

— Так точно! — заверили меня.

— Угу, понятно, — буркнул я и ткнул в одного из стражников пальцем, — ты! Да ты, зайди сюда. Быстро!

Не знаю, что он там подумал, проходя со мной в покои, но физиономия у него была такая, будто на казнь шел. А я вовсе ничего плохого с ним делать не собирался. Я просто наложил на него несколько заклинаний, ограждающих его от всяких «усыпляющих», «иллюзорных» и тому подобного. Потом присобачил на него защиту от атакующих. Не такую мощную, как на отце и Кире стояла, но все же неплохую. Во всяком случае, он успеет шумиху поднять, прежде чем его убьют.