Я даже огрызаться не стал. Ведь права она — я засранец. И я должен постараться, чтобы вернуть волшебницу своей мечты.

— Ведь должен, да? — обратился я к полуэльфу, — ну скажи, эмпат ты недобитый!

Шеоннель едва заметно улыбнулся и кивнул. И на том спасибо, что этот отпрыск Вальдора еще не научился отпускать шпильки и по всякому язвить.

Саффа вернулась минут через десять и сообщила:

— Контракт расторгнут. Кажется, Вальдор понял, в чем дело. Он только одно условие поставил — чтобы я задержалась здесь до полного выздоровления Кардагола и охраняла его и Терина с Киром, пока они сами не будут в состоянии себя защитить.

А Вальдор — молодец, сообразил, что нужен какой-то предлог, чтобы Саффе не пришлось сию минуту выметаться из покоев старшего придворного мага, освобождая место преемнику.

— Так, Шеон, ты что-то говорил о том, что принадлежишь Вальдору, — вспомнила Иоханна, — это как-то повлияет?

— Нет. Я буду делать то, что не противоречит его желаниям, — Шеоннель улыбнулся, — я же эмпат, и я знаю, чего хочет мой отец.

Пока принцесса разговаривала с полуэльфом, Саффа пошла проверить, как там Кардагол, и теперь выскочила из спальни рассерженная.

— Там Василиса, я пыталась ее выгнать, но она не хочет уходить, шипит, зараза такая! Я не знаю, как ее выпроводить, не повредив ей. Она же ему инфекцию занесет!

— Саффочка, так это хорошо, что Василиса с ним, — успокоил я, но на всякий случай заглянул в спальню, чтобы проверить, действительно ли кошка занята тем, о чем я подумал.

Василиса устроилась на подушке, прижавшись мордой к щеке Кардагола и мелодично мурлыкала. Волшебство магических животных невидимо даже для магов, но мне и без этого было понятно, что сейчас она подпитывает его магические ресурсы, стараясь ускорить регенерацию. Волшебные звери всегда так делают, когда их маг в тяжелом состоянии.

— Все в порядке, Саффа, она не навредит ему, — успокоил я и объяснил, чем занята Василиса.

— Вот как, — задумчиво проговорила волшебница, — у меня нет магического животного, я не знала, что они такое умеют.

— Век живи, век учись, — бодренько изрек я, — ну что, идем отбирать у Валя корону?

Княжич наш — веселый парень.

Идем отбирать у Вальдора корону! Здравствуй, папа, дай корону поносить. На, дочка, не поцарапай.

Мы затеваем государственный переворот, а лица у всех такие, будто они на прогулку собрались. В ближайший лесочек. За ягодками, или что там еще в лесах собирают.

— Ау, — говорю, — господа и дамы. А вас ничего не смущает?

— А что должно меня смутить, блондочка? — интересуется Лин.

— Да так! Мелочи! Словосочетание «государственные преступники» вам ни о чем не говорит?

— Первый раз слышу! — заявляет княжич, ухмыляясь.

Шеоннель и Саффа глядят на меня одинаково настороженно.

— Поясняю: совершенно необязательно все с восторгом воспримут идею смены правителя. Папа, насколько я знаю, достаточно популярен. Я бы сказала даже, любим. А вот я пока никто и звать меня никак. И опыт правления у меня три дня с хвостиком. Даже если учесть, что Вальдор желает отказаться от трона, он обязан изобразить сопротивление. И желающих вернуть ему трон найдется уйма! Наши подданные, в большинстве своем, имеют тенденцию сохранять верность правителю. Как это ни удивительно!

— Меня умиляет словосочетание «наши подданные», — ехидничает Лин. — Мы, королева всея Зулкибара Иоханна Первая!

— Третья, — сухо поправляю я.

Лин в ответ кланяется. И когда уже повзрослеет? Саффа стоит серьезная, но сдается мне, ее серьезность не связана с тем, что мы делать собираемся. Шеоннель, кажется, больше всех проникся ситуацией — видно, что волнуется.

— Будешь выпендриваться, советником тебя не назначу, — заявляю, бросая в сторону Эрраде-младшего косой взгляд.

— Вот уж всю жизнь мечтал, — бормочет княжич.

Истерично хихикаю. Да, честно могу признаться в том, что именно истерично. Меня чрезвычайно нервирует эта ситуация. Плохо представляю себе, каким образом буду удерживать власть. Изо всех сил стараюсь не вспоминать Кира, но, возможно именно благодаря стараниям, мысли мои постоянно соскальзывают на него. Вряд ли бы он одобрил то, что я делаю. Хотя какая мне разница, что бы подумал этот чокнутый полковник!

— Ханна, мы справимся, — тихо произносит Шеоннель, и я смотрю на него с благодарностью.

— Нам некуда деваться, подруга! — заявляет Саффа, нервно ухмыляясь.

— Вы тоже считаете это все идиотизмом? — интересуюсь я.

Лин и Саффа синхронно кивают, потом переглядываются и продолжают кивать.

— Мы с тобой, сестренка, — говорит Шеон и мягко улыбается. Кажется, я его уже люблю.

Отдаю распоряжение «сладкой парочке» найти и предупредить Каро и Николая. Лин пытается валять дурака, но Саффа ставит его на место и исчезает. Мажонок тоже телепортируется. Недовольный такой, даже смешно.

Смотрю на Шеона. Чем бы его занять?

— Шеоннель, — говорю, — сходи, найди мне Гарлана.

Шеон уходит. Минуты не прошло, как появляется наш управляющий двором. Ощущение, будто за дверью стоял. Правильно Лин его обзывает вездесущим.

С Гарланом, как и ожидалось, проблем нет

— Я понял, принцесса, — заявляет он, выслушав мое повествование, высказанное дрожащим голосом.

— Что Вы поняли?

— Вам нужна моя помощь. Можете рассчитывать.

— Гарлан, ты понимаешь, что мы собираемся сделать?

Снисходительный взгляд в мою сторону.

— Я давал Вам повод, Ваше высочество, усомниться в моей сообразительности?

— Но почему ты мне так сразу веришь?! — выкрикиваю я.

Гарлан позволяет себе улыбнуться.

— Ваше высочество, я знаю Вас практически с рождения. Я уверен в том, что Вы не сделаете что-либо, могущее повредить Вашему отцу. И если Вы вот так, без предварительных переговоров, без разведки приходите ко мне и просите помочь Вам лишить Вашего отца трона, значит, ему это нужно. Я прав?

— Мы ненадолго, — лепечу я.

Гарлан опускает взгляд и снова улыбается.

— Это не имеет значения. Я могу вернуться к своим обязанностям?

— Да-да, конечно. Спасибо.

— Рассчитывайте на меня.

Ну вот, Ханна так всегда — если нет проблемы, она ее себе сама придумает. Вспомнила, что народ зулкибарский короля своего любит и в ближайшие лет сто не планирует менять его на королеву, пусть даже на вальдорову дочь. Но это же, на самом деле, такая фигня, народ и опомниться не успеет, как Вальдор обратно на трон вернется. Ну, во всяком случае, я надеюсь, что все быстро разрешится. Правда, пока не знаю как. Вот, может быть, Кардагол смог бы освободить Вальдора от клятвы. Или отец. Или они вместе. А что, это хорошая идея! В распоряжении Вальдора самые сильные маги нашего мира — отец, дед, Кардагол, и Саффа тоже — неслабая волшебница. Если они объединят усилия, разве не смогут разрушить клятву, данную эльфам?

— Саффа, найди Каро и предупреди его обо всем, — распорядилась Иоханна, — я пока поговорю с Гарланом, а ты, Лин, найди Николая.

— Я бы лучше с Каро пообщался, — заявил я и состроил невинное лицо, — а что такого? Мы с ним большие друзья, а Саффу он слушать не станет, он при виде нее дурак дураком становится.

— Зато он точно знает, что ему от меня надо, — отрезала волшебница и исчезла.

Злая она оказывается. Это непривычно. И неприятно.

— Ладно, пойду, найду Колю, — буркнул я и телепортировался.

Для начала в ту часть дворца, которую занимала Брианна. Время обеденное, Николай наверняка со своим семейством кушать изволит. Мне повезло, я не ошибся. Коля, Брианна и Пардок обедали на террасе.

— Здрасте всем. Что едим? — я сунул нос в тарелку Пардока. Он даже не среагировал. Как всегда, ел, уткнувшись в книгу. Я воспользовался моментом и стянул у него кроличью ножку с аппетитной хрустящей корочкой.

— Лин, ты голоден? — вежливо спросила Брианна, — я распоряжусь принести еще один прибор.