Многообещающая реклама для секретного проекта! Познакомившись с интервью знаменитого естествоиспытателя, банкир оказался в затруднении: стоит ли продолжать сотрудничество со столь непредсказуемым партнером? Но все же потенциальные выгоды предприятия перевесили сомнения — Тесла успел прельстить мистера Моргана, который привык покупать «самые большие и лучшие вещи, которые можно достать за деньги», идеей «всемирного телеграфа», и строительство все же началось.

Был разработан проект «передающей башни» — 47-метровой каркасной конструкции из дерева с медным шаром наверху. Помимо дерева на строительство было израсходовано еще 50 тонн железа и стали, а также 50000 болтов. Сложнейшая конструкция не имела аналогов в истории строительства и породила множество проблем: из-за массивного шара центр тяжести строения сместился вверх, лишая конструкцию стойкости. Кроме того, Тесла считал, что Земля обладает резонансной частотой, которая может быть измерена и использована как гигантская несущая волна для распределения электрической энергии, поэтому под башней предполагалось разместить обширные подземные помещения и коммуникации.

С трудом удалось отыскать строительную компанию, взявшуюся за реализацию уникального проекта, расходы росли каждый день. Строительные работы завершились только к 1 902 году. На передающую башню начало поступать заказанное оборудование, Тесла переехал из отеля в маленький особняк неподалеку от новостройки.

Совершим небольшую экспедиционную вылазку в «передающую башню», а нашим гидом будет сам создатель проекта Никола Тесла. Он собственноручно описал, как устроено и оборудовано сооружение, во время судебного процесса против администрации отеля «Уолдорф-Астория», о котором будет сказано ниже. Показания ученого занимали больше сотни страниц и были сделаны под присягой.

Итак, внутреннее помещение башни имело форму квадрата. Оно было разделено на четыре сектора — контору, мастерскую и еще две крупные зоны, в которых располагались бойлеры — два котла мощностью

300 лошадиных сил, окруженные двумя резервуарами для воды вместимостью по 16000 галлонов[30] — при помощи отработанного тепла вода нагревалась, пар приводил в движение двигатели электрического генератора.

Центр помещения занимал дымоход.

Справа от котлов можно было видеть двигатель Вестингауз мощностью 400 лошадиных сил и систему мощностью 35 киловатт, вместе они приводили в действие динамо-машину. Рядом располагалось прочее необходимое оборудование — компрессоры высокого и малого давления, водяные насосы и главная операционная панель управления.

Часть оборудования была складирована в мастерской.

Приоткроем единственную дверь и заглянем в помещение: здесь стояло восемь токарных станков, фрезерный станок, строгальный станок и фрезерный станок по дереву, три дрели, четыре мотора, шлифовальный станок и кузнечный горн.

Оставим станки под их пыльными чехлами и переместимся в последнее из рабочих помещений башни, туда, где размещена наиболее дорогостоящая и сложная часть оборудования. Это помещение было более всего похоже на лабораторию древнего алхимика — у стены таинственно поблескивают два стеклянных цилиндра, внутри которых помещаются демонстрационные аппараты для лекций: добрая тысяча лампочек и трубок, каждая из которых отражает особую фазу научного развития. Здесь же хранилась модель лодки с дистанционным управлением, прообраз будущих подводных и летающих торпед.

Здесь же располагаются пять больших резервуаров, в четырех из них хранились трансформаторы особой конструкции для передачи энергии к станции. Высота резервуаров составляла около семи футов,[31] а ширина и длина примерно по пять футов. Резервуары были наполнены трансформаторным маслом, способным выдерживать напряжение в 60000 вольт. Теперь, очень осторожно, затаив дыхание, повернемся к святая святых этого места — пятому резервуару, — в нем хранится электрический генератор, сконструированный самим Николой Теслой в 1894 или 1895 году и — по словам своего создателя — способный передавать сообщения через Атлантический океан.

За дверью были установлены электрические конденсаторы, служившие для хранения энергии, которую Тесла планировал передавать по всему миру. Некоторые конденсаторы уже были готовы к работе, другие находились в стадии завершения. Для контроля за уровнем энергии в конденсаторах и прочих подробных измерений предназначался дорогостоящий, очень сложный и поистине уникальный аппарат, сконструированный лично Теслой в содружестве с компанией Вестингауза, — таких аппаратов было создано всего два. Это был стальной резервуар с набором катушек и совершенным регулирующим аппаратом.

Ток к конденсаторам поступал от мотора особой конструкции мощностью 100 лошадиных сил. Мотор был оборудован специальными приспособлениями для выпрямления переменного тока перед его подачей к конденсаторам.

У стен помещения притулились маленькие шкафчики, где хранились небольшие по размеру, но дорогостоящие и необходимые для работы «передающей башни» приборы — вольтметры, ваттметры и амперметры и многое другое.

На почетном месте, в серебристой рамке, помещалась впечатляющая фотография огромной «катушки Теслы», освещенной сполохами сверкающих молний — стримеров. Напоминание об экспериментах с гигантским усиливающим передатчиком, которые ученый ставил в Колорадо-Спрингс. Во время новаторских и опасных опытов даже самая незначительная на первый взгляд мелочь могла иметь решающее значение, и Тесла стал вести лабораторные дневники, тщательно фиксируя ход и результаты экспериментов. Мощнейшую «катушку Теслы» разместили в специально построенном помещении лаборатории, запитали от трансформатора Вестингауза на 50000 вольт, а затем соединили с конденсатором: конструкцией из оцинкованной трубы, заполненной электролитом — соленой водой. В воду помещались большие стеклянные бутылки, также содержащие соленую воду. Соленая вода в трубе представляла собой одну «обкладку» этого импровизированного конденсатора, соленая вода в бутылках — вторую «обкладку», а стекло в бутылках выполняло функцию диэлектрика. Эту простую, но эффективную конструкцию Тесла и его помощники разработали опытным путем.[32] И здесь, в передающей башне, естествоиспытатель планировал воспользоваться тем же проверенным приемом — заполнить водой стальные трубы, проложенные из подземного этажа «передающей башни».

Теперь у гостей имелась возможность спуститься вниз по винтовой лестнице и осмотреть подземную часть сооружения. Здесь тоже все было сработано на совесть — добротно и фундаментально. Стены сначала выложены деревом, а потом обшиты сталью. В середине лестницы была еще одна шахта, через которую должен был поступать ток, — эта часть проекта была рассчитана с высокой точностью и предполагала использование как для практических, так и для научно- исследовательских нужд. Подземная часть конструкции башни уходила далеко за стены подвального помещения — особые аппараты, сконструированные Теслой, протолкнули в земные недра на глубину до 300 футов шестнадцать железных труб. Ток, проходящий по ним, должен был достигнуть земли. Подземная конструкция составляла необходимую и неотъемлемую часть башни.

«Передающая башня» была готова опоясать мир информационной и электромагнитной паутиной! Но ей так и не суждено было начать работу.

Среди биографов выдающегося ученого нет единого мнения — успела ли «передающая башня Уорденклифф» начать работать в полную силу. По свидетельствам современников, после приезда Теслы весь прилегающий к загадочному сооружению район тут же наполнился чудесными происшествиями и пугающими слухами. По ночам небо в окрестностях башни окрашивал нереальный свет, над стальным куполом сверкали молнии, по пустошам, пугая домашний скот, катились огненные шары, небо прорезали тонкие светящиеся нити, раздавался сухой треск, земля под ногами у прохожих гудела тихо и угрожающе, из-под лошадиных подков и каблуков дам озорными снопами вылетали электрические искры — «повелитель молний, электрический маг и чародей» готовился к своему главному иллюзиону…