можно застрять…или не срезать колпак…Повторяю…
— Кто это с нами говорит? — перепугались пассажиры.
Исключение составил Синдбад, которому Ибн-Сина не раз рассказы вал об искусственном электронном интелекте.
— Тише! — крикнул капитан, — Не бойтесь! Это добрый дух винама!
Он советует нам, как избежать опасности!
На более подробные объяснения просто не было времени. Синдбад сдал аппарат назад к тоннелю, моля Аллаха поддержать потолок ещё немного, выровнял его по высоте с таким расчётом, что бы дно скользнуло над верхней кромкой не до конца опустившейся стены, а борта прошли под нижним основанием верхней плиты. Тогда колпак на скорости срежет как ножом. Но что такое колпак, по сравнению с восемью человеческими жизнями?
— Всем пригуться как можно ниже! — приказал Синдбад, с места раз гоняя винам до заданной скорости, — Коловы уткните в колени и сверху обхватите ладонями… По-еха-а-а-ли!
Сам он в последний момент перед влётом в амбразуру откло нился влево, пряча голову под пульт. Раздался скороткий скрежещу щий звон, на пол просыпался град осколков — всё что осталось от колпака, и вместе со свежим прохладным воздухом в салон ворвался яркий дневной свет.
Путники радостно завопили, поздравляя друг друга со счастли вым избавлением от опасности. Винам, за секунду проскользнув над площадкой аэродрома, на страшной скорости понёсся над пропас тью, навстречу близким скалам. Синдбад, избегая столкновения с ни ми, поспешил сбросить скорость и развернуться, что бы в последний раз взглянуть на место своего заточения, едва не ставшего им братской могилой.
В этот миг раздался страшный грохот и скала заметно осела. Тёмная щель амбразуры исчезла в каменных складках и клубах пы ли. Ангар и всё что в нём хранилось все последние тысячелетия перестал существовать. Из всех летательных чудо-аппаратов атлан тов остался один, и тот без колпака.
Синдбад приблизился к скале и на бреющем полёте прошёлся над аэродромом, на который всё ещё сверху сыпались обломки и повсюду гуляли клубы пыли. Внезапно раздавленные и похоронен ные под массой горных пород винамы разом взорвались.
От мощьного толчка скала раскололась надвое, её осколки раз летелись в радиусе ста километров, столб огня и дыма взвился до небес, вырвавшаяся из раздавленных двигателей на свободу плазма "пролилась" через брешь на месте бывшей амбразуры на скалы и за считанные секунды выжгла всю округу на десятки километров.
Взрывная волна подхватила аппарат Синдбада и словно игруш ку швырнула в сторону вулкана. Вдогонку просвистели обломки, один из которых со скоростью артиллерийского снаряда ударил в его хвостовую часть и срезал её словно бритвой. Под удар попали два последних ряда кресел, на которых разместились офицеры принце сы. Все трое погибли мгновенно…
Повреждённый винам завертелся волчком и вместе с хвостом, стал падать прямиком в задымлённое жерло вулкана, который в это мгновение сам пробудился от взрыва и в свою очередь выстрелил в небо каменным зарядом, перемешанным с пеплом, паром и фонтаном лавы. Одна из раскаленных до бела подземным жаром каменных бомб снизу ударила по хвосту и разметала его на мелкие фрагменты.
Упругая волна из смеси ядовитых газов, пара, пепла и оранже вых брызг лавы подбросила винам к облакам. Сидящие на ставшем после аварии последнем ряду Саоми и Гамеш потеряли сознание, наглотавшись отравленного воздуха. Синдбад, принцесса и Намубу
догадались задержать дыхание…
Как бы там ни было, но бесхвостая машина после толчка снизу
вновь стала слушаться руля. Правда в том больше была заслуга бор тового компьютера, запустившего программу "автопилота", чем самого Синдбада.
Автопилот доложил капитану, что ему удалось справиться с не поладками, заблокировав часть из них, отрегулировать расстроенную
систему управления и продолжить полёт. И правда, винам полетел ровнее, его уже не раскачивало, не кружило и не трясло, как в лихо радке.
— Какой держать курс, капитан?
— Летим к морскому побережью! Быстро! Там нас ждёт морское судно!
— Приказ понял, выполняю!
Синдбад с опаской отпустил штурвал, который стал вращаться сам по себе, убрал ноги с педалей, которые тоже как бы обрели само стоятельность, и обернулся.
— Ну как вы тут? Все целы?
Оказалось, что нет! Прямо перед ним сидела побледневшая как смерть принцесса с дрожащими губами, а через проход от неё по пра вому борту — Намубу, чья кожа посерела от пепла. Больше в салоне никого не было. Саоми и Гамеш в безсознательном состоянии выпали из машины через хвостовой пролом. Бедняги полетели прямёхонько в жерло вулкана, переполненное раскалённой лавой. Быстрая и лёгкая смерть, если только приятели не успели придти в себя. Офицеры тоже погибли мгновенно, когда отрубило хвост…
Собственно, принцесса тоже могла выпасть вместе с эфиопами, но её спас каменный макет, своей массой придавив в кресле. Намуба
же пояснил знаками, что вцепился в своё сиденье руками и ногами, потому ещё и жив до сих пор…
— Неполадки в системе…неполадки в системе… — вдруг забубнил автопилот, — Требуется срочная посадка…
Синдбад вздрогнул и перегнувшись через борт, посмотрел вниз. Встречный ветер рвал одежду, не давал вздохнуть полной грудью и слезил глаза. Но это не помешало Синдбаду обозреть
окрестности.
Оказалось, что за какие-то минуты полёта винам уже вырвался из частокола снежных пиков и со свистом мчался над зелёной доли ной. Если и дальше лететь такими темпами, то минут через пять покажется и побережье…
— Требуется срочная посадка… — продолжал бубнить автопилот.
— Отставить посадку! — рявкнул Синдбад, — Продолжать полёт по курсу!
— Сделаю всё возможное! — пообещал автопилот и тут же добавил, — Но тогда появится опасность взрыва генератора грави-камеры. Критическая отметка восемьдесят пять процентов. Выше начнётся распад материи…Взрыв…Смерть…
— Плевать! Летим до последнего! Ты следи там за своими процента ми, как только подойдём к критической отметке, скажи! Мы тогда постараемся покинуть винам…
— Задание понял, выполняю! Начинаю отсчёт… Опасность взрыва возросла до пятидесяти трёх процентов… пятидесяти пяти… шести десяти…
Под крылом аппарата мелькали леса и долины, реки и речуш ки, овраги и холмы, поля и пригорки. Синдбад, принцесса и Намубу
не отрывали глах от проплывающих под ними пейзажей, моля своих богов позволить им долететь до моря. И вдруг впереди сверкнула
голубая полоска, которая стала разростаться с каждой секундой.
Вот оно, побережье!
— …шестьдесят три процента… шестьдесят пять…
— Нельзя ли побыстрее? — поинтересовался Синдбад, чьё сердце, как и сердца его спутников радостно забилось при виде долгожданного моря.
Винам и так летел с немыслимой скоростью, но автопилот механическим голосом всё же проскрежетал:
— Попробую!
Аппарат сделал заметный рывок, пассажиров вдавило в спинки
кресел. Дышать стало невозможно, говорить — тоже. В обломках хвос та тонко и нудно засвистело. Корпус начал мелко вибрировать и пот рескивать со всех сторон сразу…
— …шестьдесят восемь… семьдесят…
Через несколько минут береговая линия приблизилась настоль ко, что стал виден прибой, раз за разом орошающий пустынный бе рег знакомой бухты и корабль Синдбада на якоре посреди неё.
— Мы долетели! — радостно заорал Синдбад. Его восторг подхватила Дорота, испустив протяжный оглушительный визг. Намуба невозму тимо сложил на груди руки…
Винам начал стремительно снижаться.
— Потеря контроля управлением! — заявил автопилот, — Мы теряем высоту. Семьдесят три процента… семьдесят пять…Опасность взрыва приближается! Семьдесят восемь…
— Кончай пугать! — разозлился Синдбад, — Правь на корабль!
— Выполняю!
Винам заложил крутой вираж и понёсся над морем, с каждой секундой опускаясь к изумрудным волнам, которые совсем скоро заплескались под самым его брюхом. К счастью "Ирбисс" был уже рядом, не далее, чем в полутора стадиях.
