— Потом! — отмахнулся я, — Нас сейчас интересует Межпаралеллье. Кто тут обитает, знаешь?

— Конечно! Нас четверых я сразу исключаю. А так в Межпаралеллье владычествуют два вида разумных сущьностей — так называемые Хранители и Дисколёты! Пожалуй, главенствуют всё же Хранители Седьмой Сферы. Как они зародились, эвволюционизировали и живут в такой абсолютной пустоте — загадка. Но факт неоспорим, они существуют и с этим приходится мириться. Жан-Жак на досуге выдвинул теорию, что они — чисто энергетические сущьности. Лично я с ним не согласен, но кто меня послушает, тем более, что своей теории на этот счёт у меня нет…Одни домыслы и наблюдения…

Андроид скорчил горестную гримасу и нам стало его немного жаль. Он продолжил:

— Хранители обладают мощьнейшей способностью магического оперирования! Во всех Мирах им нет равных в умении материализовать свои мыслеформы досконально, тем более, что в усло виях Межпараллелья им для этого требуются немыслимые затраты психо-энергии, в сотни раз превышающие планку любой иной физической параллели. Кстати, эту часть Южной Америки,

вместе с солнцем они воссоздали давным-давно…Как, впрочем, и все остальные "острова"…

Я вдруг осознал, что запахло жареным.

— Но с какой целью? — как можно равнодушнее спросил я, краем глаза наблюдая, как подобрались мои ребята.

— А леший их ведает…

— Может, что бы тут жить? — задал провакационный вопрос Антон.

— Нет, для жилья они сотворили себе другой "остров". Далеко от нас…

— Так зачем? Знаешь? Говори! — схватил андроида за грудки вскочивший с кресла Макар. Тот миролюбиво высвободился из захвата и ответил как ни в чём не бывало, ткнув пальцем в даль восточной окраины плоскогорья, где уже царствовала темнота.

— Где-то там, в окружении зарослей и скал, раскинулось озеро. Но оно не обычное, с водой и рыбками! Нет! Это котлован постоянно кипящего асфальта! К нему и подходить-то страшно! Запах серы и ещё чего-то непереносимого просто с ног валит ещё за пол-километра от берега. Я там не был, но хозяин как-то раз слетал ради интереса, потом долго отплёвывался и откашливался, проклиная свою любознательность.

В ту вылазку он издали просканировал это озеро, не знаю для чего. По сути, оно оказалось огромным естественным резервуаром с постоянно булькающим асфальтом. Его глубина достигает 120 метров, а площадь превышает 55 гектаров. Его состав неоднороден: 40 % битума, 30 % — смеси глин и 30 % — солёной воды. Поверхность этой грязно-бурой "сме

таны" постоянно бурлит и пузырится под действием подземного огня и от выталкиваемых наружу сернистых газов…

Так вот, именно это адское место регулярно и посещают Хранители Седьмой Сферы. Они прилетают на дисколётах, окунаются в глубь озера на пол-дня и больше, затем снова

возвращаются в родные пенаты.

— Дисколёты — это другие разумные сущьности Межпаралеллья? — уточнил я, загипнотизиро ванный красочным рассказом робота.

— Ну да! Вы их там у себя знаете как НЛО. На самом деле — это одна из многих энергетических форм разумной жизни. Не знаю как давно, но Хранителям удалось наладить с ними контакт, войти в доверие и теперь они живут в сембиозе, обеспечивая жизнедеятельность друг друга.

Хозяин раскрыл секрет — дисколёты, ныряя в озеро, как бы "подзаряжаются" жизненной энергией! Этот кусок земли с уникальным озером Хранители материализовали только ради них!

— Интересно бабки вяжут! — проворчал в задумчивости Макар, — Слушай, всезнайка, а Храните ли во время купания Дисколётов сидят внутри или выходят наружу?

Мы с Антоном напряжённо переглянулись.

— Поясняю: в одном Дисколёте сидит только один Хранитель — его кровный побратим. Других нет и быть не может по определению! Во время купания "братан" покидает своего друга и про гуливается по бережку, пока тот принимает горячие ванны. Жан-Жак часами наблюдал за этим процессом в бинокль, а потом рассказывал мне все подробности…Но зачем вам данная инфор мация? Вы что-то задумали?

Мы дружно проигнорировали вопрос мажордома. Антон встал с кресла, потрепал его по плечу и непринуждённо спросил:

— А на других "островах" есть подобные озёра?

— Насколько я информирован — нет! Вы явились сюда, что бы выследить Хранителей, верно?

— Проницательный ты наш! — воскликнул я, становясь с другого бока мажордома, — И любопытный сверх меры!

— Я что? Я ничего! — потупился робот, — Просто был бы рад помочь вам в вашей миссии.

— Может, введём приятеля в наши планы? — спросил я друзей.

— Только в общих чертах! — отозвался Макар.

— А я бы не спешил! — посоветовал Антон, — Но ты командир — тебе и решать!

— Да что там! — махнул я, — Он, стервец, уже и сам обо всём догадался! Ведь так, Анд?

— Отчасти да…

— Вот видите! Ладно, дружище, слушай и запоминай — мы — экзобиологи! Изучаем негумано идные формы жизни. Нам по зарез нужно увидеть где и как обитают Хранители Седьмой Сферы. От этих данных зависят наши диссертации. Так ты поможешь нам выследить Храни телей и их Дисклёты? А уж мы в долгу не останемся, отблагодарим по-царски, руби моего друга на пятаки, если совру!

— Кого из двоих? — уточнил невозмутимый андроид.

Макар захихикал.

— Он имел в виду не нас, а того, который у него промеж ног болтается.

— Но там может находиться только ваш детородный орган, господин! — опешил робот, глядя на меня как на полоумного.

— Его-то я и имел в виду!

— Но это пртивоестественно, господин. Первые христиане ещё грешили самоистязанием, отре чением и членовредительством, это факт. Но я не думал, что ваша проваславная церковь до сих пор одобряет мазохизм. Эту информацию нужно немедленно внести в базу данных…Рубить мужское достоинство на пятаки без наркоза наверное очень больно?

Друзья покатились со смеху. Я уже и сам был не рад своей шутке.

— Слышь, отвянь! Забудь! Я просто пошутил! Ничего никуда заносить не надо! А то у тебя из-за таких как я дураков и так накопилось слишком много негатива про русских…

Что бы немного развеять обстановку, Антон красочно, во всех подробностях описал

мажордому нашу операцию по спасению Жан-Жака из застенков титанов. Тот слушал его не прерывая с округлившимся ртом. В конце рассказа не удержался и выдал гопака в присядку.

— Вы — молодцы! Спасибо за хозяина. Отныне я ваш должник.

На том мы и растались, разойдясь по отведённым нам гостевым комнатам. Правда, в коридоре немного подзадержались, быстренько наметили план мероприятий на завтра, после чего завалились спать, ничего не опасаясь. Башня сама по себе выглядела неприступной и нару жная сигнализация казалась на высоте. Случись чего настандартного, нас сразу бы оповестили электронные сторожа и наш вечно бодрствующий мажордом…

Глава 40. Засада на асфальтовом озере.

Мне приснилось Межпаралеллье — голубовато-прозрачная пустота, в необьятных прос торах которой парили плоские обломки континентов Земли искусственного происхождения, ча стично заселённых Хранителями и Дисколётами. И всё! Других форм жизни тут не наблюда лось!

Собственно, сон был навеян наведённой информацией из базы данных библиотеки баш ни, которой во время сна мой мозг по моей просьбе загрузил посредством хитрой электроники мажордом.

На утро за завтраком, который на этот раз сварганил для нас Антон, я выдал идею, что не прочь прочесать окрестности нашего "острова" на грави-лёте Жан-Жака, снабжённом "зонтом-невидимкой", но друзья не согласились и принялись энергично отговаривать меня от

этой затеи.

— Брось! — сказал Антон, — Бесперспективное занятие. Тысячи жизней не хватит, что бы исследовать нашу округу. К тому же это опасно! Ещё чего доброго засветимся раньше времени перед Хранителями. И вообще — что ты надеешься отыскать?

— Я так полагаю, что Хранители держат наших "зелёных" где-то поблизости, на соседнем "острове" с атмосферой, сходной с атмосферой Земли…