— Что это? — завопил я, хватаясь за ствол.

"Альфа-Ромео" тем временем резко отвалила в сторону и пошла по касательной над крепост ными стенами. Зуммер мгновенно оборвался на полу-тонах, малиновый огонёк погас.

— Это, друзья, и есть Замок Титанов! — обьяснил Антон, — Родовое Гнездо местных владык! Вы их видели на празднике. Никто не имеет права пролетать над Замком — это строго запрещено За коном! Сигнализация напомнила нам об этом.

— А если ослушаться? — спросил Макар, — Пролететь над Замком, а потом сказать, что не спра вились с управлением?

— Потом никому ничего обьяснять не придётся! — усмехнулся Антон, — Силы ПВО Замка собь ют нас как миленьких и будут правы. Я это проходил, знаю…

Мы с Макаром, пользуясь случаем, свесились через бортик и во все глаза любовались

странным жильём отдельно взятого Рода титанов, которое за тысячетилетия разрослось в не обьятный комплекс. Похоже, каждое новое поколение молодых владетелей Замка привносило в

строительство Родового Гнезда дополнения, отвечающие вкусу и моде нового времени. Да! По

архитектуре Замка можно было запросто изучить всю историю титанов, начиная от начала их цивилизации и до наших дней…

— Если захватить грави-лёт титанов, то ПВО Замка его не тронет? — вдруг спросил Макар.

— Да, возможно… — заколебался Антон, — На кораблях титанов стоят опознователи "свой-чужой"! А зачем тебе это?

— Кто его занет! Так, хочу запомнить на всякий случай, мало ли что…

В этот миг я понял, что Макар — прирождённый дырокол-профессионал, не то что я, лю

битель-самоучка…Он и мыслит — то соответственно.

Замок остался позади, под нами распростёрлись тёмные пустынные ландшавты. Интенсивного движения в ночном небе не наблюдалось. Нас обогнало или встретилось на пути не более десятка грави-лётов. Их габаритные фонари стремительно мелькали поблизости и без звучно растворялись в темноте. Всё чаще то слева, то справа по бортам стали проноситься гир лянды огней: города, посёлки, деревни. Всё правильно! Чем ближе к мегаполису, тем выше плотность населения…

Самое главное — нас никто не преследовал! Это обстоятельство несколько успокаивало

и воодушевляло. Особенно меня, как командира группы. И всё же, встреча с переодетым офи цером никак не шла у меня из головы. Что-то тут было нечисто. Расслабляться рано, нужно быть готовым к любым неожиданностям.

Вскоре наш маршрут пересёкся с довольно оживлённым воздушным коридором Сотни машин, несмотря на поздний час, сплошным потоком неслись в обоих направлениях.

— Эта трасса ведёт прямиком в Сен-Сезар. — заявил Антон и снова взяв управление в свои руки, мастерски влился в поток грави-лётов, из открытых кабин которых доносились смех, музыка и голоса.

Слева двигалась встречная вереница машин. Незримая линия, отмеченная зависшими

в воздухе фонарями, которую ни в коем случае нельзя было пересекать, представлялась мне сплошной белой чертой на асфальте. Мы держали дистанцию и среднюю полосу высоты. Над нами проносились вперёд более нетерпеливые, а под нами плелись тихоходы. Всё, как на обыч ной наземной автостраде, только с небольшими изменениями в плоскости вертикального дви жения.

— Теперь-максимум внимания! — сказал Антон, — Впереди — грави-светофоры на перекрёстках и патрули воздушной полиции. Они призваны, что бы осложнить жизнь простых пилотов…

— Ле-тя-ть у-ут-ки! — завопил вдруг дурным голосом Макар и я, подхватив припев, похлопал ат ланта по плечу.

— Не боись, друг ситцевый, всё будет авдемахт!

Мы дружно расхохотались, но вскоре выяснилось, что радость наша преждевременна. Вдали, на горизонте замаячили огни. Их было много, целое море или океан. Словно кто-то от края до края рассыпал драгосенные самоцветы.

— Вот вам и Сен-Сезар! — указал на мегаполис Антон. — Наша цель не за горами.

Через четверть часа при такой скорости мы непременно достигнем его границ.

Не знаю отчего, но я вдруг почувствовал неладное. Ещё не осознавая в чём дело, я тронул Макара и атланта за плечи.

— Парни, что-то мне не по себе…

Антон встревоженно обернулся.

— И я чувствую неладное!

Макар был более категоричен:

— Вы что, не видите? Все вокруг куда-то подевались?

И тут я осознал, что мы в воздушном коридоре летим совершенно одни. Вокруг — ни одной машины! Где все? Попутчики и встречные машины как-то разом испарились. Когда и куда они подевались ни я, ни друзья не заметили: всё произошло настолько быстро и непонятно. Так обычно цыплята бросаются врассыпную от одной только тени коршуна на земле.

— Антон, садись! — крикнул я, но было поздно.

Внезапно сверху упал столб света и на мгновение ослепил нас. Выручили наши костюмы, зре ние наладилось и даже перешло в фазу "экстрима".Антон резко затормозил. Мы зависли посре ди трассы, яркий столб по инерции проскочил вперёд. Значит, прожекторист не столь опытен, как атлант.

В ту же секунду с поднебесья обрушились два десятиместных десантных грави-катера-

невидимки в светоотражающей бликующей раскраске и взяли наши борта в плотные тиски.

Этот манёвр, надо отдать должное нашим преследователям, у них здорово получился. Хрен вырвешься! Наша "Альфа-Ромео" даже слегка затрещала, словно жалуясь на столь бесце ремонное обхождение. Капкан надёжно удерживал наш аппарат на месте.

Мы и слова вякнуть не успели, как из правого катера, перешагнув через сцепленные борта, к нам в салон перебрался высокий стройный офицер в строгом чёрном обмундировании. Его форма отдалённо напоминала эсесовскую, так как серебрянно посвёркивала в лучах прожек торов черепами исвастиками на рукавах, сдвоенными молниями на петлицах, одним погоном на правом плече и витыми аксельбантами с маленькими колокольчиками на концах. Сплошная клоунада!

Я бы рассмеялся, но мне было не до смеха. Из-под фуражки с высокой тульей на меня

глянули холодом обжигающие голубые глаза и я с обречённостью признал в нём нашего старо го знакомца — перодетого офицера. Этот гад нарисовался в самый неподходящий момент.

Он приставил к голове Антона стандартный армейский лучемёт и жёстко произнёс:

— Убери руки от руля и ноги с педалей, парень!

Антон бесприкословно повиновался.

— В чём дело, офицер? — обернулся он, вставая с кресла, — Какие претензии у Тайной Полиции к нашим персонам?

Конечно, я мог бы в два счёта обезоружить его или срезать очередью из своего пистолета-авто мата, но мы оказались под перекрёстным огнём и два десятка его вооружённых до зубов солдат в таком случае немедленно расправились бы с нами. Погибать не за понюшку табака не входи ло в наши планы, поэтому ни я, ни Макар даже не дёрнулись. К тому же Антон явно повёл ка кую-то игру, и мы с Макаром чётко просекли это. Поэтому и не трепыхались, состроив на лицах непонимающие гримасы.

Офицер широко улыбнулся, осмотрев нас с головы до ног. Его холёное лицо выражало высшую степень самодовольства.

— Ба-а! — воскликнул он, изображая удивление, — Кого я вижу? Старые знакомые из Менги хара". Но позвольте! Какими судьбами здесь? Вы же заказали в прокате транспорт до Иллид жойса? Или я ошибаюсь? А это совсем в другой стороне…Не так ли?

Мы с Макаром благоразумно промолчали. Антон с растерянным видом развёл руки.

— Да вот…заблудились…

— Ай-яй-яй! — наигранно посочувствовал офицер, грозя пальчиком — Наши хозяева Титаны утверждают, что клоны — единственные существа во Вселенной, для которых собственное существование является проблемой…

Вдруг улыбка сползла с лица офицера и он в бешенстве заорал:

— Похоже, с вами так оно и есть на самом деле!

Мы дружно запротестовали ни к чему не обязывающими междометиями.

— Молчать! — заорал офицер, — Проклятые недоноски! Я вас, предателей, насквозь вижу!

Вы — те самые подпольщики, которые сбивают с толку добропорядочных клонов и организуют их бегство в другие параллели! Вы — дезертиры! Только и мечтаете о том, как бы побыстрее смыться отсюда…