Плохо… Чего такого замутить, что бы заставить мага ползать на коленях? Кстати, о птичках, где же Вэл? Неужто закрылся в комнате и страдает?

Я выглянула в окно. Ага, как же. Будет страдать этот черствый негодяй над моей израненной душой! Ничего у него так получается, красиво. А с воздухом, между прочим, даже я могу биться целый день и, представьте, на все сто процентов уверена, что выйду из этой схватки победителем. Тоже мне, нашел чем похваляться! Да знаю я, знаю, что ты боевой маг, нечего мне тут доказывать! А вообще-то… Надо, тор возьми, пользоваться ситуацией! И пока он занят выполнением «гиперважной» задачи, заберусь-ка я на чердак. Авось, там что-нибудь интересненькое обнаружу.

Что ж, пыли здесь стало определенно больше. И пара листочков непонятно каким разом очутившихся здесь валяются на полу. А вообще, чего это я распривередничалась! Себя-то вспомни, блюстительница чистоты и порядка, у тебя в комнате еще и похуже бывало, или уже запамятовала?

Запамятовала, запамятовала, — согласилась я, роясь в вещах. И сама же себе ответила, — Ох и короткая пошла у девок память! И ухмыльнулась. Тоже самой себе.

Но мне и тут не везло. Встречался либо хлам, либо вещи, предназначенные для сугубо эстетического использования. Под руку попалось что-то мягкое. Ба! Какая встреча! Та самая синяя «шторочка» с кольцами, так сильно похожими на обручальные. Эх, ностальгия…

Мелькнула мысль отомстить с помощью Сары, как раньше. Но я почти сразу ее отбросила. Во-первых, не хотелось повторяться, а во-вторых… Ну и какое удовлетворение я получу, наблюдая за тем, что и без моего участия происходит ежедневно, просто не так открыто и бурно? Воображение упорно рисовало кровавые картинки с Вэлом, мной, и топором в главной роли.

Через некоторое время ко мне присоединился Бобик. Он сел на старый пыльный ящик, попытался было облизать лапу, но передумал, только поджал ее под себя и стал внимательно наблюдать за моими движениями и шевелить усами.

— Чего уставился? — рыкнула я, устав от его пристального немигающего взгляда.

— Я не уставился, я только пришел, — раздался голос позади, и мы с Бобик отпрыгнули в разные стороны, — Что ты тут делаешь, Ай?

Нет, ну кто это еще мог быть?!

— Загораю! В карты режусь и рыбу ловлю. Кушать очень хочется, разве не видно?! — ядовито сказала я, а потом абсолютно честно добавила, — Обдумываю план убийства. Орудие вот выбираю.

— Я же запретил тебе здесь появляться, Эл Тайн, — словно не слыша моих слов, сказал маг. Что-то я его совершенно не боюсь. Может, потому что голос у него усталый?

— Что, сражаться с воздухом умаялся? Бедненький!

Он не шелохнулся, только мрачно и серьезно смотрел на меня. И поза вся и, и разворот плеч, положение головы… вот прямо некоронованный принц собственной персоны. Заявился на чердак. Примерный представитель рода, мать его. Я скорчила рожу. Нет, ну до чего занудливый тип!

— Да не трогаю я твою арфу, не трогаю, сдалась она мне, как прошлогодний снег!

— Не мою, а…

— Да хоть Его Величества, вместе с Высочеством и Могуществом в придачу, мне по барабану. — Вздохнула я и, поймав наконец-то его взгляд, задала вопрос в лоб, — Чего приперся?

Ха, а я еще надеялась вывести его из себя? Вот мамонт непробиваемый! У всех нас разная температура кипения, но вот никогда не угадаешь, от чего он начнет закипать, а на что даже внимания не обратит! Или это у него самообладание с перебоями работает?

Он слегка поморщился и потер шрам.

— Ты о знаках препинания слышала? Навряд ли. Трещишь, как целая стая чаек в брачный период.

О, Боги! Какие великолепные, емкие, лиричные сравнения! Да вам поэтом надо быть, сЫр Маг!

— Тебе что-то не нравится? — я сделала многозначительную физиономию, и волосы бесшумно упали за спиной.

— Нет, я в восторге, — поспешил на попятную маг. Успел, зараза, изучить, — Кстати, твои волосы необычно быстро растут.

— Спасибо.

— Вообще-то, это был не комплемент, — непринужденно ответил он и слегка приподнял краешек губ. — Я заинтересовался этим феноменом и решил изучить. Ты не одолжишь мне пару волосков?

— Со скальпом или без? — предупредительно поинтересовалась я, умильно улыбаясь.

— Без. Но лучше бы… И проблем сразу никаких… — пробурчал себе под нос маг, но я услышала. Но он и не хотел, что бы я не слышала, иначе вообще не стал бы ничего говорить. Издевается, и у кого только научился?

— Кстати, Вэл, — так же непринужденно сказала я, — Что делают два зелененьких человечка в твоей гостиной в шкафу?

— На первом этаже? — уточнил он.

— Угум.

— Странно… У меня зеленые человечки появлялись только в подвале, в винном погребе. Н-да, тут ты меня обошла…

— Какой ты стал язвительный, с ума сойти можно!

— Но до тебя мне еще далеко.

— Куда уж тебе! Я серьезно.

— Я тоже.

— Значит, так, запишем: "Неизвестный вид, под рабочим названием "зеленые человечки", появился в результате галлюцинации и неконтролируемого выброса магии. Для создания требуется:

А) богатое воображение;

Б) десять бочек вина…"

— Лучше пятнадцать, — педантично поправил маг, — Что бы с запасом. Вдруг не с первого раза получится.

— Хорошо."…Пятнадцать бочек вина;

В) темное сухое помещение и…

Г) ненормальный боевой маг, желательно Т" Минн, одна штука…"

— Вроде все?

— Как бы да… — задумчиво кивнул Вэл.

— Ладно, тогда подаем заявку в училище, а с тебя сорок процентов.

— Кому?

— Мне.

— Почему? — делано изумился маг.

— А Карат бы без меня ты догадался передать свое изобретение магам! За деньги! Нет в тебе жилки предпринимательства!

— Но не сорок же процентов!

— Хорошо, если ты не согласен, я уступлю. Шестьдесят — мое последнее слово.

Маг тяжело вздохнул. Он уже раскаивался, что решил мне подыграть.

— Тридцать. МОЕ последнее слово и точка. Вопросы есть?

— А себе значит, семьдесят?

— Да.

— А не зажрались ли вы, Ваше Могущество?

— Нет.

— Вот так наглость! Ты думаешь, я буду с тобой торговаться?!!?.. Пятьдесят девять.

— Тридцать пять.

— Пятьдесят восемь.

— Тридцать пять с половиной.

— Пятьдесят семь с хвостиком.

— Ай, что за безобразие? По закону тебе только двадцать пять процентов положено, а я еще десятку накинул!

— Это не безобразие, это деловая сделка. А такой огромный процент я требую за риск.

— Какой еще риск? — поджал губы он и сложил руки на груди. А взгляд так и мечется, поверх моей головы, да все к лестнице возвращается. Сбежать хочет, ага.

— Как это «какой»? Я, Эл Тайн, помогаю нажиться Т" Минну, так сказать, увеличиваю его благосостояние… Да меня же на ближайшей осинке повесят!

— Боишься мне помогать? Тогда я запатентую это средство сам. Рецепт я знаю, связи в Училище имеются. Хорошие связи, проверенные…

О чем это он так задумался, что продолжает вяло пикироваться со мной автоматом? Тяжелые же у него мысли, раз он так долго с Эл Тайн болтает!

— Так, от сделки я не отказываюсь! Я ему тут свои проблемы рассказываю, душу, так сказать, на изнанку выворачиваю, а он, зараза, еще и пользуется!

— Я пользуюсь? С чего вы взяли, Ваше Высочество? Приведите хотя бы один аргумент!

— Щаззззз! Мною пользуются, и я же еще и отмазки должна придумывать?

— Чем это я пользуюсь?

О, он проснулся! В себя пришел! Жаль, мало выболтать успел. Эх, упустила я свой щанс, тетеря! О всякой ерунде трепалась, идиотка!

— С возвращением в реальный мир тебя!

Он моргнул.

— Что, прости?

— Вежливый, ты глянь! Я только что сказала, что ты меня используешь!

— Я использую?

— А здесь есть кто-нибудь еще?

— Пожалуй, я пойду…

— Стой! Вэл, а откуда у тебя связи в Училище? Ты там учился, что ли? А я то думала, что Т" Минны как монахи-отшельники вообще нигде не показываются…

— Вообще-то я там никогда не был. Но связи есть. Посмертные, так сказать…