Вэл куда-то запропастился (и я даже догадываюсь куда! Опять что-нибудь варганит в своей «тайной» лаборатории), Марша всеже успокоила Сару, парочка сторожевых псов наелись мясных обрезков (ну жалко мне их было, они выглядели такими голодными) и мирно дряхли под окнами и я заскучала. План, навеянный словами Нарьи был почти готов, но требовал шлифовки и детальной проработки, а мне было так лень… Поэтому я решила наведаться на чердак.

Там так ничего и не изменилось. Разве что пыли стало еще больше чем раньше.

Я бережно стерла серый налет с арфы и желчно покачала головой. Какой… маг хороший ТАК хранит инструмент? Дать бы ему в лоб как следует, небось мозги на место встанут. Держать арфу на чердаке (на чердаке!) без футляра (без!) натянутыми струнами (со струнами!!!), дожидаясь пока под прямыми солнечными лучами, влажностью во время дождей и холодными сквозняками дерево рассохнется (!!!)?! Нет, на такое способен только полный болван.

Не зная что сделать, я просто накрыла ее плотной тканью, напоминающей мешковину, и отступило на шаг. Надо бы, конечно, спустить колки, но как-то боязно, вдруг струны лопнут?

Пальцы нестерпимо чесались, но играть я не решилась. Все-таки маг не собирался в ближайшее время покупать слуховой аппарат, да и на его чрезмерную увлеченность работой рассчитывать не стоит… Чем бы отвлечь себя? Наверное, нужно полюбоваться на природу и впасть в лирическое настроение.

А делать это лучше всего с крыши…

Вэлмир.

— Вэлмир, ты уже второй час сидишь и не выходишь! Обедать кто будет? — шуршала над ухом Марша.

— Кто-нибудь будет. Ай будет.

— А когда?

— Когда надо. Тебя сюда звали? Тебе заняться больше не чем? Может, вы не будете мне мешать, а?

Марша обиженно опустила голову. Понимаю, для нее я все еще мальчишка, да и веду я себя по-детски, но ведь сколько раз уже просил не мешать!

— Извини, погорячился. Но ты моей элементарной просьбы выполнить не можешь. Я же просил меня не беспокоить. Неужели это так сложно?

В глазах старой няни отразилась горечь обиды. Будто я ее ударил.

— Да, господин. Извините, больше я вас не побеспокою. Я могу идти?

— Иди.

Марша вылетела из лаборатории. Ну и пусть обижается. Я просил? Просил. Просил вежливо, не трогайте меня, когда я в лаборатории. А они послушали?

Я сидел в этой средних размеров комнате и искал подходящее заклинание. Внушение для подчинения мага-крови, где-то я его видел, но никак не могу вспомнить, где именно. Перерыл уже все полки, и ничего. Этими заклинаниями давно не пользовались, отец был природным внушителем, подчинение было его даром, естественным, как дыхание, поэтому все записи он задвинул в дальний угол, презирая "уловки бездарностей". Увы, я так не могу. Значит, как минимум дня два у меня на поиски уйдут точно. А составлять-то его ещё сколько надо!

И тут Удача решила мне улыбнуться и я, слава Духам, нашел это торово заклинание. Взял увесистую книгу и положил её на стол. Ну, как положил, скорее уронил. Зашелестел страницами в поисках нужной главы.

Чего только не было в этой книге. Например: "Как приручит демона для домашних работ", "Жар-птица для освещения помещения", "Как вернуть молодость, не продавая душу" и тому подобная чушь. И кому только такая ерунда могла понадобиться? Логично, что кому-то все-таки были нужны. Вот уж точно не на что людям силу тратить — заклятье "Хамелеон: изменение внешности каждые час, три, двенадцать, двадцать четыре часа". Хотя, если кое-что подработать, изменить парочку стартовых платформ получится отличное маскирующее заклинание… Так, стоп, не увлекаться. Сначала разберемся с делом.

И среди этой бредни я нашел то, что нужно. "Внушение магам для различных нужд". Что тут у нас?

Мне нужен маг-крови. Тор, такого нет. Хотя, некромаг сойдет. Какой там состав?

Я потянул за волосы и уставился вдаль, перебирая в уме собственные запасы. В принципе, все у меня есть. Если, конечно, Марша не использовала тщательно отсортированные и собранные в нужной фазе луны травы в кулинарных целях. Начнем.

Через час зелье весело булькало в котелке. Оставалось добавить всего один ингредиент, прах крысы, и будет почти готово.

— Ну, боги, не подведите, — осторожно сказал я, боясь сглазить, и сыпанул из баночки не много серой пыли. Хотя от довольных мыслей удержаться все же не смог — зелье имело сложных состав и требовало точного соблюдения рецепта. Пожалуй, по неофициальной шкале знахарей оно бы имело средне-красный уровень сложности. Так что я был доволен — без специального образования приготовить нечто подобное получается редко. Наверное помогло то, что я занимаюсь алхимией, а то биться бы мне с этим зельем до третьего сошествия. Вот, помниться, Элиза как-то попыталась составить сложный, но действенный приворот на основе зелья, вот только не учла его средне-черный уровень… И откуда только взялся стереотип, что готовить зелья умеют только женщины?.. Мама никогда не могла даже простейший…

Какого Карата?! Марша!!!

Раздался довольно сильный взрыв. Все помещение мгновенно заполнилось черным едким дымом. Теперь все поверхности лаборатории придется оттирать от черной жирной сажи.

За дверью послышался топот. Бегут…

— Вэлмир, что случилось?! — Так, первая, конечно, Марша.

— Вэлмир, ты живой?! — немного с истерикой, Сара.

— Эгей, господин мертвяк! Карат… Ты чего учудил, Вэл? — ругательства вперемешку с диким хохотом — конечно же, Ай.

Дыхнув дыму, все трое закашлялись. А я и забыл про него. Поморщился, взмахнул рукой, заставляя дым моментально покинуть комнату.

И вот тут началось…

Айлисса.

Когда что-то взорвалось, я как раз спускалась с чердака. Спускалась весело, практически вприпрыжку и не держась за поручни. Сначала я подумала, что началось извержение. Была у меня в детстве такая мысль, что Черные горы — это вулканы и когда-нибудь они обязательно начнут извергаться. Некоторое время я даже продумывала план спасения в случае чего, а потом, вдруг, резко повзрослела и поняла, что никаких вулканов в глубине Раины нет. Ну, во всяком случае, природного происхождения. Но тут я вспомнила, что нахожусь не в фамильном замке Эл Тайн, а практически на другом конце материка, и никаких гор на равнине быть не может. Поместье основательно тряхнуло, лестница скрипнула, а я пообещала себе что-нибудь сломать этому тхорому изобретателю. Понятное дело, что я едва не рухнула, удержавшись только благодаря природной ловкости. И сразу же бросилась так сказать к эпицентру. Алхимик, КанЛисом рожденный, так его раз так! Чтоб тебя приподняло, да прихлопнуло!

Я могла бы веками искать его лабораторию, путаясь в еще не до конца понятных мне расположениях коридоров, если бы не удачно пробежавшая мимо Марша с внучкой. Няня неслась быстрее молодой и здоровой Сары, подобрав юбки и задрав их, кхм, намного выше колен. Но такое недоразумение, как приличия, ее совершенно не смущало и не мешало развивать спринтерскую скорость. Я, подивившись спортивной форме старушки, припустила за ними, пристраиваясь в хвосте.

Сару я обогнала на первом же повороте (за кем из нас каждое утро гонялся Мерк с алебардой и все прочие обитатели Черного замка с настоящим, убийственно острым оружием? Там не захочешь, а марафонцем станешь!), а вот Марша продолжала уверенно лидировать и первой пересекла финишную черту — распахнула дверь и сунулась за порог. А тут и мы подоспели.

Из дверного проема повалил густой маслянистый черный дым.

— Карат сзист, эларин Тор! Ты решил устроить мне праздник и торжественно задохнуться, драконье пламя?! — воскликнула я, не сомневаясь, что тот, кому я адресовала реплику где-то там, «унутре», и закашлялась. Как-то так получилось, что мы все разом рванулись внутрь и… застряли. Нет, а что вы хотите? Я, от чистого сердца желала помочь, добить бедненького, чтоб не мучился. Сара явно что-то заподозрила и решила помешать мне в этом благородном порыве, а Марша… Марша — чистая душа, искренне хотела помочь, хотя что она могла сделать, ума не приложу. Наверное, закрыть Вэла грудью и отправить всех врагов «малепусенького» на кухню, картошку чистить. И совершенно не важно, что врагов нет, но ведь могут быть! Гипотетически.