Это не осталось незамеченным в Кремле — и после поражения Собчака на губернаторских выборах Путина приглашают в заместители управделами президента. При дворе его опять-таки вверх никто не толкал. Он поднимался по кремлевской лестнице по мере предъявления своих способностей: зам. главы президентской администрации, начальник Главного контрольного управления, первый зам. главы администрации. С июля 98-го он становится директором ФСБ, а с марта 99-го — одновременно и секретарем Совета безопасности.

На пути к телу Ельцина Путин не забывал старого шефа. Не без его помощи Собчака вывезли с допроса в больницу и потом нелегально переправили за границу. Вернуться обратно Собчак смог только потому, что позиции Путина в Кремле стали крепки.

Шестой премьер-министр умеет быть верным и умеет служить не только преданно, но и толково. И его характеристика Ельциным как политика нового типа недалека от истины. Путин — первый руководитель правительства, который шаг за шагом сам себе сделал карьеру в годы реформ. И ему первому доверено быть вторым "я" президента.

На вопрос: останется ли в правительстве один из фаворитов семьи — Николай Аксененко, Путин ответил: "Абсолютно не важно, кому нравится какой-то министр, а кому нет. Он должен понравиться мне — только после этого решение о его вхождении в новое правительство может быть принято".

Такие заявления не позволялись ни Гайдару, ни Черномырдину, ни Кириенко, ни Примакову, ни Степашину. Все они были при президенте. Путину же, судя по всему, будет передана часть президентских полномочий. Передана ради спасения президентской семьи. И он, единственный среди премьеров настоящий военный (Степашин стал подполковником на преподавательской работе в училище), вполне возможно, попытается выступить в роли Бонапарта, то есть в роли политика с погонами, который твердой рукой наводит порядок в стране.

Бонапарту, которого звали Наполеон, славу принес Тулон. Путину предстоит пройти через Дагестан. И мы очень скоро узнаем, к чему он пригоден по большому счету и насколько длинен накинутый на него поводок.

ОБСТАНОВКА

Всеобщее внимание сосредоточено на Дагестане, в северо-западных районах которого федеральные войска ведут позиционные бои с отрядами моджахедов. Уже очевидно, что несмотря на бодрые реляции военных и некоторых, ставших по случаю приближающихся выборов чрезвычайно "патриотичными" СМИ, "ликвидировать очаги сопротивления боевиков" в ближайшие дни никак не удастся. Отряды бандитов прочно закрепились на территориях Цумадинского и прежде всего Ботлихского районов и вот уже более двух недель продолжают удерживать несколько населенных пунктов по течению реки Андийское Койсу, превратив их в настоящие укрепрайоны, которые совершенно невозможно захватить с помощью только лишь ударов с воздуха и артналетов, а штурм сухопутными силами неизбежно повлечет немалые потери (вспомните, как во время прошлой войны долго и мучительно федеральные войска штурмовали захваченное бандитами Салмана Радуева дагестанское село Первомайское, расположенное, кстати, на равнинной местности).

Кроме того, некоторая часть боевиков уже перешла к активной партизанской войне — самому эффективному виду боевых действий в горно-лесистой местности. Они совершают краткие огневые налеты на движущиеся колонны федеральных войск, устраивают краткосрочные минометные обстрелы позиций, организуют засады. В результате российские войска несут ощутимые потери не только в технике (по данным, полученным из армейских источников, сбито четыре российских вертолета и получили серьезные повреждения еще три), но и в живой силе — около 40 человек убитых и более 70 раненых.

Концентрация федеральных сил в районе конфликта идет весьма низкими темпами пока что численность группировки, по некоторым данным, едва превышает четыре тысячи человек. Пополнения, пребывающие к местам боев окольными дорогами, в обход печально знаменитого, находящегося под властью ваххабитов "Карамахинского узла", набраны, что называется, "с бору по сосенке" — пять сотен милиционеров с Урала, половина бригады вэвэшников из центральной России, какие-то мелкие армейские части и высокопрофессио- нальные, но малочисленные спецподразделения ФСБ ( на сегодняшний день в Дагестане находятся полный состав группы "Вымпел" и часть группы "Альфа"). Особую специфику сложившейся ситуации придает наличие в местах боев неких "союзных" добровольческих формирований численностью от 300 до 400 человек, вроде "Интернациональной бригады" даргинского мэра Махачкалы Саида Амирова и боевиков "фронта имама Шамиля", руководимого Гаджи Махачевым — аварским лидером с богатым уголовным прошлым. "Потрясающий героизм" этих добровольцев старательно расписывается российской прессой, однако прибывшие с мест боев офицеры внутренних войск утверждают, что большинство "союзничков" дерутся исключительно плохо и уже ухитрились сдать несколько высот в Ботлихском районе, которые до этого были отбиты у боевиков русскими войсками.

Впрочем, низкие боевые качества дагестанского ополчения скорее могут радовать дальновидных политиков, ведь рано или поздно оружие, выданное им властями, начнет стрелять в спины русских представителей федеральной власти. Надо сказать, что официально провозглашенное председателем Госсовета республики Дагестан Магомедомали Магомедовым практически поголовное вооружение населения — "хороших людей" — создает очень опасный прецедент и фактически выводит республику из сферы действия российского законодательства.

Конечно, боевики также несут немалые потери и, по данным разведки федеральных войск, у них убито уже около 250 человек, а среди раненых, якобы, сам Хаттаб, недавно назначенный Шамилем Басаевым "командующим войсками в Дагестане". Известно, что исламисты жестоко пресекают попытки дезертирства, расстреливая своих бывших соратников, не рвущихся умереть "во славу Аллаха". Однако, как утверждают источники, большинство дезертиров — не "кадровые боевики", а местные жители лишь недавно и не совсем добровольно вставшие под зеленые знамена ислама. Так что пока есть все основания утверждать, что большинство истинно ваххабитских отрядов сохраняют довольно высокий боевой дух и способны не только оборонятся, но и наступать. Подтверждением этому тезису служат известия о недавнем рейде бандитов по направлению к удерживаемому федеральными войсками Ботлихскому аэродрому.

Но даже если в ближайшие недели федеральные войска сумеют собраться в мощный кулак и выбить отряды Басаева, Бараева, Хаттаба и др. из сел Ботлихского района, не разгромив а "вытеснив" их в Чечню, — проблема боевиков вовсе не будет решена. Сами командиры сепаратистов в открытую заявляют, что именно тогда и начнется главный этап операции по захвату власти в Дагестане, названный ими "Гамзат-бек", в честь знаменитого имама, еще до Шамиля поднявшего знамя борьбы против России (характерно, что погиб Гамзат-бек от рук предавших его соплеменников).

ВТОРАЯ ЧЕЧНЯ

Для оптимизма у боевиков есть определенные основания — ведь в горных районах Дагестана сосредоточенны далеко не все их человеческие и материальные ресурсы. По данным российской разведки, основная часть людей Басаева и того же Хаттаба, а также вся их бронетехника ( около 15 единиц) еще не вступали в бои с "федералами" и находятся на территории Чечни, готовясь нанести удар по Кизляру и Хасавюрту, а при успехе этих операций двинуться дальше — на Махачкалу. При этом бандиты, конечно, рассчитывают на помощь чеченцев-акинцев, составляющих значительную часть населения одноименных и соседних районов, многих лакцев, готовых пойти под командование своего соплеменника, лишенного депутатской неприкосновенности Надир-шаха Хачилаева, и на активную поддержку восьми сотен ваххабитских боевиков-фанатиков, базирующихся в Карамахин- ском анклаве.