-- Это ж надо так?! -- удивлялся Иван, изучая местную флору и фауну.

Его назначили ответственными по кухне, и интерес у него был самый прямой: съедобно, не съедобно. Валимир, Виткас и Малек поднялись на саму вершину, измеряли на глаз расстояние от горы до горы и наносили на карту, Сенька собирал камни, раскладывал их, спускался вниз, поднимался, записывая что-то у себя в толстой тетради, сверяясь со справочником в той же тетради, но с обратной стороны, раскрывая секреты пещеры, недовольный, что Малека ребята оставили себе.

-- Хотите, я открою вам секрет этой пещеры? -- он подошел к троим, которые грели пальцы у рта и о чем-то спорили.

-- Открывай, -- ответили ему.

-- У этой пещеры должно быть окно на восточной стороне. Сверху у нее некий материал, как те черные камни, покрытые облицовочными плитами из гранита, с боков то же самое, внизу базальтовые породы и лессы, а в одном месте на задней стене рыхлый суглинок и галечник. Наверное там был выход... Еще один вход... Или кто-то уже защищался в ней, и с восточной стороны ее взорвали... И еще, я нашел, вот... -- Сеня протянул горсть земли и пару ракушек.

-- И что? -- не поняли его.

-- Пещеры на склоне находилась под водой! Откуда здесь море?

-- И что? -- два голоса были недовольны, что их отвлекли от наиважнейшего дела, и лишь один проявил заинтересованность.

-- Ну как?! -- изумился Сеня непониманию. -- Море было здесь! На горе-то! А высота какая?! Я даже сказать не берусь!

-- После того, что я тут увидел, нашел, чем удивить! -- отмахнулся Валимир. -- Одна сосулька чего стоит, которая нам жизнь спасла!

-- А камни?! -- поддержал его Виткас. -- А вода?! А рост тварей и растительности?!

-- Это-то я как раз мог бы объяснить, -- задумчиво проговорил Сеня. -- Это генератор каких-то полей, которые питают дерево, воду и жизнь в пещере, или что-то защищают в ней. Наверное, это что-то типа электростанции. Может быть, даже упираются в параллельную вселенную, в которой время течет иначе, и клетки начинают делиться, и регенерироваться с огромной скоростью в соответствии с генетическим кодом. А хозяин параллельной вселенной Дьявол и есть, и когда мы к нему взывали, он как бы поднялся, или опустился до нас. Получается, что там он, как живое существо, и не как тело, а как энергетический сгусток, размером с вселенную, а может, десять таких вселенных, а здесь -- как Дух. И когда мы умираем, мы становимся как духи... Значит, не врут про Небесное и Поднебесное Царство... Поднебесное здесь, а Небесное там, откуда эта сосулька силу берет. Представьте, там все растет, все цветет, там вообще все вечное и не умирает. Или умирает, но не так, как здесь. Оболочку сбросило, и стало тем, что он есть -- клеткой организма.

На него посмотрели, как на сумасшедшего.

-- Но мы то здесь, мы не там...

-- И я туда не тороплюсь... -- Сеню похлопали по плечу. И вернулись к тому месту, где их прервали.

-- Ладно, -- сказал он недовольно. -- Пороюсь в галечнике на стене, возможно, найду еще какие-то доказательства... Можно мне твой кинжал? -- попросил он Валимира.

Валимир машинально достал Дьявольский нож и протянул ему.

Утро до обеда пролетело незаметно. Когда трое спустились вниз по склону и вернулись в пещеру, они застали картину, которая заставила их открыть рты. Иван отчитывал Сеню, а тот стоял напуганный, с вытянутыми по швам руками, и пытался что-то промямлить в свое оправдание.

-- Развалил-то, развалил-то ты ее зачем? Как теперь обратно заткнуть?!.. Эх! -- Иван махнул в сердцах рукой и вернулся к костру, где у него что-то кипело и поджаривалось, испуская приятный аромат, пахло рыбой и луком.

На задней стене, с восточной стороны, в самой верхней ее части, в виде ровного треугольника образовалась дыра, пропуская свет солнца, которое бросало последние лучи на восточной стороне, собираясь, как раз улизнуть за вершину. И воздух сразу посвежел, подуло легким сквозняком. Дыра была в рост человека с вытянутыми руками в длину и в ширину, толщиной метра два -- стены из гранита, откосы не прямые, а под углом. Вид из окна открывался великолепный, склон горы и другая гора просматривались как на ладони. И даже лестница была как раз под ними. В этом месте она делала поворот и уходила в сторону, чтобы обогнуть стену и выйти на другом конце вершины. Перед треугольным оконцем была широкая площадка, в виде балкона, обложенная камнем в метр, а за балконом пропасть отвесно уходила вниз до самой лестницы.

Не осталось сомнения, что ее кто-то вырезал.

-- Это смотровая вышка, -- сказал Сеня уверенно. -- Здесь люди жили... Или защищались от кого-то... Меня смущает плита посредине озера. Там что-то было, или есть под нею до сих пор. Вот увидите, завтра, когда взойдет солнце, лучи его сойдутся на этой плите.

Валимир посмотрел в сторону плиты.

-- А меня смущает сосулька над этой плитой... Ох, не просто так она тут висит! Нам плиту не сдвинуть! -- сказал он, наморщив лоб. -- Тяжеловата будет. Если, как ты говоришь, это генератор, то там внизу стоит доисторическая машина... Внеземной цивилизации...

-- Могила там, -- сказал Малек уверенно, содрогнувшись. -- Судите сами. Закрыто плитой. В живой воде. Огонь кругом. Сверху сосулька, которая поле генерирует. Нечисть какая-нибудь, которую убить нельзя, а только держать взаперти. Выпустим, беды не оберемся.

-- А защищать ее зачем? -- поинтересовался Валимир.

-- Чтобы не уползла к четвероногим и клыкастым друзьям, -- согласился с Малеком Виткас. -- Может, они ее отбить пытались. Блин, теперь всю ночь спать не смогу! С такой тварью поблизости... Брр!

-- А если это нечисть отбивалась? А потом люди пришли и вырыли проход с другой стороны, достали и переиначили тут все?

-- В горах?! Смеетесь что ли? Видели же, что с ними эти горы делают! Я склоняюсь к мысли, что нам это может оказаться не по зубам. Пока, во всяком случае, -- сказал Валимир. -- Надо порадоваться, что если это тварь какая-нибудь, она все еще тут. Я вот что заметил, стреляли в меня, а летели пули, в какую угодно сторону, но только не в эту плиту. Мы потом даже не пытались укрыться, и все равно все пули летели мимо. Наверное, это как раз та самая ловушка, которая им уйти обратно не дает!

-- Так они же мимо прошли! -- напомнил Сеня. -- Если бы ловушка была здесь, они бы к горе прилипли... Нет, это что-то другое. Склоняюсь к мысли, что это страх Божий, который он сам тут придавил.

-- А если вампиры придут? -- проговорил Виткас, встревожено. -- Мы ж не можем оставаться здесь вечно.

-- Вампиры не придут, здесь кругом дерево неугасимое, а оборотни могут. И уж с какой-то плитой они справятся.

-- Наверное, тут не было ни живой воды, ни дерева... Наверное, это Маня с Борзеевичем их посадили... Сами подумайте, как оно могло бы так долго расти на такой высоте и в таких условиях?

-- А эти откуда? -- ткнул Сеня в озеро. -- Они вымерли миллионы лет назад! Я же говорю -- море здесь было!

-- А ящерицы откуда? Пришли, бросили семена, и, пожалуйста...

Иван позвал на обед. Он приготовил рыбу, грибы со спаржей и луком, крепкий напиток из обжаренных корней цикория. Дисциплинированно и уже традиционно начали с железных хлебов. Виткас, которому повезло с железом, оно у него было не таким железным, хихикал, глядя на их мучения. Железный хлеб не брал даже Дьявольский нож, чиркал и высекал огонь. Один Малек не давился, откусив больше всех, старательно прожевал и проглотил. Но дальше и у него не заладилось.

-- Наверное, это потому что я целый день себя контролировал и не принимал обиду за обиду, -- сказал он, поразмышляв над феноменом железного каравая. -- А целый кусок сумел съесть, потому что не ушел, как вы мне приказали. Я первый раз старших не послушался.

-- Ну, знаешь! -- возмущенный Иван едва нашел что сказать. -- Ты к этому не привыкай! Это... ни в какие ворота уже не лезет! Много ли пожил? Мы, старшие, умнее вас молодых, у нас опыт...