-- Манька, обиделась что ли? -- расстроенный Борзеевич поковырял в носу пальцем. -- Я же помню, город стоял здесь, а где площадь была, найди теперь под снегом-то!

-- А говорил, память фотографическая... Тут дома были или нет? -- с обидой в голосе возмутилась Манька, ткнув наугад посохом в снег и расплавив его до лужи.

-- Это первый город... вырос так неожиданно... Я в совершеннейшем потрясении был! Кто в таком состоянии по сторонам смотрит?! -- сокрушенно оправдался он. Борзеевич потерянно стоял на высоком месте, тупо уставившись на обширную территорию, которая открывалась ему с высокого скального выступа. Улица города, по которой они прошли, петляла, и шли они не просто по улице, а забегали то в один дом, то в другой, глазели по сторонам и выходили из домов порой через другой вход.

-- Теплее, теплее... Тут вы зашли в город, а тут что было? -- хохотал Дьявол, сидя на камушке и наблюдая за обоими.

-- Тут? -- Манька с минуту смотрела в указанное Дьяволом место, морщила лоб и потирала виски. -- Ворота... наверное... открытые, а у стены что-то темное было... Или это было во втором городе?... -- она остановилась, уставившись в пространство перед собой. -- Ну, бли-и-ин!

Она уже битый час колесила по тому месту, где видела город. Город исчез, теперь тут была обширная, сравнительно ровная, будто кем-то наискось срезанная вершина, которая ничем не отличалась от прочих горных ландшафтов -- камни, скалы, снег. И даже затылочное зрение показывало какие-то ужасы, которые к городу вряд ли имели отношение. Вампиры, в общем, репертуар не меняли, оплевывали, уродовали, поганили ее саму, поминали Борзеевича и какого-то вампира, который был вызван ею к жизни и упорно продолжал оставаться ее сообщником, хотя ему предлагалась помощь в борьбе за выживание в этом изменившемся, несомненно, в лучшую сторону, мире. Рассмотреть подробнее и понять, что за вампир, у нее времени не было. Дьявол торопил и посоветовал на время на вампиров забить. Вряд ли взывали к Его Величеству.

Ни лампы, ни саркофага, ни намека на сам город -- все замело. Ну, лампа, понятно, она небольшая была, а саркофаг? Но разве разглядишь, если каждый камень откололся от чего-либо художественно?! Чтобы обследовать каждый камень на предмет отпечатка от руки, носа или ноги -- тут и месяца будет мало. Нужное -- оно всегда в самом конце...

-- Уже обед скоро, быть не может, чтобы ты забыла! -- наконец, сказал Дьявол сердито.

Манька, к неудовольствию Дьявола, попросила его встать, порылась в снегу и в этом месте, извинилась и отошла, раздумывая.

-- Ну! Что ты тут искала?! -- спросил Дьявол, выразительно удивляясь усмешкой.

Манька покосила в его сторону: с него станется, мог с намеком сидеть... Она медленно побрела в сторону Борзеевича, пиная носком ноги камни и снег.

-- Площадь, Маня, чуть дальше центра была, а я сижу у ворот, -- крикнул ей вслед Дьявол. -- И прошу тебя, не наступи на железо, а то донашивать заставлю.

-- Ой, а они тоже носили железо? -- она резко остановилась, радостно выдохнув, припоминая встречу с человеком из первого города. -- А шли босиком...

-- Милая, ты меня удивляешь! -- наставительно пожурил ее Дьявол. -- Кто ж в такие горы полезет иначе? Тут сплошной магнетизм! Не прилипнешь -- снесет!

Манька полюбовалась на подошвы своих ног, обутых в теплые сапожки.

-- Не прилипаю же, нет у меня нынче столько железа! -- возразила она.

-- А разве сама ты не железяка? -- напомнил Дьявол. -- Забыла? И они железо ели... Правда, доброе. Слава Богу, Упырь не родился тогда еще. А само по себе оно иногда разрушается, если человек на него день и ночь смотрит тысячу лет. Какое железо не сгнило бы за такое время? А сгнило оно на человеке, въедаясь в плоть. Пролежи-ка в железе-то вечность, не захочешь, а пропитаешься. Но на кой оно тебе ржавое? -- пожал плечами Дьявол.

-- Оно рукотворное! -- весело воскликнула Манька, поднимая посох. Выглядела она довольной. Борзеевич, который залез на каменную скалу от греха подальше, тут же слез и неспеша направился в их сторону, согревая руки дыханием.

-- Камень, покажи, где человек железо свое оставил? -- попросила Манька, слегка ослабив хватку, чтобы не она управляла посохом, а он ею.

И сразу почувствовала, как потянула ее сила камней, засветившихся голубоватым светом, по пику вершины в обход скал, на которых только что сидел Борзеевич, поднялась по щебеночной насыпи, пересекла снежный занос и остановилась. Посох постучал о землю три раза.

-- Вот, нашла, -- сказала она, расплавив снег, направляя воду в сторону, и выковыривая два примерзших к земле изношенных до дыр железных ботинка.

От них почти ничего не осталось, и, пожалуй, их можно было оставить, железо рассыпалось в руке. Человек не то снял их, не то просто вышел. Наверное, железо перестало для него существовать. С другой стороны они ковали санки и ничего. Сдавалось ей, что железо, как все, что от Дьявола, времени не боялось, но за такое время не только железом пропитаешься, но и пониманием: если человек открыл ворота вампиру -- оставь его вампиру, и пусть вампир с ним сам разбирается. Ну или Дьявол...

Лампа и статуя лежали тут же, неподалеку, но ключ нашли не сразу. Видимо, человек сумел сойти с того места, где вампиры закопали печать. Все же, в первом городе многие люди исполнили свою часть договора. Землю перекапывали, разбивая камень, Манька мечом и посохом, Борзеевич помогал откидывать в сторону обломки, орудуя кинжалом, стрелой и колышком. Ключ к поверхности был чуть ближе, чем на площади города. Наверное, часть земли с того времени унесло вместе с ледником, который потихоньку съезжал вниз, утаскивая грунт и камни за собой.

-- Вот он, -- весело заорала Манька, вытаскивая на божий свет черный круг, с полметра в диаметре, в центре которого распластался сплющенный с обеих сторон трехглавый дракон. Каждая его голова упиралась в одну часть ключа. По внешнему кругу выгравированы странные знаки-рисунки, как на Дьявольском кинжале.

-- Ну, так я его разбиваю? -- спросила она у Дьявола, который прохаживался неподалеку, к чему-то прислушиваясь и тревожно всматриваясь в вершину четвертой горы.

-- А он тебе нужен? -- спросил он, мельком бросив взгляд в ее сторону.

-- Нет, -- ответила Манька и махнула мечом.

Выскочил сноп искр от удара, ключ отскочил, прокатившись по земле, не получив ни царапины -- не погнулся даже.

-- Сначала колпак сними, -- посоветовал Борзеевич, рассматривая ключ.

-- Какой колпак? -- повернулась она в сторону Борзеевича.

-- Мой, -- подсказал Дьявол. -- Шутовской колпак. Я когда его сюда положил, мысленно произнес, сколько чудес претерпит город. А ты произнеси мои мысли вслух. Удиви ключ своими знаниями.

-- Помнишь, Маня, когда мы были в четвертом городе, те двое достали из под тебя такую же штуковину? А как штуковину сломали, дракон испустил дух... -- напомнил Борзеевич. -- Они не мечами махали, а крутили ее так и эдак и хихикали...

-- А-а! -- сообразила Манька, примериваясь к ключу, огорчившись, что пропустила такой ответственный момент, увлекшись битвой. Жаль, что не порасспросила.

Но ни одна умная мысль не пришла в голову. Город как город, ну прокляли его, а чудеса-то при чем? Борзеевич тоже подошел, рассматривая ключ.

-- На подсказки смотри, -- снова посоветовал он. -- Это как головоломка! Видишь, тут город нарисован, и крест на нем. Город не город, а условно башню с тремя домиками, наверное, можно числить городом. А тут они перевернулись, будто в воде отразились, и креста нет...

-- Что? Город будет стоять в одном месте, а видеть его будут в другом? -- Манька повернула ключ в руках, рассматривая знаки.

И вдруг надпись на ключе загорелась, по ней пробежал огонь, и одна треть ключа выпала и преломилась.

-- И не будет в городе жителей, но все они будут живы, -- уверенно сказала она, заметив пустой город и перевернутых людей, которые тянули руки вверх.