– Пойму – что?

– Однажды ты узнаешь, о чем я говорю. – Тревис взял ее за руку и повел за собой. – Давай допьем вино.

В следующие несколько недель Бет начала думать, что чем больше она узнает Тревиса, тем меньше его понимает. И себя тоже, раз уж на то пошло. Сейчас она признала, что Тревис спасает ее от одиночества, по крайней мере, на выходные. Он познакомил ее со своими друзьями, да и с Сандрой Бет легко нашла общий язык.

В начале августа, когда они уже встречались три месяца, Тревис решил закатить шумную вечеринку в честь своего тридцать пятого дня рождения. Он пригласил своих друзей не только из Бристоля, но и из других городов и даже стран. Кэтрин и Майкл тоже были приглашены.

Сестра Бет весь уик-энд только и делала, что восхищалась Тревисом.

– Он потрясающий, ежик! – Вздыхала она. – Ты ведь и сама это знаешь.

– Да, – не стала спорить Бет.

– В нем есть все, что хочет женщина. – Кэт с наслаждением отправила в рот еще одну порцию сочного мяса и добавила: – И могу поспорить, я была права насчет постели, да? Он просто динамит, признайся!

– Ты же знаешь, я не распространяюсь о своей личной жизни.

– Ну, сделай исключение. Всего один разочек, – проныла Кэт.

– Извини. – Бет съела кусочек стейка.

– Все равно я знаю, что права, – усмехнулась Кэтрин. – Я видела, как вы смотрите друг на друга. Вы двое горячи, как пламя.

Бет защекотала сестру под ребрами, и обе рассмеялись.

А потом тот уик-энд подошел к концу, и сестра снова уехала, а Бет вспомнила ее слова. Кэтрин ни за что бы не поверила, что Бет еще не занималась любовью с Тревисом. Никто бы не поверил. Всем казалось, что они встречаются во всех смыслах этого слова. Потому гости немало удивились, когда Бет отправилась к себе домой после вечеринки.

Никто ничего не сказал, конечно. Гости были достаточно вежливы и тактичны для подобных пересудов, но стоило взглянуть на их лица, как становилось ясно, о чем они думают. И Бет чувствовала себя неловко. Не то, что Тревис.

Казалось, его совершенно не волнует чужое мнение. Типичный мужчина. А лучше сказать, типичный Тревис. Потому что Тревис заметно отличался от других мужчин. Он был уникален.

Бет так тяжело вздохнула, что Харви подошел к ней и положил свою голову ей на колени. Обычно они гуляли сразу после завтрака или хотя бы выходили в сад. Но прошедшие выходные были настолько изматывающими, что Бет до сих пор не могла прийти в себя. А может быть, они просто показали то, что Бет старалась игнорировать все это время? Отношения с Тревисом не могут больше продолжаться таким образом. Это смешно. Кажется, они достигли решающего момента.

– Гулять? – предложила Бет Харви.

Пес тут же вскочил и понесся к двери. Бет горько улыбнулась. Как Харви вернется к их обычной жизни, когда они уедут отсюда, она не знала.

Бет взяла с собой воды и бутербродов и вышла.

Обычно природа успокаивала ее, но сегодня все было по-другому. Радостный лай Харви, красоты здешних мест – ничто не давало ей привычного умиротворения.

Да что это со мной? – пронеслось у нее в голове.

До коттеджа оставалось еще несколько километров. Бет села на берегу реки, а Харви поспешил воспользоваться возможностью напиться чистейшей воды. Солнце клонилось к закату.

Пели птицы, тихо шумела вода. Идеальный летний вечер. И он действительно был бы идеальным вот только… Бет была одна. Нет, не так. Ей было одиноко. Одиноко без одного-единственного человека.

– Нет, – сказала она вслух, как будто так могла заставить себя не чувствовать того, как сильно скучает по Тревису. – Я не хочу. – Теперь в ее голосе слышалась паника.

Бет не желала нуждаться в нем. Однажды она уже влюбилась и не хотела, чтобы это произошло с ней снова. Влюбилась?

Бет приложила руку к груди, ощутив, как екнуло от этой мысли ее сердце. Она любила Тревиса. Любила и боялась в этом признаться…

Она вскочила и, позвав Харви, быстро направилась к дому. Она не желала влюбляться в Тревиса Блэка, не могла позволить себе такой роскоши. Да и Тревису наверняка не нужна ее любовь. Он хотел сблизиться с ней, чтобы их роман не оставил горького привкуса после того, как он закончится.

Тревис сам рассказывал, что безответно любит, но не может быть вместе с любимой. Но позже он сказал, что может встречаться только с одной женщиной. Тогда эти слова согрели душу Бет, но сейчас она чувствовала себя неспокойно.

Бет накормила Харви, налила себе чашку кофе и вышла в сад.

Как же так получилось, что сексуальное влечение переросло во что-то более глубокое? И можно ли любить кого-то, не доверяя ему? Ведь любовь и доверие стоят на одной ступени, не так ли?

Бет хотелось узнать, какая она, та женщина, которая заслужила любовь Тревиса. Она с такой силой вцепилась в чашку, что, казалось, еще немного, и фарфор треснет прямо у нее в руках. Она ослабила хватку. Как могла женщина уйти от такого мужчины, как Тревис? Особенно если он любил ее?…

Бет допила остывший кофе и продолжала сидеть в темноте, когда услышала звонок мобильного. Войдя в кухню, она взглянула на часы. Одиннадцать. Поздновато для Кэтрин. Сердце скакало галопом. У Тревиса уже вошло в привычку звонить ей пару раз в неделю.

– Привет, Бет, – тепло поприветствовал он ее. – Я не разбудил тебя? Знаю, уже поздно для звонка.

– О, ничего. Я пила кофе в саду. Что-то произошло?

– Много всего. Самое непереносимое то, что я в Бристоле, а ты в Шропшире. – Он замолчал, но Бет не в силах была нарушить тишину, и тогда Тревис добавил мягко: – Скучаешь по мне? Хочешь, чтобы я был рядом?

– Ты же уехал вчера поздно ночью.

– Я не об этом спрашиваю.

Бет закрыла глаза. Теперь, когда она призналась себе в своих чувствах к Тревису, она не могла больше вести себя как раньше. Она знала, что все это время играла с огнем. Нужно было сознавать, что можно обжечься. Но что теперь говорить. Бет думала, что пережила самое худшее в своей жизни, когда Кит предал ее, однако сознательно оставить Тревиса будет еще хуже. Но так надо. Ради них обоих.

Бет сделала глубокий вдох и взмолилась, чтобы Бог послал ей верные слова.

– Бет? – обеспокоено спросил Тревис. – Что случилось?

– Ничего. Вообще-то я собиралась сама позвонить тебе завтра. Хотела, чтобы ты первым узнал о моем решении. Я чувствую себя намного лучше. Думаю, пора мне вернуться к работе. И снова взять все в свои руки.

– Понятно. – Тревис помолчал. Чувствовалось напряжение. – Я думал, ты хотела остаться в Шропшире на полгода. Разве не так?

– Мне так казалось, – вздохнула Бет. – Но, как я и сказала, теперь мне уже гораздо лучше и… и иногда здесь немного скучно.

Возникла еще более гнетущая тишина.

– Мы поговорим об этом в выходные, – заключил Тревис. – Хорошо?

Нет. Бет прекрасно знала, что если увидит его снова, то не сможет устоять. Она уже открыла рот, чтобы сказать, что уедет до конца недели, но какой-то неведомый импульс остановил ее. Тревис тогда наверняка приедет прямо к ней. Они сблизились за эти три месяца. И да, он имеет право расстаться, глядя ей в глаза, признала Бет. Но как же вынести эту встречу?

– Бет? – Снова заговорил Тревис. – Что-то случилось? Ты в порядке?

– Все хорошо, – промямлила она.

– По голосу так не скажешь.

– У меня просто голова разболелась. Тут такая невыносимая жара.

– Голова болит. – Тревис даже не попытался скрыть, что не поверил ни единому ее слову. – Уже приняла что-нибудь? – Спросил он скептически. – Аспирин? Парацетамол?

– Конечно. – Бет скорчила рожицу.

Как он все время узнает, что я вру? Детектор лжи какой-то!

– В таком случае не буду тебя больше задерживать. Спокойной ночи, Бет. Спи крепко.

Тревис не стал дожидаться ответа. Он просто положил трубку. Бет непонимающе хлопала глазами. Ни приятной ерунды. Ни попыток заставить ее открыться. Ничего.