Яна готовила отлично. В этом Александр убедился на собственном опыте. Он сидел за столом, рядом сидела Яна, напротив — её мать. Два стула, главы семейства и Олега, пустовали. Ужинали в полной тишине. Александр всё время ловил на себе испытующие взгляды Раисы Петровны. По всей видимости, между матерью и дочерью состоялся откровенный разговор. Так или иначе, Раиса Петровна не задавала вопросов, чему Александр был очень рад. Александр знал, что с минуты на минуту появится отец Яны, и немного опасался этого момента. Вдруг он захочет выпроводить его? Конечно же, он в любом случае найдёт выход, но ситуация получится крайне щекотливая. Видя всеобщее напряжение за столом, Яна стала без умолку болтать, чтобы как-то разрядить обстановку. Она говорила о всяких мелочах и настолько увлеклась этим, что незаметно для себя самой сумела втянуть в разговор и мать, и Александра. Вскоре все трое оживлённо заговорили, как ни странно, находя общие темы для разговора. И лишь шум отворяемой входной двери заставил их прервать разговор. Раиса Петровна и Яна тотчас вышли из кухни. Александр остался в одиночестве. Вначале он расслышал громкий мужской голос, но не сумел разобрать слов. Затем послышались приглушённые женские голоса. А после этого вообще всё стихло.

«Чего я здесь сижу, — думал Александр, поглядывая на дверь, — прямо как сирота, которого собираются взять приёмные родители. Одни унижения, и всё по вине деда. Ну я ему покажу ещё… А может, махнуть на всё рукой и уехать? Ни за что, — тут же ответил сам себе Александр, — дедушка засмеёт меня, да и что я скажу Яне? Она так старается, помогает мне… а я чем отплачу? Я Дудецкий! Александр Дудецкий! Мы, Дудецкие, можем преодолеть любые препятствия. Подойдём к вопросу философски, — продолжал размышлять Александр, — предположим, что моё нынешнее положение всего лишь экзамен, который я должен сдать. Какой отсюда вывод? Для начала надо, по крайней мере, произвести хорошее впечатление на экзаменующего. Во-вторых…»

Александру пришлось прервать свои мысли. В кухню вошли Раиса Петровна и Яна, а вслед за ними Сергей Максимович Данилов. Это был в точности Олег. Только лицо более взрослое и слегка серебристая голова. Александр встал. Он подождал, пока все сядут, и только потом сел на своё место.

— Ишь какой вежливый, — пробурчал под нос Сергей Максимович. Он искоса смотрел на Александра, показывая всем своим видом, что он нежелательный гость в его доме.

— Так воспитали, — коротко ответил Александр.

— Кто воспитал? — Сергей Максимович сразу стал подозрительным. — Яна сказала, что у тебя никого нет.

«Вот попался», — расстроился Александр, но тут его осенило…

— В детском доме, а потом в школе-интернате!

Раиса Петровна и Яна переглянулись между собой.

Смысл этого обмена взглядами остался для Александра непонятным.

— Да оттуда одни воры да бандюги выходят!

— Серёжа, — Раиса Петровна с ужасом посмотрела на мужа, — ты ведь о детях говоришь. Бедных, несчастных детях, брошенных родителями!

— Бедных, несчастных? — передразнил её муж. — Вот она, — он указал на Яну, — или твой безмозглый сынок. Они счастливы? Как ни спросишь — ой, не везёт, ой, нет мне счастья в жизни… А у них родители померли, что ли? А этот, — на этот раз он ткнул в Александра, — должен знать: если сворует что, пощады не будет. В милицию сдам сразу или вон Олегу с Витьком — позабавиться. Ты чего улыбаешься? Я не шучу.

Александр коротко рассмеялся. До чего же нелепое положение.

— А вы не могли бы уточнить, что я здесь могу украсть?

— Прыткий какой. Так я тебе и рассказал… Ты лучше держи руки на замке, а язык на привязи, и тогда, может, сработаемся.

Яна постоянно чувствовала неловкость из-за грубой прямоты отца. Сколько раз она просила: будь с ним помягче. Он не такой, как другие.

Раиса Петровна решила вмешаться в разговор. Она попросила Александра не обращать внимания на прямолинейность мужа, а его, в свою очередь, прекратить разговор. Но не тут-то было.

— Пусть сперва пообещает, что не будет у меня красть, — упрямо повторил Сергей Максимович, — сыт по горло всякими работниками. Придут, два дня поработают, продукты или, ещё хуже, выручку утащат, а потом иди разбирайся. А у этого даже документов нет. Где мне его искать потом?

— Не могу дать такого слова, — ответил Александр совершенно серьёзным тоном, чем совершенно обескуражил присутствующих. Они явно не ожидали от него таких слов. Больше всего расстроилась Яна.

— Я же говорил, — Сергей Максимович торжествовал, — уже глаз положил. А ведь ещё работать не начал. Давай признавайся, что хотел украсть?

— Если только… — Александр сделал паузу все вытянули шеи, неимоверно напрягая слух.

— Яну!

— Бери, Санёк. Даром отдам в вечное пользование!

Весёлый голос принадлежал Олегу. Он улыбался, хотя под глазом красовался здоровенный синяк и губа была разбита. Как ни в чем не бывало он сел за стол и быстро наложил в свою тарелку макарон с тушёнкой.

— Я тебе дам в вечное пользование, — отец пригрозил сыну кулаком, в то время как Яна сидела вся пунцовая и не могла поднять глаз на Александра, а её мать загадочно улыбалась.

«Шуток не понимают, — решил для себя Александр, — похоже, всё приняли всерьёз. Это не очень хорошо, но… пусть думают что хотят…»

— Яна выйдет за Зятчина, и точка! — Сергей Максимович стукнул кулаком по столу. — А этот нищий погремун…

— Пилигрим, — поправила его жена.

— Я так и сказал. Пусть обходится зарплатой и крышей над головой. И рта на Яну не раскрывает.

— Папа, — Яна встала из-за стола и вышла из кухни. Она поспешно поднялась по лестнице на второй этаж и сразу же прошла в свою комнату.

Олег посерьёзнел, что было весьма необычно для него.

— Никогда этого не будет, — отрезал он, не поднимая головы от тарелки.

— Ты, молокосос, мне указываешь, как жить? Да я тебя, — Сергей Максимович не на шутку разозлился, он отодвинул стул и собирался подойти к Олегу, но тот быстро слетел со стула и отбежал в сторону, поближе к двери, и оттуда уже крикнул отцу:

— Тебе мало, что они кафе хотят у тебя отнять, жить не дают, так ты ещё хочешь Яну им отдать? Попробуй только, я Мишку Зятчина собственными руками придушу.

— Я тебя придушу! — закричал было Сергей Максимович, но Олега как ветром сдуло.

Увидев, что сын убежал, он тоже развернулся и вышел из кухни.

Александр остался наедине с Раисой Петровной.

Она, видимо, чувствовала себя неудобно, так как избегала смотреть ему в глаза. Скандал в семье, перед незнакомым человеком.

Александр вытер губы салфеткой и, положив её в свою тарелку, поднялся с места. Он подошёл к Раисе Петровне. Положив свою руку на её руку, как мог мягко сказал:

— Всё обойдётся. Не переживайте. И спасибо за ужин!

Когда Александр ушёл, Раиса Петровна долго смотрела ему вслед, а потом, вздохнув, поднялась в комнату дочери. Яну она застала лежащей на кровати. Она лежала на спине и с отрешенным видом смотрела на люстру в центре потолка. Раиса Петровна села на кровать рядом с дочерью. Её рука мягко опустилась на голову дочери.

— Не обращай внимания на отца. Всё равно будет по-твоему, — тихо прошептала Раиса Петровна, — ты же знаешь, он позлится, поговорит, да потом сам о сказанном пожалеет.

Яна даже виду не подавала, что слышит мать.

— Хватит об отце. Ты мне лучше скажи, Яна, где ты нашла этого Александра?

Яна мгновенно встрепенулась и повернулась к матери.

— Я же говорила. В поезде познакомилась. А что?

— Странный он какой-то, необычный. Ты заметила, как он ел?

— Нет. А что особенного было-то? — удивилась Яна.

— Ты видела, как он накладывал макароны? Выбирал чуть ли не по одной штуке. Хлеб брал вилкой. Съест макаронку и тут же салфеткой губы вытирает. Вилку как-то странно держал, не как все люди. Прямо аристократ какой-то. Я даже есть перестала. Не по себе стало, что с ним за одним столом сижу, — призналась дочери Раиса Петровна.