– Может быть, лучше ты мне расскажешь о группе прямо сейчас? – попробовал настоять я.

– Оставим разговор на вечер, Дэнни, – решительно ответила она. – Я хочу, чтобы сначала ты познакомился с Тайлером. И чтобы у тебя не было предвзятого мнения о нем.

Спальни располагались на втором этаже. Из них открывался великолепный вид на океан. Я бросил чемодан на постель, подошел к окну и залюбовался фантастическим ландшафтом.

– Там настоящая бездна, – проговорил я. – Отсюда упал Питер Мултон?

– Кто тебе рассказал об этом? – настороженно воскликнула Эрика.

Я повернулся и увидел, что ее лицо превратилось в бледную мертвую маску.

– Элисон вчера вечером в Нью-Йорке, – ответил я.

– В отчете следователя написано, что он был пьян, – произнесла она безжизненным тоном. – Как же еще мог нормальный человек упасть через изгородь?

– Он действительно был пьян?

Девушка быстро отвернулась.

– Точно не знаю, но скорее всего да.

– Ты не знаешь? – переспросил я.

– Я тоже была пьяна, – пробормотала она. – Была очень удачная вечеринка… А когда сам пьян, то и все другие кажутся пьяными, не так ли?

– Но ты ведь не уверена, что Мултон был пьян? – настаивал я.

– Нет! – разгневанно воскликнула она. – Ты прав, черт возьми. Я не уверена!

Отвернувшись от меня, Эрика почти выбежала из комнаты.

В свой последний приезд в Санта-Байю я арендовал сейф в банке. В наши дни не провезешь пистолет в самолете. Гораздо проще оставить его в Санта-Байе на случай, если он понадобится в будущем. С кольтом под мышкой я чувствовал себя гораздо увереннее и решил выпить. Бар «Луау» входил в число моих фаворитов. Только не нужно заказывать их главную гордость – мерзкие коктейли на основе рома, подаваемые в фальшивых половинках кокосовых орехов. Я уселся на пустой диван и заказал кампари с содовой. Предстояла долгая ночь, я был за рулем, поэтому напиваться не следует. Через пару минут передо мной возникла знакомая фигура с улыбкой на лице.

– Предпочитаешь одиночество или можно присоединиться? – спросила Элисон Рэдклифф.

Она была одета в старомодное мини-платье, но с ее ногами этот наряд вовсе не выглядел старомодным. Я пригласил ее составить мне компанию и сделал заказ официанту. Девушка села рядом со мной на диван, плотно прижавшись ко мне бедром, как будто мы были старыми, испытанными друзьями.

– Если ты сошлешься на длинную цепь совпадений, я задушу тебя этой самой цепью, – пригрозил я.

– Когда ты отъехал от дома, я последовала за тобой на собственной машине. Готова поспорить, что ты даже не заметил меня! – самодовольно заявила она.

– Ты права, но к чему эта слежка?

– Просто мне было интересно узнать, куда ты направляешься.

Официант принес ее бокал, блондинка подняла его и бросила на меня многозначительный взгляд:

– Честно говоря, я решила, что ты отправился на свидание с нашей соблазнительницей Сэнди Керзон. Я рада, что ошиблась.

Я продолжал допрос:

– Почему?

– Потому что это означает, что ты вовсе не предпочитаешь Сэнди, – ответила она. – Я предложила тебе свое прекрасное тело в Нью-Йорке, но ты только фыркнул и убежал. Как только ты появился, Сэнди не переставала вертеть перед тобой толстым задом. Если ты не польстишься на сомнительные прелести Бэт Шоу, вполне возможно, что ты решил хранить верность моей сестре, даже еще не женившись на ней.

– Допустим, что ты права, – ответил я.

– Тогда мою сестру ждут большие проблемы. Ей будет очень трудно сохранять тебе верность. Возможно, все было просто в Европе и в Нью-Йорке. Но теперь она здесь, в самом центре группы, и для нее начнутся настоящие проблемы.

– Но я буду рядом и всегда могу ей помочь, – проговорил я.

– Но они все имели ее, как и меня, и Бэт, и Сэнди. Парами, тройками, четверками. А иногда просто устраивалась массовая оргия. Вся компания: Тайлер, Маркус, Люк и Дейн. Она перепробовала все возможные комбинации, включая лесбиянство.

– Слава богу, хоть в педерастию ее не вовлекли, – спокойно заметил я.

Голубые глаза Элисон внимательно следили за мной.

– Неужели тебя это нисколько не задевает, Дэнни? Ты же собираешься жениться на ней?

– А ты что, считаешь, что я все это время был монахом? – возразил я.

– Ты самый терпимый человек из всех, кого я встречала, – удивилась она.

Я решил переменить тему:

– В ту ночь, когда Питер Мултон упал с обрыва, он был пьян?

– Все были пьяны в ту ночь, – заверила она.

Я изобразил удивление:

– Странно! Он должен был знать, что ограда для того и существует, чтобы люди не падали с обрыва. И все-таки ухитрился упасть!

– Мы все были очень пьяны, – заявила она. – Никто даже не заметил его исчезновения до следующего дня. А потом мы решили, что он с утра пораньше отправился домой. И только когда появилась полиция и сообщила нам…

– Какая половая расстановка была у вас в тот вечер?

– Что ты имеешь в виду, черт возьми? – воскликнула сестра Эрики.

– В зависимости от того, как вы сгруппировались, он мог исчезнуть довольно рано, – пояснил я. – Например, если в оргии участвовали трое мужчин и четыре женщины?

– Твой цинизм переходит все границы! – холодно констатировала она. – Я уже сказала, что все были очень пьяны в ту ночь. И в конце концов каждый, видимо, упал там, где сидел.

– Чего ты добиваешься от меня, Элисон? – прямо спросил я.

– Не понимаю, о чем ты? – Она сделала удивленное лицо.

– Сначала я думал, что ты хочешь испортить наши отношения с Эрикой, – продолжал я. – Потом ты рассказала мне о группе, о том, как опасен Тайлер Веринг, о смерти Питера Мултона. Причем явно намекала, что Веринг убил его. А теперь ты снова говоришь о группе, о том, насколько порочны все ее члены, в особенности твоя сестра. Видимо, ты считаешь, что наш брак с Эрикой разрушит группу, и не хочешь, чтобы это произошло? Или, наоборот, ты хочешь, чтобы группа распалась, и с этой целью надеешься вызвать ссору между мною и Верингом.

Девушка вдруг улыбнулась и похлопала меня по руке:

– Милый Дэнни! У тебя слишком богатое воображение. Просто я хотела, чтобы ты знал, что к чему. И решила, что лучше ты все узнаешь от своей будущей свояченицы, чем от кого-то другого.

– Очень мило с твоей стороны, – согласился я.

– Следующие несколько дней будут страшно интересными, – добавила она. – Группа так просто не отступит. Если они не смогут помешать вашей женитьбе, тогда лучший выход для них – принять вас в группу.

– Не вижу в этой идее ничего соблазнительного, – возразил я.

– О! Они примут все меры, чтобы соблазнить вас, – уверенно заявила Элисон. – А если не сработает, тогда они заставят вас силой. Я просто умираю от любопытства, чем все это кончится!

– У меня возникла большая проблема, и я решил, что ты можешь мне помочь, – сказал я.

– Конечно, Дэнни. – Она еще плотнее прижалась ко мне бедром. – Я с удовольствием помогу тебе и буду держать язык за зубами.

– Понимаешь, – продолжал я, – стоит мне поговорить с тобой пять минут, как возникает непреодолимое желание влепить тебе пощечину. Как ты думаешь, почему?

Лицо Элисон окаменело, и в глазах сверкнула откровенная ненависть. Она вскочила на ноги и пулей вылетела из бара. Я не спеша допил бокал и оплатил счет. Затем покинул это приятное заведение. Возвращаясь назад в Саблайм-Пойнт, я ни о чем не думал, потому что, честно говоря, думать было не о чем. Эрика дала мне ключи от машины, но не от дома. Это я вспомнил, уже поднимаясь на крыльцо. Поэтому, нажав на звонок, я стал ждать. Наконец дверь открыла Элисон.

– Боже мой, опять ты! – недовольно сказала она, развернулась на каблучках и убежала.

Я прошелся по дому, направляясь к бассейну. Он выглядел соблазнительно, но я решил поберечь энергию на вечер. Обойдя вокруг него, я направился по травянистому склону к изгороди на кромке обрыва. Это были прочные и высокие перила, и я попытался представить, какого роста был Питер Мултон. Опершись локтями на ограду, я перегнулся и посмотрел вниз. При моей боязни высоты это был очень смелый шаг. Немедленно к горлу подступила тошнота, а на лбу выступил пот. Подо мной была бездна, а далеко внизу пенился прибой, разбиваясь об острые скалы. Я живо представил себе, каково это – лететь вниз с отчаянным воплем и потом удар об утесы. С большим трудом я оторвался от перил. Передо мной стоял веселый древнеримский гигант с улыбкой на лице.