– Ваша горничная сказала, что вы здесь, – объяснил я.

– Она просто уборщица. А у вас крепкие нервы, Бойд, если вы решились прийти сюда после вчерашнего вечера.

– Нельзя было спускать Верингу, – попытался оправдаться я. – Как бы вы чувствовали себя на моем месте?

– Я бы чувствовал себя идиотом, – отозвался он. – Размахивание пистолетом просто возмутило меня.

– Меня тоже, – проворчал я. – А потом он врезал мне по затылку, сбросил в бассейн да еще отдал на забаву этим трем сучкам. И все это время я знал, что предстоит Эрике!

– Да, – сказал он безразличным тоном. – А какого черта вам нужно здесь?

– Просто поговорить, – ответил я. – Вы – единственный приличный человек в этой группе. Веринг – бывший мафиозо, занимавшийся рэкетом в Лос-Анджелесе, чем, возможно, промышляет и здесь. Тайзек – психиатр, которому запретили работать по специальности, так как он подтолкнул собственную сестру к самоубийству. Элисон Рэдклифф недалеко от него ушла со своими склонностями к убийству. Бэт Шоу скорее всего убила своего мужа, чтобы убрать его с дороги. Лоример – жалкий импотент, способный только на подглядывание, а Сэнди Керзон работает как мадам в борделе. Целый букет уголовных типов, и я уже начинаю сомневаться даже в Эрике.

Он уставился на меня, выпучив глаза:

– Что за чушь вы несете?

– Вот я и говорю, что вы единственный приличный человек во всей группе, – продолжал я. – Только вы можете нарисовать мне картину того, что здесь происходит.

– Черт возьми, Бойд, люди просто развлекаются, вот и все, – медленно вымолвил он.

– Развлекаются?

Теперь настала моя очередь выпучивать глаза.

– Я заработал целую кучу денег, занимаясь скотоводством и нефтяным бизнесом, – продолжал Люк. – И решил немного отдохнуть и развлечься. Санта-Байя показалась мне подходящим местом, и я купил здесь дом. Вскоре кто-то рассказал мне о роскошном борделе, куда можно вступить как в эксклюзивный клуб. Это было вполне в моем стиле, и я стал членом клуба. Здесь есть девочки, которые могут… – Поллард на мгновение закрыл глаза, как бы в экстазе. – В общем, я тратил здесь пять-шесть сотен долларов в неделю, так что можете сами представить. Потом однажды мадам – Сэнди – завела меня в свой кабинет, чтобы выпить по рюмке, сказала, что я настоящий плейбой, и предложила встретиться с группой таких же настоящих плейбоев. Меня это вполне устраивало, о чем я и сказал ей. А дальше состоялась вечеринка в доме сестер Рэдклифф… Черт возьми! Я и не подозревал, что групповой секс такая фантастическая штука!

– А что, с Мултоном тоже развлекались?

– Это большая неприятность, – ответил он. – Мултон был отличный парень. Он нравился мне. Ему как раз снова начало везти в карты, и вдруг такая неудача.

– Так вы считаете, что произошел несчастный случай? – спросил я.

– А что же еще, черт возьми? – воскликнул мой собеседник. Он возмущенно пожал плечами. – Кажется, вы намекаете на что-то другое?

– Я просто интересуюсь. А сколько стоит стать членом группы?

– Сколько стоит? Вы имеете в виду инвестиции? – уточнил Люк. Он усмехнулся. – Кажется, я вложил пятьдесят-шестьдесят тысяч долларов, но все инвестиции кажутся мне очень многообещающими. Бордель, например, приносит фантастическую прибыль!

– А куда еще вкладываются деньги? – поинтересовался я.

– В основном в недвижимость, – пояснил он. – У нас есть собственный дилер и собственный адвокат. А теперь Дейн превратил бордель в колоссальный источник информации. Клиенты склонны к болтливости после секса, а девицы хорошие слушательницы. Таким образом можно добыть горы ценнейшей информации.

– Так вы сказали, пятьдесят-шестьдесят тысяч долларов?

– Верно, – подтвердил Поллард.

– Ну и какова ваша прибыль? – полюбопытствовал я.

– Чтобы получить прибыль, нужно время, особенно в сделках с недвижимостью, – уклонился он от ответа. – Если поспешишь, можешь все потерять.

– Так вот чем занимается группа: групповой секс и групповые инвестиции? – подытожил я.

– Конечно. Чем же еще? Не могу понять, к чему вы клоните, Бойд. – Поллард подозрительно уставился на меня. – Все шло отлично, пока не появились вы с вашим желанием жениться на Эрике. Почему бы вам не присоединиться к нашей группе? Если вам так хочется, женитесь на ней, но не выходите из нашей группы.

– И еще один вопрос: ваш нефтяной бизнес. Вы что, копаете ямки в земле, и оттуда льется нефть? – спросил я.

– Да, что-то в этом роде. – Он растерянно почесал в затылке.

– А скотоводство? – продолжал я. – Наверное, у вас огромное ранчо в Техасе, которое вам перед смертью оставил добрый старый папочка, а теперь им управляет гениальный менеджер?

Он широко расставил ноги и упер кулаки в бока.

– Бойд, вы, кажется, пытаетесь подшутить надо мной?

– Нет, – устало проговорил я. – Просто пытаюсь показать, что вы идиот и наихудший актер из всех, кого я видел.

Он схватил меня за лацканы пиджака и притянул к себе:

– Эй, послушай!

Я врезал этому скотоводу коленом между ног, и он тут же, отпустив мой пиджак, завопил от боли. А я ладонью толкнул его в физиономию, и он полетел в бассейн. Раздался мощный всплеск, и Люк исчез под водой. Я не стал дожидаться, пока он всплывет.

К обеду я вернулся в дом сестер Рэдклифф. Мне снова пришлось звонить в дверь, поскольку я опять забыл ключи. Дверь открыла Эрика, с трудом выдавив из себя улыбку.

– Дейн приехал, – предупредила она. – Он хочет тебя видеть. Я сказала, что не знаю, когда ты вернешься, но он решил ждать. Сейчас он в гостиной.

– Ничего не имею против встречи с ним, – заявил я.

Девушка прикоснулась к моей руке:

– Будь осторожен, Дэнни. Иногда мне кажется, что он даже опаснее Тайлера!

– Конечно, я буду осторожен, – пообещал я.

Войдя в гостиную, я застал императора сидящим в комфортабельном кресле с бокалом в руке. На нем был костюм «сафари», и Тайзек выглядел, как будто только что явился из джунглей, поймав Тарзана живьем. Временами мне кажется, что моя жизнь была бы много проще, если бы не мое богатое воображение.

– Добро пожаловать, Дэнни-бой! – весело воскликнул верзила. – Деловое утро?

– Во всяком случае, интересное, – ответил я и, подойдя к бару, занялся приготовлением коктейля.

– Мне позвонила Сэнди и сказала, что вы были у нее в гостях.

– У этой Сэнди слишком длинный язык, – заявил я.

Он небрежно пожал плечами:

– Такой секрет не удержать, Дэнни-бой. Если вы решили захватить группу, надо ставить ее в известность. Или вы думали сделать нам сюрприз?

– Я рассчитывал, что Сэнди со своим длинным языком все разболтает, – сообщил я.

– А кто-нибудь еще знает об этом?

– Я полагал, что Сэнди будет достаточно, – повторил я. – А где вы взяли Эррола?

– Эррол? – Его лицо на мгновение прояснилось. – Вы имеете в виду вышибалу из борделя? Он достался мне вместе с борделем. Я думаю, что Сэнди привела его. А разве это важно?

– Я просто интересуюсь, – проговорил я. – У меня не выходит из головы наша вчерашняя беседа, Дейн, которая состоялась перед тем, как они набросились на меня. Так, значит, групповой секс не главное для группы?

Он развел руками:

– Здесь все зависит от точки зрения. Для адвоката Маркуса это самое главное. Поскольку у него есть возможность безопасно подглядывать за другими. Но с вашей точки зрения, видимо, это не главное.

– Теперь перейдем к инвестициям, – предложил я.

– Групповые проекты, – уточнил Дейн. – Как, например, бордель.

– А также проекты по недвижимости через Тайлера Веринга.

– Это тоже. – Он утвердительно мотнул головой.

– А что еще? – спросил я.

– Вам не кажется, что вы ставите телегу перед лошадью? Вы разберетесь во всех дополнительных преимуществах группы, когда станете во главе ее, Дэнни-бой.

– Сначала надо разобраться, стоит ли возглавлять группу, – возразил я.

– А мне казалось, что вы уже приняли решение.