Теперь уже от ударов скрипела эта дверь.

Расставленные на положенные места свечи демон зажигал прикосновением пальца. Едва вспыхнул последний огонек, дверь рухнула, оперевшись на невидимую стену пентаграммы. Демоны Плутона вскочили в комнату один за другим, головами вытолкали дверь наружу и замерли, уставившись на меня ледяными глазами.

– Ф–фу, – выдохнул демон, – успели…

– Успели?! – не выдержала я. – Успели?! Да ты понимаешь, что ты наделал, идиот?!

Один из духов Плутона кинулся на стену пентаграммы, но был отброшен назад.

– А что? – непонимающе захлопал глазками демон.

– Что?! Да эти демоны будут сидеть здесь до последнего, а потом кинутся на нас. Причем, это последнее, наступит завтра днем, самое большее вечером, когда прогорят свечи!

– Ой…

– Что «ой»?! Что «ой»?! Пентаграмма будет разомкнута, и ты сможешь убраться ко всем чертям, а я – то как?!

Он печально вздохнул и промолчал…

Я медленно опустилась на пол. Потерявши голову, по волосам не плачут… Готовилась умереть завтра или послезавтра? Ну, значит, это наступит на сутки раньше…

Духи Плутона кружили вокруг пентаграммы, ища щель в защите. Вызванный мною демон опустился на пол рядом со мною, приблизил губы к моему уху и шепотом поинтересовался:

– А если они потянут ткань или опрокинут свечи, пентаграмма не дезактивируется?

– Нет, – мотнула головой я. – Дезактивировать ее сможет лишь существо из того же мира, что и заклинатель…

– Это радует, – выдохнул он и печально уставился куда–то вдаль…

Молчание затягивалось. А есть хотелось… Я, между прочим, еще не обедала…

– Кушать хочется, – протянула я, забыв, что сижу в пентаграмме не одна.

– Ой–ой–ой, кто бы говорил! – огрызнулся демон. – Между прочим – ты наверняка завтракала, а я со вчерашнего дня ничего не ел!

Я поперхнулась:

– А как же шашлык?

Он страдальчески вздохнул:

– Иллюзия это была, иллюзия! В конце концов, не могу же я создавать из ничего, а для того, чтобы что–то перенести, надо хоть знать, чего съедобного есть в вашем мире! Не таскать же из другого! Ведьма, а закона сохранения энергии не знает!

– Я не ведьма! – возмутилась я.

– А кто? – хмыкнул он.

А что я теряю? Все равно сейчас делать нечего… Вот так, слово за слово, и рассказала я ему все:

– …Вот так–то, демон…

– Я не демон, – тихо буркнул он.

– А кто?

Он почесал нос и поднял на меня взгляд:

– Черт…

Чего????

– Чертей не бывает! Это доказано!

– Да идите вы со своими доказательствами знаете куда?! Я – черт!

– С ума сойти, – пробормотала я. – Кстати, из пентаграммы ты выбрался, когда погасли свечи. А почему не ушел? Не смог или…

– Или! – буркнул он. – Вот именно, что или. Крик твой услышал, на помощь бросился как идиот…

Дурдом на дому…

И тут я заметила, что под самым потолком комнаты пульсирует алая руна «проход».

– В доме чужой! – выдохнула я.

– Да ты что?! – ненатурально поразился черт. – Ты только что это заметила? Да, в доме чужие. Целых две штуки! Вон, круги вокруг пентаграммы наматывают!

– Я не о них говорю! Кто–то вошел через главную дверь!

Я прислушалась и, за глухим рычанием плутонианцев, услышала тихие шаги. И они приближались, становясь все громче…

Демоны Плутона остановились, уставившись на дверной проем. А через несколько секунд там появился… Ирдес…

Дух Плутона сделал медленный шаг по направлению к Ирдесу, не спуская с него змеиного гипнотизирующего взгляда. Второй – обходил пентаграмму с другой стороны.

– Почему они не нападают? – встревожено забормотал черт. – Хотят поговорить? Послушать их, что ли?

Я толкнула его локтем в бок:

– Я тоже хочу!

Он положил руку мне на плечо.

Из горла плутонианца вырвалось рычание, сложившееся, неожиданно для меня, во вполне понятные слова:

– Гарриэр, ранр лэр руарнарг! Уходи, это наша добыча!

Я сглотнула, ожидая, что Ирдес, не поняв ни слова, бросится в атаку, но на лице эльфа вдруг блеснула усмешка:

– Нэр? Ваша?

– Гард!!! Да!!!

– Н`егарриар`ис т`а? А если не уйду?

– Райк`ис! Умрешь!

В голосе Ирдеса явственно зазвучала издевка:

– Дарронр? Уверены?

Вместо ответа демоны кинулись на него с двух сторон.

Ирдес же, даже не пытаясь защищаться, просто сделал шаг назад. Демоны гулко столкнулись лбами.

– Избитый трюк, – мрачно сообщила я, не зная в этот момент, чьей смерти я хочу…

Черт пожал плечами:

– Но ведь действенный!

Ирдес пнул ногой неподвижные туши:

– Раэнга лорра чирс? Так и будете лежать?

Плутонианец приоткрыл глаза и, оттолкнув лапой неподвижное тело второго демона встал на ноги. В его глазах зажглась злоба. Он метнулся к Ирдесу, стремясь добраться до незащищенного горла. Эльф принял оскаленную морду на скрещенные кинжал и меч, выхваченные невесть когда, а потом резко оттолкнул демона от себя.

Демон отшатнулся и выпустил когти. Медленно провел лапой по полу, оставляя длинные царапины и нарезая тонкую извивающуюся кольцами стружку.

А потом плутонианец резко взмахнул лапой, метя в грудь эльфу. Эльф выкинул вперед руку с кинжалом, проткнув подушечки когтистых пальцев. Демон отдернул лапу, прихватив с собой кинжал. Ирдес тихо выругался сквозь зубы, а потом с его руки слетел ряд серебристых острых звездочек, вонзившихся в морду чудовищу.

То взвыло и отшатнулось. В это время очнулся второй монстр. Он мотнул головой и кинулся на темного эльфа. Снова полоса звездочек, и вслед за этим меч Ирдеса пронзил демону горло.

Дух Плутона дернулся и начал заваливаться на бок, Ирдес попытался вытянуть меч из тела, но в этот момент на него кинулся второй.

Клинок вырвало из руки эльфа, но в последний момент тот успел увернуться, и демон лишь полоснул когтем по плечу Ирдесу. К счастью (или к не счастью?) на этот раз когти были без яда. Демон, пролетевший мимо, вновь скребнул когтями по полу, и бросился на эльфа. Тот снова успел увернуться и демон врезался в стену пентаграммы, сполз по ней, и эльф хладнокровно вонзил ему в основание черепа кинжал, вытащенный из сапога.

Демон дернулся последний раз и затих.

Ирдес вынул из тела демона застрявшие клинки, брезгливо вытерев их о серую шкуру. Потом он порылся в кошеле, висевшем на поясе, и вытащил оттуда небольшой пузырек, наполненный зеленой жидкостью с алыми блестками и раздавил его в кулаке.

Между его пальцами проскользнул тонкий зеленоватый дымок, метнувшийся к телам плутонианцев.

– Да не их надо лечить! Меня! – сердито выпалил эльф. Дымок поменял направление полета и поплыл к ране на плече эльфа: – Ненавижу конденсированные заклинания, – тихо пробормотал сын «туза бубен».

Дымок, подобно странному браслету из позеленевшего серебра, обвил плечо эльфа, кровоточащая рана начала медленно затягиваться, и лишь после этого Ирдес поднял на меня взгляд.

– Надо же, – протянул он, – какая встреча! Не ожидал увидеть вас здесь…

– Да?! – резко бросила я, – Тогда какого черта вы делаете в моем доме?!

– Гуляю, – улыбнулся темный эльф, – воздухом свежим дышу…

– Тогда идите гуляйте где–нибудь в другом месте!

Голос Ирдеса сочился медом:

– Вы не поверите, но мне нравится именно эта часть города…

– Безззззззумно рада за вас! – не выдержала я.

Но эльф, похоже, не заметил моей язвительности. Он мягко улыбнулся:

– Благодарю… Кстати, вам там очень удобно… вдвоем?

Х–хам!!!

Я попыталась говорить тем же тоном:

– Не то, чтобы очень. Вы нас не выпустите?

С лица Ирдеса мигом слетела всякая улыбка, а тон стал ровным и деловым:

– Только в обмен на диадему. Отдайте ее мне, и я уберу свечи.

– А если не отдам?!

Ирдес, не отрывая взгляда от моего лица, медленно развязал кошель и достал оттуда белый пузырек:

– Это – зелье, продлевающее время действия неживых предметов. Я просто капну понемногу на каждую свечу и уйду…

Великие боги!