На лице наследного принца заиграли желваки:
– Глава гильдии?.. Вы думаете, вы сможете это сделать? В смысле «исчерпать»? – последнее слово он произнес с непередаваемым отвращением.
Дон Герад же словно не заметил тона принца.
– Вполне, – кивнул эльф. – Насколько я знаю Островная империя, – так эльфы называют свое государство, – для нахождения диадемы дала сроку до следующего понедельника. – Надеюсь, предоставление диадемы разрешит оба конфликта… И Гьерта с островами, и гильдии с… – И дон Герад, вытащив из–за спины корону, протянул ее наследному принцу.
Констарен Лазандер'эт Дораниел несколько мгновений держал ее в руке и не отрываясь смотрел на диадему, а потом выдохнул:
– Откуда она?..
– Ваше Высочество, пусть это останется тайной. Главное, что она возвращена и виновные понесли заслуженное наказание, – мягко улыбнулся «бубновый туз».
– Ну что ж… – усмехнулся герцог Паринтайский, – мне кажется, инцидент с гильдией действительно исчерпан.
И он направился к выходу из комнаты.
Когда тролль уже подошел ко входной двери, дон Герад сказал:
– Ваше Высочество, если вы желаете, вас отвезут к замку…
На что наследный принц усмехнулся и заявил:
– Благодарю, я доеду сам…
Герцог уже скрылся в воротах, когда я услышала:
– Вы боялись, что я не отдам диадему…
Я медленно повернула голову. Дон Герад смотрел вслед принцу, но мне почему–то показалось, что эльф видит каждое мое движение…
– Почему… Почему вы так решили?
Эльф невесело улыбнулся:
– Когда я заговорил о мародерстве, в ваших глазах вспыхнул страх…
– Но вы ведь отдали диадему! Так какой смысл говорить об этом!..
– Искушение было очень сильно… Эта диадема не создана для хранения в сокровищнице… Она должна быть возложена на голову любимой…
Я вкинула глаза, надеясь встретиться взглядом с доном Герадом и понять, показалось ли мне, что в его голосе прозвучала тоска, но эльф не отрывал взгляда от дороги, и тогда я, не зная, что мне делать дальше, выдохнула:
– Я… наверное, пойду?
– Идите, – улыбнулся он…
Я медленно спускалась по мраморным ступеням (на душе почему–то было муторно и тошно), когда за моей спиной раздалось:
– О черт! Чуть не забыл! Эрика, а что вы делаете сегодня вечером?!
Я замерла, решив в первый момент, что у меня, от усталости, все–таки начались галлюцинации. Медленно обернулась. Эльф стоял в дверях и, чуть склонив набок голову, в упор смотрел на меня.
– Ч–что? – выдавила я.
– Я спрашиваю: что вы делаете сегодня вечером? – повторил «бубновый туз».
Я вспомнила неприбранный дом, разбитые окна, выбитые двери, до сих пор не разобранную толком, после вызова демона, ткань… и выдохнула:
– Я… свободна…
– Какое совпадение! – мягко улыбнулся дон Гера… хотя нет… наверно, все–таки Ирдес. – Я тоже совершенно свободен! Может, прогуляемся по городу?
Тут уже я не смогла справиться с собой и поинтересовалась:
– Вы… серьезно?
– Совершенно! – в глазах Ирдеса запрыгали чертики. – Положение официальной любовницы вас не устраивает, а для положения официальных супругов мы слишком мало знакомы… Вот я и подумал, почему бы не исправить эту досадную оплошность… Кстати, может, нам стоит прейти на «ты»?..
