– Ничего страшного, – оглядела я всю делегацию. – Итак, я вас слушаю…

– Конечно, – очухался Эррен. – Для начала, мы бы хотели узнать, что с единорогом?

– Почему это вас так волнует? Тем более, – прикинула я, сколько времени прошло, – спустя несколько дней.

– Данное животное – священно и его потеря крайне нежелательна. Силой его мы держать не можем. Хотим лишь убедиться, что оно пришло сюда по доброй воле.

Хм… В какие игры они играют? Сразу было видно, что единорог ко мне не ровно дышал. Хотя… теперь у него новый предмет для обожания – сад в лабиринте. Но раз ради него они пришли сюда, то было бы не корректно с моей стороны их послать.

Я окинула взглядом верхние уступы, ища белый хвост. Ага, вон он!

– Гриф! – неожиданно для всех крикнула я. Дождавшись, когда клиновидная морда свесилась с площадки, продолжила. – Зови сюда единорога.

Ушастые заинтересованно проводили взглядом белое пятно под высоким потолком. И походу только теперь заметили, что ниш, из которого оно вылетело тут немерено. И ведь никто не скажет, кто еще может там быть.

Тем более я! Особенно, когда не терпится узнать истинную цель их визита:

– Пока он за ним слетает, может, расскажете о второй причине?

– Нам бы хотелось обсудить Ваше внимание к этому миру, – начал Эррен, небрежным движением скидывая золотистую прядь с глаз. Но продолжить не успел… я же сама тактичность:

– Да ничего особенного, просто залетела забрать отсюда грифона. А он за компанию единорога притащил.

Эльф на такой лаконичный ответ, лишь хлопнул глазками.

– Очень интересно… – вступил в разговор Кенер. – Это единственное, что подвигло вас на перемещение сюда?

– Да.

– А что вы скажете о магах Анклава, усиленно ведущих поиски вашего замка?

– Ничего особого, – соврала я, – а это как-то относится к делу?

– Нас интересует, что привлекло внимание Аклава к вам. И какие будут последствия, если они это получат?

Я не поняла. Я что на допросе в КГБ?! Учитывая, как уверенно они ожидают ответы, видимо да. Мне стало до глубины души обидно. Да за кого они себя принимают? Между прочим, сейчас мы на моей территории!

– А вы имеете с ними что-то общее? – язвительно спросила я. – Знаете, слишком подозрительны ваши вопросы. Я считаю, что вам вполне достаточно знать, и вы это знаете: что я не причиняю вреда. Подумаешь, место на опушке заняла. Мы скоро отсюда телепортируемся.

Эррен скептически принял подобную речь. Да и вообще, почему это у меня с эльфами, какие-то натянутые отношения получаются?

– Вижу, разговор уходит не в то русло. – Спокойно продолжил он, – хотя я ожидал от Древней, – первый раз обратился столь официально эльф, – большего понимания ситуации.

– Не настолько древней, чтобы так называться, – огрызнулась я. – Кстати, раз уж пошел разговор об эльфах. Почему вы на «дипломатическую миссию» взяли представителя другой расы?

Расшифровавшие его ипостась стражи во всю сигнализировали, что данный субъект принадлежит к драконам. Кенер, не подал и намека на то, что речь зашла о нем. Но, златовласый видимо решил не подыгрывать:

– Это так важно? – не повышая тона продолжил эльф.

– Кейтлин, – не выдержал Эйлуран. – Не уходи от темы! Просто ответь, что они ищут! Ведь наверняка то, с помощью чего ты… – осекся лучник и замолчал. Лишь круглые глазки смотрели куда-то за меня. В принципе не у него одного, у остальных тоже. А я проследя, его взгляд отвесила челюсть. На время, забыв о наглом допросе.

Рядом с грифоном стоял огромный единорог, даже… ЕДИНОРОЖИЩЕ!

Это он что? Так в саду откормился?! За пару-то дней?! Как же его развезет через неделю? Представила этакий белый комочек, с одного конца которого торчит рог с другого хвост. Э-э не-е, однозначно, надо в райский уголок вход замуровать.

– Это точно тот же самый единорог? – тихо спросил у меня Эйлуран не сводя глаз с обсуждаемого. Я скрестила пальчики, моля, чтобы эльф забыл про свой предыдущий вопрос.

– Не уверена… – так же тихо ответила, прикидывая как теперь с этой махиной управляться.

Что-то с лабиринтом не чисто. Помещения отстраивает, броньку кует, единорогов откармливает.

– Могу сказать только, что других единорог в замок никто не приводил. – Скосилась я на втянувшего голову и понявшего намек грифона.

Парнокопытное подошло ближе, чтобы мы оценили его исполинские размеры. Теперь он совсем не напоминал себя прежнего. Был раза в три больше. Как в костяке, так и в упитанности. Если бы не удивительные голубые глаза, похожие на два озера, не признать.

– Насколько могу заметить, ему, тут только лучше. – Отозвался Эррен, с плохо скрываемым восхищением оглядывая золотистый витой рог. И явно прилагал титанические усилия, чтобы не вскочить и не ощупать его.

– Сама вижу… – буркнула я, и пока никто не очухался, быстро перевела тему. – Думаю, все темы исчерпаны, ответы, которые я могла сказать, вы услышали. Единорога увидели. Он никуда не торопится. Так что могу только проводить.

Эйлуран посмотрел на меня. Внимательно так. Но промолчал. Остальные тоже не отличились.

Поэтому, сдержанно раскланявшись, мы расстались. Двери послушно открылись, выпуская подозрительных личностей.

Все! Они ушли. Облегченно выдохнула я.

– Замок. В пустоту! – коротко скомандовала и побежала к себе в комнату. А то, что в замке гостит Эстан, напрочь забыла.

Я сидел в столовой и обдумывал ситуацию. Как мы вернулись в замок, меня снова стало неуклонно тянуть в храм. Если так пойдет дальше, то я просто в сонном состоянии туда прибегу.

– Алекс?

– А?

– Это и есть та самая пустота?

Какая пустота? Хотел спросить я. Взгляд быстро нашел Эстана у окна, за которым стояли вечные сумерки. Вот ведь! И когда мы успели сюда портануться?

– Замок? А с чего это…

– К нам приходили гости. – Будто подслушав мои мысли, ответил он. Я насторожился.

– Кто?

– Делегация из Вечного Леса. – Теперь и эльф внимательно прислушался.

– И что им нужно? – осторожно уточнил, подтягиваясь к центру рисунка на полу.

– Кажется, не то ляпнул.– Печально констатировал замок в унисон мигнувшему орнаменту. – Все вопросы к Кейтлин.

Это что за новость?

Мне стало столь любопытно, что не позвав друга, я выскочил из столовой.

Далеко идти не пришлось. Хозяйка замка была в своей комнате. А комната напротив.

Подойдя к резной двери, я постучался.

– Войдите… – Слушая задумчивое и опоздавшее разрешение, прошел в комнату.

Кейтлин сидела на кровати, скрестя ноги. На коленках лежала широко раскрытая книга, старого образца. И где она нашла эту рухлядь?

На то, что сама поза немного некорректна, я не обращал уже никакого внимания. Привык. Ее поведение уже никого в этом замке не удивляло, как и все связанное с ним.

Но в любом случае это опять сбило меня с мысли:

– Где ты говоришь, купила эту книгу?

– Напротив того трактира, где дожидалась вас. И это не рухлядь, – оторвала она голубые глазки от желтых страниц. – Это учебник Анклава. И кстати ты знаешь, что Анклав магов – это всемирное сообщество одаренных. В нем существует огромное количество факультетов и подразделений. И он задумывался для помощи в изучении сложных наук и для благого дела… тут всего лишь пояснительный абзац, но столько неизвестной мне информации. – Вскинула руки ушастая.

– Кейт… Об этом знают многие. Но в дальнейшем он превратился в некую Академию по приему и найму сильных магов. У тебя устаревший учебник. Не стоит особо его принимать всерьез. Я хочу поговорить с тобой серьезно.

Видимо она прониклась ситуацией и сделала внимательное лицо.

– Кейт. Что такого сказали эльфы? – тонкая бровь удивленно приподнялась. – Ну ты так поспешно отправила замок в пустоту… А учитывая, что каждая минута – это пополнение ресурсов замка… – многозначительно, намекнул я на серьезные обстоятельства, столь опрометчивого бегства.