– И если честно, я немного обескуражен его видом. Я представлял себе некий грациозный храм или святилище с артефактами древних. А на вид старый полуистлевший замок! – продолжал бурный монолог, молодой. – Нет, ну, правда! Имея столько мощи, чтобы создавать быстро и легко коридоры, преобразовывать материю, можно было быть и повеличественнее.

– А я, если честно, – оторвался от чтения сосед и устало глянул своими серыми глазами на второго, – не понимаю, чего это ты такой эмоциональный?

– Нам последнее время везет! И я просто уже не могу так спокойно сидеть и ждать следующего сигнала! Хочется поскорее разобраться с ним и начать поиски чего-нибудь интересного уже для себя! А то все в Конклав, да в Конклав. – Мальчишка, подумал второй. Так его и отпустили по своим делам. Взять тот же артефакт! Если бы не излучение его магически созданных ножен, мы бы никогда не опознали в мече мощное оружие.

– Надо летать по мирам, и искать нечто подобное. Это же сколько всего мы упускаем из за однообразной охоты.

Эх, когда-то и старец так думал. Вот только миров, в которых они открыли свои представительства не так уж много, а по новым путешествовать довольно опасно, хотя их довольно много открыли при слежки за Блуждающим. Объект охоты уже давно превратился в проводника, но тем не менее, отказываться от его ресурсов никто не собирается. Да есть еще и ряд других причин, для скорейшего его захвата.

– Так то оно так. Ну, нашел ты меч, но ведь, не знаешь, как им пользоваться. Свои свойства он надежно скрывает. А если использовать, как обычное оружие, то по балансу и размерам он довольно неудобен. Подойдет только, для какого-нибудь ребенка. Так что артефакт из него чисто номинальный. Но давай не об этом. Что ты узнал о тех, кто принес торговцу клинок. Кто они?

Мужчина откинулся на спинку, грустно вздохнул и отпил из бокала вино. Этот разговор был ему явно не интересен.

– Двоих вычислил легко, да ты скоро с ними встретишься. Они подали заявку в Конклав. Другой маг – некий странник, шатающийся по мирам. С ними была еще эльфийка, которую они спасли по дороге. Ну и все.

– Эльфийка… – что-то про себя отметил старец. – А что за историю про замок в пустоте?

– Да мало ли что выдумают ма… – на этом месте он чуть не выронил кружку, так как резкий хлопок по столу заставил его дернуться. В душе зародилась довольно сильная злость. Если бы не конклав, дав этому старцу неприкосновенность, он бы давно испытал на нем новый метод ударной магии.

– С каких пор ты перестал замечать такие важные детали. – начал нагнетать обстановку, до этого мирно сидящий собеседник. – А вдруг они как-то связаны с преследуемым нами объектом?

– Думаешь, Блуждающий, вот уже многие годы удачно скрывающийся от лучших магов объединенных миров, так легко подпустит к себе каких-то недоучек? Про хозяйку его я вообще молчу? Сомневаюсь, что они бы выжили при встрече с ней. Хотя последнее время она что-то неактивна.

– На твоем месте я бы не расслаблялся. Что не говори, а он опасен! А про то, что Темная Леди неактивна, не говорит о ее исчезновении. Вспомни Аллер, после того как там побывал Скитающийся! А ведь вначале, как записано в хрониках, появившееся Строение, ничем не выказывало агрессивных признаков.

Собеседник задумался. Красноречивая картина вспомнилась ему после последнего посещения этого несчастного мира. Безжизненная красная земля, опоясанная скрывающимися в темных тучах пиками скал. Своеобразная пустошь заменяет когда-то бывшие плодородные земли.

– А соседний мир Арт! – добавил еще один подвергнутый нападению со стороны Скитающегося мир собеседник.

Им тогда еще пришлось из него вытаскивать выживших, когда вылупилось слишком много выводков, населяющих тот мир существ. Некие темные гончие, с безобразно обрезанными крыльями, вытеснили из лесов всех эльфов. Огневая поддержка сородичей не особо им помогла, так как твари при начале боевых действий, волшебным образом увеличивали свою плодовитость и количеством отгоняли эльфов с захваченных мест. В итоге, кроме тварей тот мир теперь никто не заселяет. А какие земли то пропадают…

Затянувшиеся раздумья, старик прокомментировал по-своему.

– В общем, я думаю, ты понял все. Как бы не был важен Блуждающий в роли проводника, и как бы не таилась Хозяйка. Бдительность терять не надо. Да, в общем, Тэнс, я позвал тебя не для обсуждения нашей мотивации захвата замка, а для другого. – Заговорщически прищурился старший, первый раз обратившись к собеседнику по имени.

Этого хватило, чтобы собеседник, мгновенно поменял позу и устроился поближе.

Я с восхищением разглядывала получившиеся творения. Лабиринт предоставил все ресурсы, и существа работали за счет него. Поэтому на создание сих великолепий ушло всего лишь два часа, и то, только потому, что мы долго спорили с Алектисом, по поводу того, что конкретно нам нужно.

В итоге получили. Пять земных драконов с природно-горной текстурой и ростом со слона переростка и двадцать пантер. Создавать летающих ящеров не имело смысла. Первый экземпляр с крыльями, пришлось разобрать. Ведь все его попытки взлететь с непередаваемо громким звуком падения проваливались. А я никак не могла поменять свойства тяжелого камня, только придать форму. Громоздкие создания передвигались довольно медленно.

Пришлось попутно создать более мобильных и маневренных существ, а значит более мелких. Пантер. Они, в лучшем случае, едва доставали до пояса. В отличие от драконов вся их структура была обтекаема. От головы по спине шли скользящие пластины, а голову украшал сплошной без прорезей шлем. Как в таковых органах зрения они не нуждались. Да, и сделано было все из одной черной породы лабиринта. Тогда зачем доспех? А чтоб красиво было, объяснила я свою бурную фантазию Алектису и залюбовалась на существ.

Если бы был замок, в моей любимой игрушке, с такими красавцами, я наверное только за него бы и играла. Та-а-к. Мне кажется, или я кое-что пропустила. До меня только сейчас дошло, что я совершенно не знаю, будут ли работать сии творения за пределами лабиринта. И не зря ли, я тут напрягала свои мозги последние два-три часа. Надеюсь будут… В любом случае, без проверки этого не выяснить.

Невозмутимо идя вперед по расширившимся туннелям (еще бы столько породы позаимствовали!), позвала за собой новоприобретенный отряд. Пошли ли Сарглах с Алектисом, я за такой массивной горой существ, просто не видела, а проверять не стала – двинулась дальше. Вот и лабиринт кончается. Перешагнув разделяющую его и замок границу, я остановилась. Как и боялась, существа, вступившие первыми за порог лабиринта, замерли, не подавая никаких признаков жизни. И что, теперь делать с этой… затычкой? Оглядела я оригинальный скульптурный заслон из дракона и пантеры

Повторила приказ следовать за мной. Изваяния даже не шелохнулись. Попробовала поманить к себе. Застывшая гора, не шелохнулась. Та-а-к. Мне что-то это не нравиться. Просочившись под своды лабиринта, я вопросительно обратилась к нему по волнующему меня вопросу. В ответ мне прилетели двадцать пять черных ментальных нитей, которые я в последний момент успела ухватить спроецированной невидимой рукой (материальную конечность они проигнорировали). Брр… по телу пробежал неприятный озноб. Если бы я не испытала сейчас это странное холодящее душу чувство, не за что бы не поверила, что человек способен ощущать подобное. С двояким чувством я оглядывала невидимую руку с зажатыми в ней нитями. С одной стороны лестно, что у меня есть еще одна рука, пусть и полупрозрачная, а с другой, я похожа на спрута.

Интересно… Более подробно разглядела я шероховатые ленты в руке. Это что, пульты управления?

– Почему они стоят? – непостижимым образом вылезший маг стоял между мной и разделяющей чертой.

– Не отвлекай, – пихнула я мешавшего пройти Алектиса в бок и вытянула нити за собой в коридор. Попробуем фокус с марионетками. Сознанием, обрисовав еще одну невидимую конечность, разделила первую нить на несколько составляющих и присоединила их к необходимым рецепторам. Теперь попробую управлять существом. Шаг… За ним второй. Третий. Замечательно! Он движется! Он живой! Вспомнила маниакальные реплики доктора Франкенштейна, и ехидненько улыбнулась. Видимо это хорошо выразилось на моем лице. Так как маг подозрительно отодвинулся в сторону. И все бы хорошо. Вот только… глянула я на скрывающийся в тоннеле нестройный ряд существ. Мда-а-а. И как манипулировать таким количеством сразу?