Она устроилась на диване напротив и скромно сложила руки на коленях.

– Ева – мой ребенок. И она – Рейнтри. Я не позволю тебе причинить ей вред и никогда не разрешу забрать ее.

– Ты не оставляешь нам никакого пространства для компромисса.

– Ты прав, не оставляю.

– Тогда, скажем так, в настоящий момент, я соглашусь с тобой. Я оставлю ее здесь, зная, что ты продолжишь охранять моего ребенка, как поступала с момента ее рождения.

Мерси не доверяла ему. И по веским причинам. Он сказал «в настоящий момент». Означало ли это, что, в конечном счете, он собирался заявить на Еву права?

– Ева останется со мной, пока не повзрослеет. – Мерси хотела убедиться, что Джуда понимает это.

– Мы не будем обсуждать детали, когда и как. Не сейчас, – ответил Джуда. – Я уезжаю сегодня днем, а Ева остается здесь с тобой.

– Но ты планируешь вернуться.

– Когда–нибудь.

– Не надо.

– Уезжать? – спросил он смягчившимся тоном.

– Никогда не возвращайся.

– Я и забыл, насколько ты пылкая. – Он осмотрел ее пристальным взглядом. – На самом деле, я забыл множество восхитительных подробностей о тебе.

Мерси заставила себя не реагировать на его поддразнивания, не выказывать никаких эмоций. Она медленно встала.

– Не вижу причин, по которым тебе стоит задерживаться здесь даже на минуту. Если хочешь, я могу устроить для тебе отъезд немедленно.

Джуда поудобнее устроился на стуле, еще больше расслабившись.

– Я уеду днем. И сам устрою свой отъезд.

– Зачем тебе тут оставаться?

– Я хочу провести несколько часов с дочерью.

– Нет.

– Не превращай это в противоборство. – Джуда поднялся на ноги и встал перед Мерси. – Мы же не хотим превратить все это в непристойность? Не перед лицом нашей дочери.

– Если я позволю тебе провести с ней время, ты пообещаешь не причинять ей вреда? Подразумевается любой вид мысленной или эмоциональной обработки. И ты уедешь без нее и никогда не вернешься?

– Я обещаю уехать без нее. И у меня нет необходимости пытаться разрушить часть ее натуры, принадлежащей Рейнтри. Моя ансаровская часть, большая часть, дремлет внутри нее, но однажды она станет доминирующей, и Ева превратиться в истинную Ансара.

Мерси ненавидела его за то, что он нарисовал такую пугающую картину будущего, но он не сказал ничего, о чем бы она не думала уже тысячу раз с тех пор, как родила ребенка.

– Ты можешь провести с Евой несколько часов, но не наедине, – сказала Мерси. – С ней будет Сидония.

– Нет, не Сидония, – ответил Джуда. – Если не хочешь оставлять нас наедине, можешь сама остаться. С нами.

Терребон, понедельник, 10:30

Сил наслаждался завтраком на террасе. В одиночестве. Хотя у них с Александрией и был роман, и она верила, что однажды станет его дрэнирой, он не намеревался хранить ей верность ни сейчас, ни в будущем. Он предпочитал секс с обычными женщинами, ими было легче управлять. Исключительно ради своего физического удовольствия в одном секретном борделе он содержал небольшой гарем околдованных женщин и зачастую делился шлюхами с молодыми ансаровцами, которых хотел заманить к себе на службу.

Выпив стакан только что выжатого апельсинового сока, он глянул через открытые двери в дом, на телевизор. Канал новостей снова прокручивал кадры неистового пожара, пронесшегося по казино в Рено. Казино Данте Рейнтри.

Сил улыбнулся.

Он послал в Рено нескольких самых талантливых ансаровцев с целью уничтожить Рейнтри. Данте все еще жив, но ему нанесли тяжелый удар. По крайней мере, частично миссия достигнута. В Вилмингтон же был послан особенный ансаровец с целью убить особенного Рейнтри. Табби настолько злобная сучка, что прекрасно выполнит свою работу. Сил хотел любыми средствами избавиться от королевских отпрысков и нескольких ключевых членов семьи Рейнтри прежде, чем начнется сражение, до которого теперь оставалось меньше недели. К сожалению, отпрыски все еще живы, но это продлится недолго. По крайней мере, благодаря Табби, Экей, первый провидец Рейнтри, уже мертва.

Сил наложил чары, затуманившие способности остальных провидцев и экстрасенсов Рейнтри, но Экей была слишком сильна для того, чтобы его магия эффективно подействовала, поэтому ее следовало устранить. Хотя он и верил, что Ансара более чем готовы выступить против Рейнтри и победить, ему хотелось сохранить преимущество внезапного нападения. С мертвой и неспособной увидеть грядущее уничтожение своих людей Экей Рейнтри достигнуть этого будет легче.

Отомстить Рейнтри. Какой же сладкой будет победа!

Планы Сила вполне воплощались в жизнь, хотя у него была лишь горстка преданных последователей. Теперь уже было слишком поздно отступать, даже Джуда не сможет предотвратить неизбежное. Теперь всего лишь вопрос времени, когда Рейнтри поймут, что ответственность за нанесенные удары лежит на Ансара. И тогда высший совет увидит, что нужно нанести удар прежде, чем Рейнтри заподозрят, что Ансара вновь стали сильным и могущественным кланом. И просьбы Джуды подождать еще пять лет не найдут отклика. Даже у него, казалось бы, непобедимого дрэнира, не будет иного выбора, кроме как вступить в сражение на стороне Сила.

Джуда, разумеется, погибнет во время сражения. Сил позаботится об этом. Люди, конечно, станут его оплакивать, но Сил на крыльях сладкой победы займет свое законное место как новый дрэнир.

Он не мог позволить, чтобы что–либо помешало его планам. Он так близко подобрался к желаемому, поэтому не должен впускать в свои мысли сомнения и менять решения.

Но он не мог забыть тот мимолетный проблеск в мыслях Джуды, который увидел вчера вечером. Эх, если бы ему удалось разглядеть побольше, прежде чем Джуда закрылся от него, но и того, что он увидел, было достаточно, чтобы начать волноваться. Почему Джуда не вернулся домой? Что задержало его в Америке?

Нет, не что, а кто. Кто бы это ни был, у него были зеленые глаза Рейнтри.

Возможно, Мерси Рейнтри.

Сделал ли Джуда нечто большее, чем просто спас ей жизнь?

Какую бы тайну он ни скрывал, Сил намеревался узнать ее. Он поднял миниатюрный телефон, лежащий на стеклянном столике, и торопливо набрал номер. Хорас, один из верных фаворитов, ответил мгновение спустя.

– Мне нужно собрать как можно больше сведений о Мерси Рейнтри и обо всех Рейнтри, живущих в Убежище. Расспрашивай осторожно. Мы не можем допустить, чтобы Джуда что–нибудь обнаружил. Понял?

– Да, я понял.

– Информация нужна немедленно.

Сил положил трубку на стол, поднял вилку и приступил к яйцам, приготовленным для него его поваром Бенедиктом. Прекрасно. В точности по его инструкциям. Как только он станет дрэниром, все будет делаться по его инструкциям каждым человеком на земле. Не только Ансара, но и все люди будут поклоняться ему, как богу, которым ему предназначено стать.

Понедельник, 11:00

Джуда всегда знал, что от него, как от дрэнира Ансара, ожидают, что однажды он представит клану наследника трона. На самом деле он никогда не размышлял об отцовстве, а если бы и задумался, то о сыне. Женщины были другими, будь то люди, Ансара или Рейнтри. Дочь нуждалась в защите, которая не требовалась сыну. В защите от мужчин, таких, каким всегда он был сам.

Наблюдая за Евой, собиравшей на лугу полевые цветы, он размышлял о том, что она символизирует не только для него, но и для Рейнтри. Полукровки не появлялись на свет уже множество столетий, и тысячелетия ни одному из них не позволяли пережить младенческий возраст. Во времена своих юношеских исследований он принимал былины о таких детях за выдумку почтенных ансаровских летописцев. По общему мнению, такой ребенок обладал не только уникальными способностями каждого родителя, которые делали дитя сильнее любого из них, но и, если родителями оказывались члены королевских семей, ребенок обладал силой создать новый и уникальный клан, не Ансара и не Рейнтри.