Тот несколько минут тревожно глядел то в одну сторону, туда, где были пришельцы, то на этих неведомых людей, пришедших оттуда же где по их словам на их глазах погиб весь отряд.
Свет от огня и дым, казалось, нарастал на глазах. Снова громыхнуло из-за деревьев, показалось какой-то дви-жение, возня, пробежала еще одна дрожь по земле и старик решился:
— Иду! Так как с оружием-то?
— Никак, как все успокоится, вернемся. Пошли, у нас тоже есть, где зимуем.
— Так может…, - начал дед, но тут послышалось монотонное нарастающее гудение.
— Бегом! — крикнул всем Сергей, уже не обращая на деда и направляясь к проходу между домами, где мерцала мембрана барьера.
У края многоэтажки он остановился, оборачиваясь и поджидая прилично отставшего деда, глянув в ту сторо-ну. Оттуда ничего не появилось, но там этот внеземной танк или что это такое продолжал что-то делать, вернее ломать.
«Как слон в посудной лавке!»
Как будто уловив его мысли, шум сбавил силу и как кажется начал удаляться. Это все же не показалось Сер-гею хорошим знаком, и он крикнул, поторапливая деда, но сразу обернулся на голос Вики:
— Сережа, я не могу вернутся обратно к вам. У меня шапка упала, а здесь холодно!
У него внутри аж похолодело — вот оно, пришельцы поменяли что-то в настройках! Еще немного, возможно и они не смогут пройти сквозь мерцающее поле.
— Ты сама как? Все нормально?
— Да, а что?
— Ничего! Олег, живо на ту сторону. Дед, да поднажми ты, ей-богу! — и бросился к нему, на ходу схватив у границы поля Викину шапку-ушанку. Подхватил под руку старичка, и буквально неся его по воздуху, прошел преграду.
— Уф! Может, зря паникую, но вместе приятнее находится, — улыбнулся он, отпуская деда.
Да, к хорошему, в частности, к теплу привыкаешь быстро. Здесь была зима, и он сразу же потянулся за ви-севшей на поясе шапке и стал застегивать все пуговицы полушубка. Мельком глянул на деда — слава богу, тоже не в летнее одет. Полностью экипировавшись, поднял глаза на мембрану:
— Так, говоришь, не пускает?
— Да, как на стену налетела. И такие силовые разводы пошли, ну, не совсем, как раньше. Может быть, я и пре-увеличиваю, — ответила она.
— Сейчас посмотрим.
И скатал небольшой снежок. Кинул в поле. Легкий энергетический всполох и снег исчез, растаяв и отскочив уже каплями дождя.
«Хм, похоже, мы уже нежеланные гости там. Это плохо!»
С этими мыслями подошел к мембране и протянул руки, представляя, как руки проникнут туда. Коснулся бликующего спектра света, но не тут-то было — под руками была твердая, без малейшего намека на пластичность стена. К тому же в месте контакта побежали все расширяющиеся и теряющиеся в вышине и по сторонам энергетические всполохи.
— Знаешь, Сергей, я бы не советовал долго быть в контакте, — произнес Олег, — а вдруг сейчас это уже не про-сто преграда, а такая своеобразная сигнальная сфера? Чем дольше ты в контакте, тем больше информации о тебе, о твоих биоритмах и вообще обо всем получают те, кто по ту сторону все фиксирующей аппаратуры! Определяют координаты воздействия на сеть, — закончил он, когда после его первых слов Горшенин поспешно убрал руки, уже настороженно поглядывая на нее.
— Кто его знает, может ты и прав? Я вообще не хотел так скоро привлекать к себе пришельцев. Человеческие действия, кажется и привели к тому, что они перекрыли доступ внутрь периметра. Как мы будем проникать туда, а?
Все только пожали плечами.
— Ты сказал вначале, а что будет потом? — спросил Олег.
— Да я-то откуда знаю? — опять поднимая руки, но в последний момент передумав, вытащил пистолет, — да-вайте-ка, отойдите. Раз они знают, что люди не все вымерли и знают, что мы умеем воевать, так почему бы под шумок не поэкспериментировать — все свалится на стихийные беспорядки.
Они отошли к началу моста и Сергей, прицелившись, выстрелил. Враз в месте попадания барьер забликовал более густым насыщенном светом. В первый миг граничащий с ярко зеленым спектром, он быстро стал спадать по мере расширения энергетических кругов.
— Да, и резкое воздействие на мембрану не помогло. Интересно получается — выпускать выпускает, а впускать не хочет? — констатировал Романов.
— Да чего тут думать — это вообще получается своя обособленная экологическая зона: наверняка у них все предусмотрено, специальные скафандры или вообще особые места, где барьер не имеет свойств и пропустит их.
— Хитро, — подытожила Вика.
— Хитро, — подытожил Горшенин. — А ты дед, кстати, как тебя зовут-то?
— Андреем зовите, — откликнулся тот.
— Андрей, а вы все это время жили там? Внутри периметра?
— Да, поэтому и выжили. Уже думали все, конец приходит, но тут земля заходила ходуном, подвал стало за-сыпать… Короче, из двадцати двух человек выбралось из-под завала всего семеро. Когда выбрались, не поверили сами себе — тепло, как ранним летом…
Слушая одним ухом торопливый пересказ истории старика, Сергей пытался на ходу в азарте придумать спо-соб проникновения вовнутрь периметра. Может попытаться рыть подкоп? Кто его знает, может на какой-нибудь глубине барьер прерывается? Хотя кто его знает — вот проходит же барьер сквозь дома, значит, видимая часть полусферы как раз и не полусфера, а только часть ее? Тогда получается, что полный шар защиты защищает пе-риметр даже из-под земли?! Все может быть, но ведь не будут же они отключать весь периметр, если кому-то из них нужно зайти обратно? Наверняка предусмотрены подобные варианты. Ладно, об этом будем думать позже. Что там этот Андрей говорит про оружие? Вот помешался же на нем, тоже мне, замануха!
— … так что извините, соврал я — склад находиться с этой стороны барьера, там, где мы жили до посадки ино-планетян. Потом из-за их посадки пришлось перебираться поближе к ним. Да мы и не пытались к ним прибли-жаться — одна у всех тогда была мысль: выжить, не замерзнуть. Но до оружия добраться можно свободно — сами сколько раз туда ныряли.
— Понял, Андрей, понял, извини, но детально расскажешь мне обо всем потом, сейчас отходим, — прервал его Сергей.
— Ага, — ответил старик, но как бы пропустив мимо ушей приказ Сергея, продолжил, уже на ходу, — а выпол-зать из кораблей они начали дня три назад…
И тут это началось: там, где они находились несколько минут назад, появились новые летающие разведчики. Боевые разведчики. Может и вовсе не разведчики. Одни выскочили из-за возвышавшейся многоэтажки и сразу преодолели барьер. Заложив вираж, также свободно прошли границу мембраны-сферы и спикировали к земле. Открыли огонь каким-то часто-часто пульсирующим светом и ушли в сторону. На их место приблизилась другая пара, но, не открывая огня, прошла на бреющем вдоль периметра, забирая все больше вправо и несясь уже над рекой. На этом силы быстрого реагирования прекратили облет здесь, уйдя в полет над рекой.
Все это время они прятались под основанием моста, укрывшись в стыках массивных арматурных балок, пол-ностью скрывавших их, но открывавших полный обзор места своего недавнего контакта с ставшей непроходимой прозрачной стеной. Когда ушедшие в разные стороны по реке истребители, — опять же для себя дал этим вертким несущим огневое оружие воздушным аппаратам Сергей проследовали несколько другими курсами обратно, он вымолвил:
— Вот вам и ответ, что теперь представляет эта стена: именно защитную стену, своеобразную сигнализацию, которую они могут преодолевать в любых направлениях, кроме нас. Нам дорога туда закрыта. Все, пошлите, пока не появились пешие безголовые — это, как я предполагаю, была только поверхностная проверка точки возмущения периметра. Олег, ты был прав — они прилетели на попытку проникнуть за периметр.
— Ну, если у них будет примерно такое охранение и время прилета вот этих дисков, то…, - протянул поистине быстро пришедший в себя после всех событий вокруг дед Андрей, но его оборвал Сергей:
— А вот этого они нам и не предоставят: у них пока нет организованной охраны, систем наблюдения, но они будут, и я думаю очень скоро. К тому же, если углубиться в анализ ситуации, им и нет необходимости держать такие аванпосты по всему периметру — МЫ НИЧЕМ НЕ МОЖЕМ ИМ ПОВРЕДИТЬ, НАВРЕДИТЬ С ЭТОЙ СТОРОНЫ! — чуть ли нераздельно по слогам произнес Горшенин. — Они просто перекрыли доступ вовнутрь всем посторонним желающим. Им остается устранить возможно выживших и оставшихся внутри, пока… Я не знаю, что они будут делать после этого сидения на месте. А устранить угрозу в виде человека можно несколькими спо-собами. Даже мне, человеку не военному уже сейчас представляется несколько подобных способов.
