Это спасло его от главной угрозы. Часть очереди точно впилась в лежавшего, почему-то никак не отреагиро-вавшего на пули, часть разметала горящие дрова, выбросившие сноп искр, на миг осветивших все помещение. Где-то сзади над головой раздалось несколько сухих выстрелов и стон, перемеживающийся матом, почти сразу стих. Коснувшись пола, он уже как заправский спецназовец перекатился влево в более темный участок и лихора-дочно глядел по сторонам.

— Сереж, все больше никого нет — оба дохлые! Твоя подсветка костром помогла! — раздался справа голос Ви-ки.

— С-спасибо, милая! — только и выдохнул он, все еще под впечатлением нахождения под прицелом и визга метавшихся в замкнутом пространстве пуль, нашедших и погасивших свою энергию полета, может вон в тех сва-ленных в углу мешках.

— Не за что — должен будешь! — довольно хмыкнула она. — Вставай, чего развалился — посмотрим, хозяевами какого расширившегося ареала обитания мы стали!

Тот тяжелораненый не соврал, почти не соврал — только два человека было здесь. Одна правда, женщина лет сорока, кстати, которая и стреляла в него. Второй, хм, второй, кажется, помер несколько часов назад, но этого явно не хватились, предполагая, что раненый спит, завернувшись в шубы и отвернувшись от костра. Да и ладно. Мертвый и мертвый, теперь оба мертвые.

После поверхностного осмотра они удивились тому, что шесть человек вообще занимались добычей продук-тов питания — здесь было все, буквально все, что можно было представить, вернее то, что боялось заморозки — капуста, картошка, морковь… Это из овощей. Остальное приносилось сверху по мере необходимости. Отопле-ние, м-да, тут его не экономили — явно спущенные до холодов пятикилограммовые мешки с березовым, древес-ным углем для приготовления шашлыков дали необходимое количества жара в самый ответственный момент.

Это был частный магазин, собственность одной семьи что ли, явно прекративший работу задолго до начала беспорядков и спустили вниз все товары. Внутренними холодильными камерами, стоявшими в подсобке, массив-ной баррикадой из досок, арматурных прутьев перегородили доступ вниз — это, наверное, делалось уже во время людских волнений. Как им удалось уберечься от пожара — следы некоторого возгорания имелись на стенах и полу, неизвестно и уже неинтересно, главное у них были все шансы выжить.

— А зачем им это было надо, а? — наконец, спросила Вика, когда они подытожили актив своего нового владе-ния. — Для чего, Сереж? Они что, идиоты? Ведь ты предлагал им прекратить стрельбу и поговорить: кто и что хочет друг от друга?!

— Да, предлагал, но они по-иному восприняли предложение объединиться. Решили, что придется делиться своим добром и…

— Решили, что лучше ни с кем не объединяться, а присвоить чужое.

— Точно!

— Что будем делать? Перебираемся сюда или пойдем к себе?

— А ты как считаешь?

— Я бы, — с жаром начала Вика, — я бы, — уже чуть с меньшим азартом, — я бы, Сереж, давай, переночуем у себя — мы столько сегодня оборвали жизней… Да-да, я понимаю, если бы не мы, так нас убили, но я так не могу. Вот так, сразу.

— А если кто-то займет это место?

— Вышибем! — решительно ответила она, — но завтра.

— Ладно, договорились, пошли. Погоди, костер затушить, чтобы не приключился пожар.

— Да ты что — у них это было продумано — видишь, огромный лист железа, на нем костер. Давай наоборот подкинем углей, не дров, чтобы просто давали жар. До утра ничего здесь не вымерзнет — видишь, как стены, как и у нас, оббиты тряпьем? Картошку морозить не хочется, сладкая будет на вкус.

…Но на этом день посещений и новых встреч не закончился — уже подходя к их дому, Сергей резко остано-вился, выставил левую руку в сторону, останавливая Вику, и махнул ей в сторону. Она все поняла, глянув вперед, и метнулась в указанном направлении: из-за поворота, невидимые отсюда стояли два человека, явно обсуждающие что-то и осматривающие убитых. По их действиям Сергей как-то сразу понял, что это люди из другой кампании. И это люди военные — у обоих были автоматы, помимо армейских бушлатов. Правда, это и все, что выдавало в них военных.

Это и заставило его подавить желание начинать очередные переговоры, вспомнив, что армия сделала с его семьей.

Только действия военных в конкретном случае отличались какой-то неуверенностью, нерешительностью, что ли. При виде откровенного убийства, они должны были просто-напросто насторожиться, ожидая еще каких-либо действий, но они просто ждали, кого или чего, непонятно.

Все это пронеслось в голове, пока он огибал их по огородам, увязая по пояс в снегу и выходя на ближайшую убойную дистанцию выстрела.

«Вот сейчас вы отхватите», — подумал он, прицеливаясь. Вдруг, как что-то, какая-то волна прокатилась по телу.

«Ты чего это — всех без разбору стрелять собрался?» — остановил он себя.

Хотя он стал привыкать к этому, успокаивая и мотивируя свои поступки самозащитой и тем, что не он, а они первыми нападали. Не важно — военные или дичавшие штатские.

«Не нужно уподобляться категории людей, чьи критерии и нравственные планки не столь высоки. Ты человек, ты должен вначале разобраться в ситуации…»

Это несколько отрезвило — убить он всегда успеет. Не успеют дернуться. К тому же Вика первая не откроет огонь.

— Эй, вы! Не дергайтесь сразу, иначе будете валяться с проломленной башкой, как и эти! Вы на мушке снай-пера, помимо меня! Кто такие и что вам надо? — крикнул он, враз вспотев, когда те резко обернулись на звук го-лоса.

Но с головой у них было все в порядке. Наглядное свидетельство вескости раздавшихся слов подействовало на военных. На молодых парней. Они просто повернулись и замерли на месте, ожидая дальнейших приказов.

«Что-то лица знакомые вроде?» — подумал Сергей.

— Мы не хотим вмешиваться ваши разборки. Здесь, вот в этом доме с месяц назад мы высадили знакомых. Сейчас вернулись, так как там, где находились мои родители сейчас сел корабль инопланетян…

Твою мать! В этой борьбе за выживание и грызне между последними остатками человечества Сергей как-то позабыл о главной причине всего творящегося беспорядка и анархии.

Пришельцы! Вот и ответ, когда начнется следующий этап космического вторжения. Так, нужно много, на-много больше информации обо всем! Нужно все знать, чтобы выжить и… нужно сплачиваться, а не уничтожать друг друга. Вот, к примеру, эти солдаты. Кажется, еще не обалбешенные. Разумно соображают, стоят на месте, а не бросились в рассыпную или в атаку. Эти мысли, вначале хаотичные, но очень быстро приобретающие взве-шенный характер и порядок заставили Горшенина продолжить переговоры. К тому же он сразу после слов парня узнал одного, кажется Игоря?

— Стойте на месте. Скажи, как тебя зовут? Имя и фамилия? — специально громко, чтобы слышала Вика и не наделала глупостей, крикнул Сергей.

— Игорь Куликов, я местный из Новосиба, со мной однополчанин Олег Романов, — ответил Куликов.

«Точно это они, вернулись, когда стало хреново», — почему-то заскрипел зубами от враз нахлынувшей злости и также мгновенно улетучившейся.

— А он откуда? — уже с более веселой интонацией спросил он.

Как он и ожидал, Куликов несколько замялся, но ответил:

— Да какая разница? Мы все люди, нужно вместе держаться, а не крыситься. Хорошо, он из Москвы, но он нормальный парень, я за него ручаюсь, хотя вам, как думается на мое поручительство наплевать!

— Ты угадал, мне наплевать, но я вас обоих знаю. Последний вопрос: вы одни или еще кто-то с вами есть?

— Мы одни, — уже повеселевшим голосом ответил парламентер, поняв, что те неизвестные стрелки, что уло-жили четверых сейчас, по крайней мере, не проявляют признаков жестокости и агрессии.

— Вика, не стреляй — это свои! Я выхожу! — что есть мочи крикнул Сергей, поднимаясь и направляясь к огра-де. — Что, испугались? — открывая калитку, спросил он. — Я Сергей Горшенин, а там Вика, моя жена, она и снай-пер. Здорово!

После первых приветствий и расспросов они поняли, что солдаты замерзли. Все спустились в погреб.