За поворотом остался шлагбаум части. Впереди только огни габаритов едущего Зила. Но буквально через минуту у обочины, вернее в кювете по самую раму сидит Зил-131.

— О, черт, — пробормотал он, спешно отжимая клавишу вызова взводного: — Внимание, говорит коробочка 47, в кювете стоит коробочка, номера не вижу, своим ходом он не…

— Да знаю, Куликов, знаю! Оставь его, в часть уже сообщили, его заберут. На будущее говори без шифровки, понял?

— Так точно, товарищ старший лейтенант.

— Все, конец связи, но будь в эфире!

— Конец связи. Есть быть в эфире! — ответил несколько ошеломленный видом первой потери, так сказать на боевом марше и приказом командира не останавливаться и вообще отмести всякую условность при передаче сообщений — на его глазах весь строй военной машины хоть и не рушился, но кардинально менялся и не в лучшую сторону. Для молодого солдата, для человека, только вступавшего во взрослую жизнь, это было еще одним доказательством, без вуалирования нашей действительности. Как несовершенна все же структура общества…

В кабине становилось зябковато.

«Ничего, сейчас двигатель прогреется и будет тепло», — успокаивал себя Игорь, поглядывая на температур-ный датчик, несмотря на обороты двигателя неохотно ползущего в рабочую зону.

Через несколько минут он уже сильнее поддал газу — во-первых, огни впереди едущей машины стал удалять-ся, а во-вторых, не сбавляя оборотов, машина стала ехать медленнее.

«А! Мосты замерзают! — пришло понимание. — Фига себе, а чтобы было, если бы машина стояла на морозе? Вообще бы сцепление сжег — и фиг бы стронулся с места!».

Вскоре он нагнал колонну, к тому же двигатель нагрелся, и можно было прибавить оборотов печке. Вот так. Теперь уже пошло тепло, правда, конфликтующее с просто ледяными стойками кабины, со всем не укрытым обивкой металлом.

«С этим можно мириться. Если будет вообще холодно, запущу дополнительную печку! И пошли все они со своей экономией топлива!»

Перемолотый снег на трассе впереди едущими машинами представлял неплохую дорогу, и Игорь успевал поглядывать по сторонам, но вскоре бросил это занятие — хоть и снег не падал, но все равно, без света фар там ни черта не видно. Более интересно и одновременно тревожно слушать сообщения батальона — они были на одной частоте, и к мату командиров за этот час езды он попривык, но вот то, что они говорили, не стесняясь тех, кто находился на частоте, просто шокировало и навевало определенные мысли.

«.. и что там будет? А, Сашка?»

«А что? Ничего — загрузим этот штатский сброд и повезем в бункер. Если они от морозу не передохнут! Ха-ха-ха!»

«Бля, а умнее не придумали — отправить тентованные Зилы перевозить людей?»

«А тебе не похер…?»

«…слушай, у меня уже три машины встали…»

«…и все, отправь в часть запрос — остальное не твой головняк… да насрать — своя задница роднее…»

«…да мне пофигу на их родителей — это как-никак армия, так сказать боевые потери…»

Он уже сам видел несколько брошенных машины другой воинской части, вот еще одна, наша. Доложил. Ко-мандир сказал, что водителя уже забрали. Почему-то это заявление командира он про себя поставил под сомне-ние, но… просто проехал дальше. Чем дальше, тем больше подобных несоответствий он наблюдал и делал свои, основанные на реальных фактах выводы. По всему выходило, что армии как таковой не было — разрозненные колонны, к примеру, их части, которая одна за одной теряет технику не от огня врага, а просто от мороза, с кото-рым она не может нечего поделать, да и не пытается. Застряла, сломалась? Да и черт с ней! Спасибо и на том, что забирают водителей. По крайней мере, так говорят.

А если сопоставить циничные разговоры тех, кто раньше разглагольствовал о силе духа солдат, когда потре-буется их выучка и всего того, чему их учили в армии, то выходило этому населению нужно бояться, а не ждать помощи от этой армии! Те же дембеля, только власти побольше.

Колонна шла уже час со скоростью не более 50 км/ч. Чем дольше ехали, тем больше Игорь слышал и вникал в открывающуюся сторону армии. Он этого прослушивания его отвлек маневр впереди едущей машины — ее габа-ритные огни шарахнулись влево, пошли вправо и скрылись.

«Поворот, что ли?» — успел подумать Куликов, но тут руки рефлекторно начали крутит руль, нога одновре-менно нажимая на педаль тормоза, но плавно, так как он знал, что на сильном морозе резкое торможение может привести к проворачиванию покрышек на диске.

Впереди стоял Зил-131. Водитель… водитель ковырялся под капотом.

«Ничего не сообщали об этой машине», — подумал он, протягивая руку к переключателю рации, как взгляд упал на номер машины. Е-мое! Да это же машина Олега Романова! Почему-то рука отпустила переключатель. Взгляд назад, в зеркала — никого. Вперед — огни колонны теряются в ясной ночи.

«Камаз» остановился чуть сзади на встречной полосе. Открылась дверь и водитель выскочил, направляясь к Зилу. Подойдя к капоту, он крикнул:

— Олег, что у тебя?

Тот выглянул, не признал вначале, затем посмотрел на остановившуюся машину, узнал:

— Черт его знает — ехал-ехал, начала чихать, потом вообще встала. Давай своих техников, где они? Блин, холодно!

— Садись ко мне — никаких техников у меня нет, я один еду!

— Как? Я не останавливал своих. Знал, что подберут.

— Пошли в машину, — только и сказал Игорь. В машине он продолжил: — А никто бы тебя и не забрал. А вот так, — ответил он на немой вопрос, — вот, рация у меня, комод дал — народу не хватает. Техники, черт его знает, где техники — ко мне не посадили…

— Да! — только и протянул Олег, выслушав краткий пересказ услышанного Игорем в эфире, — всякое ожидал, но чтобы вот так в наглую, в эфире разглагольствовать, кому какое место в мире определено и кем? Ими же? Да кто они такие? Что ж получается? Каждый сам за себя? Вот чего ты остановился? Ехал бы дальше!

— Сейчас в тыкву как дам — враз очухаешься! Обморозился уже, что ли? — спокойно произнес Куликов, вперив ставшее враз злым лицо в товарища. — Мы с тобой вместе с первого дня, неужто я тебя бросил бы, хотя ты из Мо-сквы, а я местный? — передразнил как-то сказанное Олегом.

— Извини, чего-то я попутал, извини. Злость просто взяла, — опустив голову, тихо воскликнул Олег. — И спа-сибо тебе. Что будем делать?

— Ты о чем? — каким-то сразу напряженным голосом произнес Игорь.

— Ну, машина..! — и осекся — до него дошло, но следовало до конца прояснить ситуацию, и он глянул на Иго-ря. Все понял. Все прочитал во взгляде товарища. — И куда?

Тот молчал, внутри делая нелегкий выбор. Затем поднял глаза на него:

— Ко мне, в Новосиб! Будем числиться как пропавшие в пути!

— Дезертиры!

— Замерзшие в пути, — гнул свою линию Игорь, — сейчас от этой армии, — кивнул он головой в сторону ушед-шей вперед колонны, — никакого толку. Что они говорят и к чему придут, когда подъедут к точке эвакуации насе-ления, неизвестно. Я в этом участвовать не хочу, даже предполагать не хочу. Пусть я, мы, — поправился он, — будем дезертирами, но не хочу участвовать, подчиняться явно направленным на собственное выживание коман-дам.

— Поехали, — просто сказал Олег.

— Иди, возьми автомат и вещмешок с едой! — помотал головой Игорь, глядя прямо перед собой вперед, в свет фар «Камаза».

— Не бросай меня!

— Да пошел ты! Быстрее за «Калашом»! — заорал на него Игорь, — придурок! Живо!

— Понял, все понял! — почему-то весело крикнул тот, выскакивая на мороз.

— Респиратор одень! — вслед крикнул Куликов, качая головой — что с людьми радость делает. Ну, надо же — чуть слюни от счастья не пустил!

Уже разворачивая машину, он сказал:

— Не хочу тебя ни обнадеживать, ни огорчать, но конкретного плана у меня нет — цель есть, доехать до города и пробраться к родителям. Что дальше делать не знаю — сам понимаешь, в городе сейчас не сладко — в такой мороз могут не выдержать системы отопления, свет могут обрубить, — что и было в действительности, — но это хоть какая-то цель перед…