У него не оставалось иного выхода, как отнести ее в постель. Оставлять ее спать на веранде нельзя, а будить не хотелось. Ей нужно отдохнуть.

Чейз поднял Реган на руки, отметив, какая она легкая. Толкнул плечом дверь в комнату Фиби и улыбнулся спящей дочери. Девочка обнимала плюшевого медведя, который раньше принадлежал Лариссе.

Он осторожно уложил Реган на свободный нижний ярус кровати под легшей наверху Фиби, никого из них не разбудив. Жаль, что Реган придется спать в одежде, но если он разденет ее, это сразу поставит крест на их дружбе. По той же причине он не осмелился поцеловать ее, а тихо вышел из комнаты.

Реган проснулась от толчка. Она услышала рядом хихиканье и поняла, что ее разбудила Фиби.

Быстро оглядевшись, женщина поняла, что находится в спальне Фиби. Последнее, что она помнила: вечер, закат, они с Чейзом сидят на веранде, пьют вино и любуются закатом. И ей хорошо и спокойно.

О боже! Она заснула, и хозяин дома отнес ее в постель.

Фиби спустилась с верхнего яруса и уселась рядом с ней.

– А ты в моей кровати.

Реган сделала вид, что ничего удивительного в этом нет.

– Да, милая, и я прекрасно выспалась. А ты?

Девочка согласно кивнула.

– А это мой мишка.

– Ого! Какой он красивый!

– Это она.

– Извини. Какая она красивая!

– Это мишка моей мамы. Ты знала мою маму?

От ответа Реган спас стук в дверь. Она быстро села, радуясь, что одета.

– Доброе утро, сони!

Реган недовольно сморщилась.

– Прости.

– Не извиняйся. Тебе нужно было нормально выспаться.

Чейз подошел к ним, и Фиби бросилась к нему в объятия. Зрелище, как он обнимает дочку, странно взволновало Реган. Какой он нежный и любящий!

Лишь услышав смех Чейза, она очнулась.

– А ребята еще спят, да?

– Ну конечно. Уже приняли душ и позавтракали.

– О боже! Извини! – Она быстро встала с постели.

– Да ладно, у нас все прекрасно получилось.

– Мне стыдно.

– Не говори ерунды! Пойдем завтракать.

Он настоял, чтобы Фиби и Реган сели за стол, пока он накрывал.

– Мам! – к ней подошел Кори. – Чейз сказал, что сегодня мы можем поплавать с морскими львами, если ты разрешишь. Мам, разреши, пожалуйста!

Она бросила укоризненный взгляд на Чейза, который сделал вид, будто ничего не слышит. Уилл тоже подал голос:

– Мам, нам что, нужно обязательно возвращаться домой? Тебе надо работать, да?

В его голосе было столько мольбы, что сердце ее дрогнуло. Мальчики мечтают поплавать с морскими львами. Естественное желание. Что она будет за мать, если заберет их домой?

Чейз украдкой наблюдал за выражением ее лица.

– Извини, это моя вина, – тихо произнес он, подойдя к ней.

– Все в порядке, – также шепотом успокоила она его, а потом добавила уже нормальным голосом: – Это безопасно?

– Абсолютно. Мы все время так делаем. Правда, милая? – обратился он к Фиби.

– Я люблю морских львов. И они любят меня.

Реган кивнула.

– Не сомневаюсь. Надеюсь, Кори и Уилл им тоже понравятся.

Лицо Уилла осветилось счастливой улыбкой.

– Значит, мы остаемся?

– Мам, правда? – недоверчиво, не веря собственному везению, переспросил Кори.

– Да. Я только позвоню кое-кому, надо убедиться, что на работе все в порядке, и тогда мы можем остаться.

Кори бросился обнимать ее.

– А когда мы пойдем купаться с морскими львами? Прямо сейчас?

– Пока нет, Кори. Придется немного потерпеть, – рассудительно произнес Чейз. – Пусть ваша мама спокойно поест. Потом примет душ. Не забудь, что она только что проснулась. Это вы тут спозаранку вскочили, как настоящие мужчины.

Кори, довольный, кивнул и уже собирался сесть на диван, но Чейз остановил его жестом.

– Но пока мама собирается, мы могли бы пойти погонять в футбол.

– Да! Да!

У Реган екнуло сердце. Вот чего ее ребятам не хватает!

Видимо, заметив ее изменившееся лицо, Чейз нахмурился.

– Я все правильно сказал?

– Несомненно, – чуть грустно улыбнулась она.

– А ты поможешь Фиби одеться? Я достану ее одежду.

– Конечно. Ты не возражаешь, милая? – спросила она у Фиби.

– Ага.

Чейз вернулся одеждой Фиби и с мячом в руках.

– Так, ребята, пошли.

Он поцеловал Фиби в макушку и провел рукой по щеке Реган.

Вполне невинный жест, но ее всю затрясло, словно в ознобе. Что с ней происходит, черт возьми? Нужно быть осторожной, иначе она влюбится в него. А ей совсем не хотелось снова остаться с разбитым сердцем.

И она никогда не позволит, чтобы ее детей снова отвергли.

Чейз вместе с ее сыновьями вышел из дома.

– Нам что-то нужно для плавания? – крикнула вслед ему Реган.

Он повернулся.

– Ничего. Гидрокостюмы и снаряжение для подводного плавания там выдают.

– Гидрокостюмы?

Отлично! Она даже боялась себе представить, как будет выглядеть в таком костюме. Хотя в купальнике он ее уже видел. Что может быть хуже? Она с сомнением покачала головой.

– Нет, что-то меня туда не тянет. Я вас на берегу подожду. Мне совсем не хочется плавать.

Он нахмурился.

– Почему? Ты ведь умеешь плавать?

– Конечно, умею.

– Реган, послушай… – Он пригладил волосы. – Я не хочу, чтобы ты упустила такую возможность. Тебе понравится, я обещаю.

– Ты обо мне не беспокойся.

Он ответил на удивление серьезно:

– Не могу не беспокоиться.

Она хотела возразить, но мысль, что этот мужчина беспокоится о ней, лишила ее дара речи.

– Пожалуйста, Реган, пойдем поплаваем с нами. – Он подошел к ней вплотную. – Тебе понравится.

Чейз стоял так близко, что она еле удержалась от того, чтобы протянуть руку и погладить его по щеке. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы к ней вернулся голос.

– Хорошо. – Какая в конце концов разница, как она выглядит? Неважно, что он о ней подумает. Нужно просто перестать об этом думать.

Реган сидела в лодке, рукой прикрывая глаза от солнца. К ней подсела Джейн.

– Хорошо смотрятся, правда?

Реган посмотрела на Чейза в окружении троих ребятишек. Он им что-то оживленно рассказывал.

– Мальчики обожают, когда им что-то рассказывают. Особенно Уилл. Простите мне мой вопрос, но у вас нет детей, Джейн?

До того, как женщина улыбнулась, в ее глазах промелькнула тень грусти.

– Раньше я об этом не задумывалась, а сейчас уже поздно. Морские львы заменили мне детей. Еще есть Фиби. Мне так жаль, что она растет без матери.

– Да, но многие дети растут с одним родителем и вырастают достойными людьми. Я, например, сама мать-одиночка.

– Слышала, – нахмурилась Джейн, – но ты работаешь, а твои дети ходят в школу. А это не то же самое. Сомневаюсь, что Чейзу и его дочурке пойдет на пользу такое уединение. Чейз говорит, что так ему легче. Ты знаешь, что ты первая женщина, с которой он встречается после смерти жены?

– Мы не встречаемся, – вспыхнула Реган. – Мы просто друзья.

Джейн улыбнулась.

– Значит, я ошиблась.

– Мы уже приехали? – поспешила сменить тему разговора Реган.

– Да. Сейчас вы пересядете на другую лодку.

– А залив выглядит больше, чем я представляла. Тут нет акул? – обеспокоенно спросила она.

– Здесь ни акул, никаких других монстров нет, не волнуйся, с ребятами ничего не случится.

Реган успокоилась.

– Эй, парни, – крикнула Джейн Уиллу и Кори. – После ланча вы могли бы помочь мне наловить рыбы.

– Мы не умеем рыбачить, – серьезно отозвался Уилл.

Фиби возбужденно подпрыгнула.

– Я умею.

– Ну вот, полный порядок. Мы с Фиби вас научим, – сказала Джейн, – у нас на всех хватит удочек. А вы можете провести время вдвоем, – обратилась она к Реган и Чейзу.

– Если только Реган не торопится домой, – отозвался Чейз.

Уилл обменялся радостным взглядом с Кори, и Реган вновь поняла, что не сможет испортить им веселье. Ничего страшного не случится, если они задержатся еще на несколько часов.