– А где мы будем спать? – ошеломила она его вопросом. – У вас тут не так уж много комнат.

Он еще раз посмотрел на ее спящих сыновей.

– Как тебе идея, если все мальчики лягут в одной комнате, а девочки в другой? У Фиби двухъярусная кровать. Ты могла бы лечь внизу. Если не хочешь, то можно накидать подушек на пол. Или одолжить раскладушку у Джейн и Майка. Это не проблема, Реган.

Она облизнула губы, и он как завороженный проследил за движением ее языка. Внутри у него все сжалось.

– Мальчики могут испугаться, если проснутся в незнакомом месте.

Он не ответил, и она покаянно улыбнулась.

– Не подумай, что я совсем уж озабоченная мамаша. Просто я все привыкла делать обдуманно. Мне нужно все планировать, иначе я не справляюсь. Но ты прав, остаться намного проще. Спасибо.

Когда они разложили детей по кроватям, Реган с легким испугом задумалась, чем же они с Чейзом будут заниматься весь вечер. Вдвоем. Она уже несколько лет не оставалась наедине с мужчиной. А это совершенно не то же самое, что сидеть за столиком в ресторане. Это гораздо более интимно.

Реган вышла из спальни и медленно пошла на кухню. А войдя, увидела, что он откупоривает бутылку вина.

– Обычно я сижу на веранде с кружкой холодного пива и любуюсь закатом, – улыбнулся он ей. – Но сегодня вино, по-моему, подойдет как нельзя лучше.

– Звучит заманчиво, но я вынуждена отказаться. Учитывая, что случилось в прошлый раз…

– Но сегодня ты нормально ела, так что с тобой все будет в порядке. Поверь мне.

Реган очень хотелось согласиться. Что греха таить, ее тянуло к этому красивому и щедрому душой мужчине. Ей казалось, их встреча была предрешена где-то на небесах.

Немного подумав, она согласно кивнула.

– Я тебе верю.

Он протянул ей бокал.

– Тогда пошли.

Реган сделала глоток, наслаждаясь приятным фруктовым вкусом. Она давно уже не пила вина.

– Хороший был день, – сказала она, обращаясь к Чейзу. – Мальчики научились плавать на доске и строить домики, а Фиби понравился ее торт.

– Да, – ответил он. – Одному только Богу известно, что она попросит в следующем году. Будь поэтому готова к моему очередному отчаянному призыву о помощи.

Год. Так далеко Реган не заглядывала. Она смущенно откашлялась.

– Фиби похожа на мать?

Его лицо потемнело.

– Да. Я полагаю, что, когда она вырастет, будет точной копией Лариссы. Такой же необыкновенно красивой женщиной.

Реган внезапно почувствовала приступ ревности. Но почему? Почему он не должен так отзываться об умершей жене? И как она только смеет думать о соперничестве с ней?

Недовольная собой, Реган поднесла бокал к губам. Чейз смотрел куда-то вдаль. Было видно, что он не закатом любуется, а думает о покойной жене.

Реган хотела сказать что-нибудь, чтобы отвлечь его. Но Чейз опередил ее:

– Ларисса спасла мне жизнь. Реган охнула от неожиданности.

– Не в прямом смысле, конечно. Ничего драматичного. До встречи с ней я бездумно прожигал жизнь. У меня были деньги, и я спускал их на выпивку.

Женщина кивнула. Не то чтобы она понимала такой образ жизни, просто кивнула в. знак согласия. Сама она всегда была максимально осторожной. Мудрой не по годам.

– И она заставила тебя забросить подобные забавы?

– Да. Одной встречи с ней мне хватило, чтобы одуматься. Ларисса была полна жизненной энергии, вся светилась изнутри. Она легко убедила меня, что я просто глупо растрачиваю себя. Иногда я думаю… – он запнулся, и Реган ободряюще улыбнулась ему, – что мне нужно было настоять на ее лечении. Как я мог просто наблюдать, как она умирает?!

– Это было ее решение. И я уверена, оно далось ей нелегко.

Чейз кивнул, но выражение его лица оставалось мрачным. Реган от всей души сочувствовала ему. Даже спустя три года он все еще мучился от душевной боли и чувства вины.

– Фиби – очень открытая девочка, – сказала Реган, стараясь увести разговор в другую сторону.

– О, да! – Его лицо просветлело. – Но не такая доверчивая, как Ларисса. И очень осторожно относится к чужим людям.

– Так это хорошо.

– Да. Именно поэтому я рад, что она к тебе сразу потянулась.

Реган удивленно заморгала.

– Ты так думаешь?

– Конечно. Даже Джейн она никогда не позволяла брать себя на руки.

У Реган потеплело на душе. Ей действительно нравилась девочка.

– Что ж, наши симпатии взаимны, – улыбнулась она, вспомнив, как к ней прижималась сонная Фиби.

Глаза Чейза улыбались, и Реган с восторгом и ужасом поняла, что пропадает. Ее влекло к Чейзу, и она ничего не могла с собой поделать.

Окончательно смутившись, Реган залпом осушила бокал.

– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался вдруг Чейз.

Она с подозрением покосилась на него.

– А что такое?

– Вино. Тебе не много? В обморок не упадешь?

– Нет, на самом деле я бы выпила еще немного, если ты не возражаешь.

– Конечно, нет. – Он наполнил оба бокала. – Ты права. Это был чудесный день. И мы сейчас как будто празднуем.

Он передал ей бокал.

– А Уилл и Кори похожи на отца?

– Внешне да. У них темные волосы и глаза. – Она задумалась. – Но ничего больше. Каких-либо качеств характера Джека я в них не вижу.

Чейз откинулся на спинку лавки.

– В твоем голосе слышится облегчение. Но должно же в нем быть хоть что-то хорошее? Иначе ты бы его не полюбила.

– Раньше я и в самом деле думала, что в нем было что-то хорошее, но сейчас… – Она отвернулась, разглядывая потемневшее небо. – Ты каждый вечер любуешься этой красотой?

– Да, у меня это своего рода ритуал. Фиби ложится спать, а я сижу здесь до наступления темноты.

– Ничего не делая?

– Точно. Тебе нужно будет как-нибудь тоже попробовать.

Она рассмеялась.

– А чем я сейчас занимаюсь? Будь я дома, давно бы уже сидела за компьютером. Когда мальчики ложатся спать, я работаю. А ты совсем не скучаешь по работе?

– Скучаю, конечно. Когда мы с тобой ужинали неделю назад, я отчетливо понял, как стосковался по общению со взрослыми людьми. Конечно, Майк и Джейн мои близкие друзья, но я не могу же все время им надоедать, а потом Фиби всегда оставалась в центре моего внимания.

Реган сделала еще один глоток и откинула голову. Закат был таким красивым, что на самом деле хотелось просто сидеть и любоваться.

Через несколько минут Чейз увидел, что Реган уронила голову на грудь, и поспешил взять у нее из рук полупустой бокал. Он не мог оставить ее в таком неудобном положении, поэтому присел рядом и положил ее голову себе на плечо.

Он сразу же уловил запах яблочного шампуня. Именно им он мыл волосы Фиби. Когда Реган пошла в ванную, он предложил ей воспользоваться шампунем. И сейчас от нее пахло, как от его маленькой дочери, и ему невольно захотелось взять ее под свою защиту.

У него нет на это права!

В Реган одновременно сочетались сила и уязвимость. И нельзя было не восхищаться тем, как она наладила свою жизнь.

Но именно ее мягкая, ранимая сторона привлекала его в первую очередь.

Реган очень отличалась от Лариссы. Его жена была веселой и бесстрашной, тогда как Реган всегда очень серьезна и собранна. Впрочем, чувство юмора у нее отменное. Еще ему пришлось признать, что Ларисса отличалась некоторой эгоистичностью, собственное удовольствие всегда стояло у нее на первом месте. Реган же больше заботится о других.

Несколько прядей упали на лицо спящей женщины, и он осторожно убрал их. И тут же почувствовал всплеск возбуждения.

Чейз прекрасно отдавал себе отчет в том, что не в состоянии не думать о Реган. Но он ни в коем случае не позволит себе зайти слишком далеко. Надо гнать прочь все эротические мысли. И доказать себе, что он не подросток, который не способен справиться с гормонами. Он чувствовал ровное дыхание женщины на своем плече. Примерно через час стало ясно, что просыпаться она не собирается. Наоборот, еще больше расслабилась.