Маргарита все еще продолжала совершать свои воздушные пируэты. Она взмыла в небо, повернула направо и исчезла за скалистой горой. Я поднял вверх большой палец, как это принято у работников наземных служб, и помахал ей на прощание. Держась за руки, Альберто и Авишаг шли по направлению к горизонту. Я посмотрел на них в последний раз и отправился в аэропорт, чтобы улететь обратно в Германию.

Письмо, полученное проф. Шаръаби по электронной почте

12 января 2032 года:

Дорогой профессор Шаръаби! Вы даже не представляете себе, как я признателен Вам за то, что Вы уговорили меня сесть за написание мемуаров. Вот уже три с половиной месяца каждое утро я просыпаюсь и как одержимый бросаюсь к письменному столу.

Вначале я чувствовал сильное внутреннее сопротивление Вашей затее, но теперь гораздо лучше понимаю мотивы, которыми Вы руководствовались. Должен признаться, что, работая над мемуарами, я сумел многое переосмыслить, и, если бы я сделал это раньше, моя жизнь сложилась бы совершенно иначе.

Взявшись три с половиной месяца назад за работу, я собирался написать свое полное жизнеописание, по крайней мере с точки зрения хронологии. Однако, к сожалению, мое здоровье в настоящее время оставляет желать лучшего и мне необходимо наблюдение врачей. Кроме того, мое психическое состояние тоже ухудшилось. Это чувствуется по реакции окружающих. Я становлюсь для своих близких обузой и даже объектом насмешек. Вчера, например, я пошел в близлежащий «Макдоналдс», что возле Веймар-Палацн, и потребовал, чтобы мне дали холодец с цимесом[33] без чипсов и большую бутылку кока-колы. Лишь потом я понял, что мое требование было несколько странным. Как говорится, угодил в дерьмо по уши. Лола, эта старая дура, не знала, куда глаза девать от стыда, и старательно делала вид, что не имеет ко мне никакого отношения. После моего возвращения из Палестины у меня появились какие-то ностальгические пищевые причуды. Мне страшно хочется поесть сабиаха[34] и утонуть в бочке с амбой,[35] барахтаясь среди кусочков манго. Мне хочется надеть резиновые сапоги фермера и гулять по бескрайнему полю, засеянному бобами. Я жажду отправиться в плавание по морю гастрономической памяти, сидеть на мягкой морковной подстилке и, держась руками за огромный эсминец гефильте-фиш,[36] прокладывать себе путь по бурным волнам харосета.[37]

Но к делу. Завтра я отдаю себя в руки врачей, которые попытаются обнаружить причину недуга, грызущего мой мозг и обессиливающего мое тело. Лола и Густав делают все от них зависящее, чтобы избавиться от меня навсегда. Лола ненавидит меня и стыдится, а Густав из карьерных соображений мечтает, чтобы я поскорее исчез с горизонта, а еще лучше — из его жизни вообще. Кстати, примерно через год его должны назначить на должность командующего Люфтваффе.

Как это ни смешно и ни противно, но все мои поклонники демонстративно от меня отвернулись. Вы, Фридрих, по сути, единственный человек в мире, которого я еще интересую. Я не прошу, чтобы Вы меня пожалели. Просто хочу попросить прощения за то, что не смогу завершить работу над своими мемуарами.

Сейчас я собираюсь сесть за последнюю корректуру рукописи, и завтра Вы сможете прийти ее забрать. Надеюсь, что она оправдает Ваши ожидания. Меня завтра здесь уже не будет.

Ваш Гюнтер.

P.S.

Если Вы сочтете возможным напечатать мои мемуары, назовите их «Учитель заблудших», буду Вам очень признателен. Если из моей жизни и можно извлечь какой-то урок, то только один: человек, который относится к другим с высокомерием, считает себя избранным и никого не уважает, — это человек «заблудший», сбившийся с пути. Пытаясь понять причины нетерпимости своих соплеменников, я наткнулся на труды Рабби Моше Бен Маймона.[38] Этот прославленный врач учил, что любовь к Богу стоит выше других человеческих ценностей, а почитание Субботы — важнее жизни гоя.

За несколько лет, прошедших с момента исчезновения профессора Ванкера, накопилось большое количество свидетельских показаний очевидцев (ни одно из них, правда, нельзя считать абсолютно достоверным), позволяющих предположить, что профессор все еще жив. Например, некоторые люди утверждают, что видели его на пляжах крупнейших курортов мира. Такие свидетельства получены из Палестины, с Карибских островов, из Майами, Таиланда, Южной Франции и т. д. Причем следует отметить, что все свидетельства похожи друг на друга. Очевидцы говорят, что Ванкер сидел обнаженный, в шляпе сомбреро и был окружен стайкой девушек, которых развлекал своими речами. Они видели, как девушки, оседлав Ванкера, мазали его ароматическими маслами, а он, в свою очередь, щипал и кусал их за попки, и девушки при этом заливались радостным смехом. Такие свидетельства продолжают поступать в центры пипологических исследований вплоть до настоящего времени, хотя прошло уже больше двадцати лет с момента его исчезновения.

Даже если все эти сообщения недостоверны, совершенно очевидно, что вокруг имени Ванкера на наших глазах складывается настоящий культ.

В последний раз профессора Ванкера видели 13 января 2032 года рядом с Веймар-Палацн. Профессору Ванкеру около 72 лет. Среднего роста, среднего телосложения, глаза карие. Особых примет не имеется, поэтому мы считаем, что его можно узнать безо всякого труда. В случае если вам известно его местонахождение, просим проявить гражданскую ответственность и сообщить об этом в ближайшее отделение полиции.

Отдел розыска пропавших родственников полиции Веймара.

Поскольку первое издание книги «Учитель заблудших» пользовалось огромным успехом, а жизнь и творчество профессора Гюнтера Ванкера продолжает вызывать у читателей постоянно растущий интерес, мы сочли необходимым включить в новое издание личную (местами очень интимную) переписку профессора. Все письма печатаются здесь впервые.

Проф. Фридрих Шаръаби.

Здравствуйте, Фридерика.

Прежде чем сказать то, что я собираюсь сказать, хочу оговориться, что у меня нет никаких волшебных рецептов и что мои советы — это всего лишь советы пиполога.

Так вот. Прежде всего должен отметить, что Филип совершил очень серьезную ошибку. Мне кажется, что у широкобедрой избранницы Вашего мужа ничего, кроме большой задницы, нет. Во всяком случае, именно такое впечатление сложилось у меня при чтении Вашего письма, и это впечатление будет не так-то просто изменить.

Теперь по существу. Поскольку, по словам Филипа, вышеозначенная особа с большой задницей является для него «катализатором». Вам необходимо предпринять быстрые и решительные действия, дабы с ним расстаться. Если Филипу по-настоящему надоела его нынешняя жизнь и он всерьез решил произвести в ней кардинальные перемены, никакие мольбы и просьбы не помогут вернуть его домой. Если положение дел действительно таково, а это, судя по всему, так и есть, надо резать по живому, и чем быстрее, тем лучше. Однако вполне возможно, что Филип сам толком не понимает, чего он хочет, и в его душе совершается процесс, который на профессиональном пипологическом жаргоне именуется «негативно-диалектическим». Это означает, что Филип не способен понять свои истинные намерения в форме «позитивного осознания», то есть на основе тех чувств и эмоций, которые он испытывает в данный момент. Он сможет осознать их только после того, как ощутит горечь и раскаяние за содеянное. В этом случае Филип неизбежно погрузится в топкое болото мучительных экзистенциальных переживаний и только так сможет осознать то, что происходит в глубинах его бессознательного.