– Еще бы! – мрачно соглашается Круглов. – Столько лет возни с личным составом никому не пошли бы на пользу, тем более – у нас, в ВДВ!..

– Не лезь в бутылку, Костя, – кладу я руку на широкое плечо майора, бугрящееся мышцами даже сквозь плотную джинсовую ткань куртки. – Михаил Юрьевич всего лишь хотел предложить тебе свои услуги в плане снятия стрессов. И он действительно кое-что может…

– Да я… это… я чего? – нарочито смущенно бурчит Ножин.

– Нет уж, – машет своей ручищей Круглов. – Спасибо, конечно, но мы как-нибудь сами стресс снимем, народными средствами…

– Да, кстати, – вмешивается в разговор Нагорнов. – Вы извините, ребята, но мы на вас не рассчитывали… – Он красноречиво обводит рукой скудное убранство столика. – Но это мы сейчас мигом исправим!

Он принимается искать взглядом официанта.

– Ничего не надо, – поспешно говорю я. – Лично я уже лекарство от стресса принял, а Костя – за рулем, так что не обращайте на нас внимания, хорошо?

– Ну, тогда поехали, Михаил Юрьевич, – предлагает Нагорнов психотерапевту, подняв рюмку, и, молча чокнувшись, они дружно опрокидывают в себя прозрачную влагу.

Подцепив вилкой кусочек лимона, Нагорнов обращается ко мне:

– Что-то у тебя такой вид, Лен, как будто по тебе проехались бульдозером. Я хмыкаю.

– Ты не так уж далек от истины. Женя. Только бульдозеров было три штуки, и вместо гусениц у них были электрошокеры. Если бы на помощь не подоспел Костя, мы бы сейчас с тобой не разговаривали…

– Серьезно? Кто же на тебя наехал? И за что? Опознать при случае этих типов можешь?

– Вот что значит – сотрудник милиции, – заговорщицки поясняю я Круглову и Ножину. – Хлебом не корми, только дай допросить кого-нибудь с пристрастием!.. Только знаешь, Женя, жаловаться в милицию я не собираюсь.

– Почему это? – с некоторым разочарованием осведомляется Нагорнов.

– Да потому что было темно, и нападавшие были как бы в масках, так что опознать их я все равно не смогу. И били меня с какой-то неведомой мне целью. Может, решили таким образом развлечься, а может – были обижены на весь мир, а я просто подвернулся под руку… Я думаю, что даже если ваш ГОВД будет землю рыть, этих придурков найти не удастся.

– Ты хоть скажи, когда и где это случилось, – не унимается капитан. – А там посмотрим, смогу я найти эту троицу или нет…

– Это было примерно час назад на Покровке, – вмешивается в наш диалог Круглов. – Там, где крутой поворот возле парка…

– На Покровке? – Нагорнов на секунду задумывается, потом качает головой: – Нет, это не братья Ким, как я сначала подумал, те на Покровку ночью не забираются… Не их сектор ответственности, как принято говорить в армии… Может, это ребята Витьки Лебедева? Но откуда у них взялись электрошокеры? Да и под покровом темноты они не стали бы нападать, они, наоборот, любят средь бела дня куражиться… Интере-есно… А как это тебя туда занесло в ту степь, да еще так поздно?

– Ветром, товарищ капитан, сильным ветром, – насмешливо говорю я.

– Послушай, Лен, а тебе не кажется, что это может быть как-то связано с твоей работой в больнице? – вдруг гудит Ножин.

Конечно, кажется, дорогой мой знаток человеческой психологии. Только не хочется признавать это вслух. И потом, что значит – кажется? Казаться может все что угодно: скрытно бдящие за человечеством инопланетяне; чудом сохранившиеся динозавры в шотландских озерах; не видимые обычным глазом призраки умерших, имеющие обыкновение проявляться на фотографиях в окружении своих живых потомков; снежный человек, тайно обитающий в московском парке «Сокольники»… Если бы мы, инвестигаторы, верили всему, что кажется нам самим и другим, то мир, в свою очередь, давно перестал бы верить нам.

Поэтому мы вынуждены быть профессиональными «фомами неверующими». Правда, с той разницей, что мы способны признавать твердо установленные факты. И состоит на нашем вооружении очень удобный принцип: в мире все возможно, но не все одинаково вероятно…

– А при чем тут больница? – простодушно удивляюсь я.

– Дело в том, дорогой Лен, – вкрадчиво говорит Ножин, – что мы с Евгением Петровичем обсуждали одну заманчивую версию, которая могла бы объяснить, откуда в нашем городе берутся Спящие. И мы склонны полагать, что данный феномен возник вследствие чьего-то злого умысла…

Я растерянно откидываюсь на спинку стула. Неужели Нагорнов и Ножин пришли к тем же выводам, что и я? Может быть, им стало известно нечто новое?

– Как это понимать? – снова нахмурившись, интересуется Круглов, опережая мой вопрос. – По-вашему, кто-то нарочно усыпил моего Олега?

Поистине, родственные чувства ослепляют человека. Чувствуется, что судьба своего чада интересует бывшего майора больше всего на свете.

Ножин и Нагорнов переглядываются, но ответить не успевает никто из них.

Несмотря на интенсивный звуковой фон, создаваемый колонками музыкального центра, я различаю характерный сигнал, который исходит из моего чемоданчика.

Это так неожиданно, что я просто не верю своим ушам. Потом лихорадочно откидываю крышку «мобила» и убеждаюсь, что не ошибся.

В больничной палате, где находятся тела Спящих, сработали установленные мной датчики.

Значит, кто-то из Спящих проснулся. Если это так, то задание мое близко к завершению.

– Что-нибудь случилось. Лен? – интересуется Нагорнов.

Мой мозг лихорадочно прокручивает варианты.

С одной стороны, если быть верным наказу шефа, я должен оказаться первым рядом со Спящими, когда кому-нибудь из них надоест дрыхнуть.

Но, с другой стороны, где гарантия, что датчики сработали именно на пробуждение моих подопечных? Да, параметры их мозговой активности и физиологические показатели резко изменились – настолько резко, что сработала сигнальная подпрограмма в моем «мобиле», – но разве только при пробуждении человека происходят подобные изменения?

В больнице могло произойти какое-нибудь ЧП, а в своем нынешнем состоянии я не гожусь для решительных действий. К тому же, чтобы быстро добраться до больницы, опять придется просить Круглова выступить в роли таксиста, а он может заподозрить неладное…

Эх, была не была!

– Да, – признаюсь я вслух, – случилось. Что-то там не то со Спящими. Я поеду туда… Кто со мной?

Естественно, все.

До больницы мы добираемся быстро, уместившись всей компанией в «восьмерку» Круглова. Движения на улицах почти нет, и Константин демонстрирует образец езды на сверхвысоких скоростях.

Снаружи здание выглядит так, будто в нем ничего не происходит.

Свет в больнице отсутствует, за исключением приемного отделения на первом этаже, да кое-где тускло светятся окна, выходящие на лестницу.

Всей гурьбой вваливаемся внутрь, потревожив уютно расположившуюся за,экраном маленького телевизора дежурную по приемному отделению.

Наше счастье, что в состав нашего «десанта» входит Ножин – иначе никакие наши аргументы на эту пожилую женщину в белом халате не возымели бы своего воздействия. Она твердо стоит на том, что никто из посторонних в больницу не проникал и что никаких ЧП случиться не могло. По-моему, ей вообще кажется, что мы перебрали лишнего и собираемся учинить в вверенном под ее ответственность учреждении хулиганский дебош.

Лишь когда в разговор вмешивается Ножин, дежурная с неохотой соглашается позвонить в невропатологическое отделение, чтобы окончательно удостовериться в том, что все в порядке.

Она долго держит трубку возле уха, потом на ее округлом лице вырисовывается недоумение.

– Никто не отвечает, – сообщает она. – Может, дежурная медсестра отлучилась куда-нибудь?

– Мы все-таки пройдем, Светлана Григорьевна, – настаивает психотерапевт. Дежурная колеблется.

– Ну, вы пройдите, Михаил Юрьевич, – наконец, говорит она, – а остальные пусть здесь подождут…

Но мы не собираемся следовать ее указанию и прорываемся вслед за Ножиным. Вслед нам летят растерянные окрики:

– Куда вы всей толпой ринулись?! Стойте! Вы же всех больных перебудите! Я сейчас милицию вызову!..