- Моя королева замечательно себя чувствует, -ответила Морета, и она всегда отличалась этим необыкновенным оттенком золотого.
Ответ Мореты отличался от традиционного и Алисан несколько растерялся.
- Некоторые драконы такие светлые, что они ближе к светло-желтому, чем к золотому. А другие так темны, что с успехом могли бы соперничать с бронзовыми. И все равно, -Морета скажущимся беспристрастием оглядела Орлих, -эта королева не классического оттенка.
- А что, -хмыкнул Алисан, -оттенок имеет какое-нибуль значение?
- Для меня, разумеется, нет. Пусть бы Орлих была даже зеленовато-золотой, мне все равно. Она моя королева, а я ее всадница.
Морета покосилась на Алисана, не зная, насмехается тот над ней или нет. Но в светло-зеленых глазах молодого Лорда читалось только вежливое любопытство.
- И самая старшая в Форт Вейре, между прочим, -улыбнулся Алисан.
- Так же, как и ты - Лорд Руата.
Морете казалось, будто за невинными словами Алисана кроется нечто невысказанное. Может, Ш"гал обсуждал свою Госпожу Вейра с молодым Лордом?
- Орлих?
- Скалы так приятно согрелись на солнце... -уклончиво ответила королева, поворачивая огромнуб голову к своей наезднице. В ее фасетчатых глазах светилось нетерпение.
- Ну и лети себе, ралость моего сердца, -Морета любовно похлопала Орлих по плечу и, спрыгнув на землю, вместе с Алисаном пошла прочь.
Когда Морета и Алисан сошли с танцевальной площадки,Орлих подпрыгнула в воздух -огромные крылья взметнулись вверх, опустились, едва не задев землю. Медленно набирая высоту, королева полетела в сторону отвесных скал холда Руат. До Мореты донеслись взволнованные крики - Орлих пронеслась буквально навд самыми головами столпившихся у прилавков людей.
- Ты, надеюсь,знаешь, что делаешь, любовь моя? -тверло,но спокойно поинтересовалась Морета, -Сейчас не самое лучшее время для акробатики - тебе же скоро откладывать яйца.
- Я просто хотела показать, на что способна золотая королева. Мне это ничуть не повредит, а им только пойдет на пользу. Видишь?
Орлих абсолютно точно рассчитала свой полет, хотя на мгновение Морете казалось, будто та вот-вот врежется в скалу. Но, с легкостью взмыв над утесом, золотая королева круто развернулась, практически на кончике одного крыла, и уверенно приземлилась на самой вершине, прямо над главным входом в холд. Она аккуратно сложила крылья на спире и блаженно улеглась на теплый камень.
- Кокетка! -беззлобно пожурила ее Морета. - она уютно устроилась, - сказала она, обращаясь к Лорду Алесану.
- Я слышал, что Орлих славится рискованными полетами, -ответил молдой Лорд,покосившись на украшающие запясья Мореты драгоценные браслеты.
Значит, Алесан знает их историю.
- Лишний козырь во время Падения Нитей.
- Сейчас Собрание, - напомнил Алесан.
- И где, как не здесь, можно продемонстрировать ловкость,мастерство и красоту? -Морета показала на ярко изукрашенные прилавки, богатые разноцветные туники собравшихся на праздник людей.
Тепло полуденного солнца заставило Морету забыть холод Промежутка.
- Пойдемте, Лорд Алесан, -сказала она, беря молодого Лорда под руку, -забудем обо всем неприятном на этом первом Собрании, которое Вы проводите как Лорд этого холда, и на моем первом выходе в свет после зимнего солнцестояния.
Они подошли к дороге и расположенным вдоль нее прилавками, где толпы людей разглюдывали товары, шумно и весело торгуясь с продавцами. Морета улыбнулась Алесану, словно подтверждая свое намерение хорошо провести время. Тот недоуменно поглядел на нее, растерянно заморгал и нахмурился. А потом ответная улыбка заиграла на его лице, сменив выражение дежурной почтительности.
- Леди Морета, боюсь, я не унаследовал от своей матери ее достоинств.
- А как насчет недостатков твоего отца?
- У моего отца, Лорда Лифа, не было недостатков, -не задумываясь ответил Алесан, но в его глазах Морета заметила искорки веселья - чувство юмора, похоже, он от отца унаследовал.
- А что, скачки еще не начались?
Алесан от неожиданности даже споткнулся. Он настороженно покосился на Морету.
- Нет, еще не начались, -ответил он, -Мы хотели еще немного подождать - не все успели приехать.
Теперь пришла очередь Мореты настороженно коситься на Лорда Алесана. Неужели он не одобряет скачки?
- Я вижу собралось уже много зрителей. Сколько всего заездов вы собираетесь провести?
- Мы запланировали десять заездов, хотя к нам приехало и меньше, чем мы рассчитывали. Леди Морета, вы любите скачки?
- Я выросла в Керуне, в холде, где разводят лошадей. И я,Лорд Алесан, на всю жизнь сохранила к ним свою любовь.
- Значит, Вы знаете на кого надо делать ставки?
- Лорд Алесан, -сказала Морета нарочито небрежным тоном. -Я никогде не играю на скачках. Зрелище отлично прошедшего заезда доставляет мне удовольствие. Этого мне достаточно.
Ее спутник, похоже, все еще колебался, и потому Морета решила переменить тему разговора.
- Мне кажется, мы прозевали прибытие гостей с востока.
- Предводитель и Госпожа Вейра Бенден только что улетели, - глаза Алесана горели гордостью, что он только что принимал у себя столь знатных гостей.
- А я так надеялась с ними поговорить, -расстроилась Морета.
Она расстроилась совершенно искренне, но одновременно испытала и огромное чувство облегчения. Предводителю Бендена вовсе не нравилось увлечение Орлих его бронзовым Тузухом. Как, впрочем, и самой Морете. Подобные симпатии между драконами из разных вейров, хороши для молодых, но не старших королев Вейра.
- А Лорд холда Бенден тоже прилетел?
- Да, -радостно ответил Алесан. -с Лордом Шадером у нас уже состоялась хоть и весьма краткая, но очень теплая беседа. Очень теплая. Не часто Западу и Востоку удается встретиться. А ты знаешь Лорда Шадера?
- Познакомилась, когда была в Вейре Иста, -кивнула Морета,улыбаясь Алесану, -ведь Лорд Шадер, единодушно считался самым популярным Лордом холда на всем Перне. -Жаль, что мне не удалось прилететь пораньше, -Морета вздохнула, -А кто еще здесь?
- В настоящий момент, -едва заметно нахмурился Алесан, - на Собрании присутствуют жители холдов и мастера холдов Руат, Форт, Кром, Тилек и Плоскогорье. Кое-кому пришлось проделать неблизкий путь, чтобы попасть сюда. И все рады хорошей солнечной погоде, -Алесан окинул взглядом забитые народом торговые ряды, отметив про себя, как бойко там идет торговля. -Лорд холда Тилек, наверно, прилетит немного позже, вместе с Предводителем Вейра Плоскогорье. Лорд Толокамп приехал пару часов тому назад и сейчас переодевается.
Морета сочувственно поглядела на Алесана. Лорд Толокамп был энергичным и весьма назойливым. Он стремился высказать свое мнение по любому без исключения вопросу, словно разбирался во всем и вся. А так как он был, к тому же, начисто лишен чувства юмора, то разговаривать с ним было трудно и очень-очень скучно. Морета старалась, насколько это возможно, избегать встреч с Лордом Толокампом. Но теперь, когда она стала Госпожой Вейра, это становилось все труднее и труднее.
- И сколько он привез с собой дам на сей раз?
- Пять, -подчеркнуто невозмутимо ответил Алесан. -Моя мать,Леди Ома, всегда рада встрече с Леди Пендрой.
Морета с трудом удержалась, чтобы не рассмеятся. Весь Перн уже знал, что Леди Пендра старается женить Алесана на одной из многочисленных дочек, племянниц или кузин. Суриана, молодая жена Алесана, трагически погибла в прошлый Оборот. Тогда Лорд Лиф не стал заставлять своего сына немедленно жениться снова - многие расценили это как свидетельство того, что Алесану не бывать наследником старого Лорда. Так как девушки холде Форт славилсь умелыми руками, но не отличались красотой, Морета не думала, что у них есть шансы заполучить Алесана. Тем не менее, если Лорд Руата хотел, чтобы его род остался у власти в холде, то ему не следовало особенно затягивать с новой женитьбой.
