Адди прежде никогда не приходилось видеть, как женщина рожает. Но в данном случае ей казалось, что происходит что-то не так, как нужно. Все произошло гораздо быстрее, чем она думала. На лице доктора было написано явное беспокойство. В глазах Дорис Мак Леод был ужас. Адди казалось, что вся комната пропитана запахом тревоги. Мария застонала, теряя последние силы. Адди склонилась над нею.

– Ну помоги же нам, Мария. Твой сын уже почти родился… Ну давай, еще чуть-чуть, – умоляла Адди.

Мария опять сильно сжала руку Адди и застонала. Адди положила на лоб Марии мокрое полотенце. «ГОСПОДИ, ПОМОГИ ЕЙ, – молила она. – ПОМОГИ УИЛЛУ, ГДЕ БЫ ОН НИ БЫЛ, ПОМОГИ ЕМУ!»

– Ну вот, я держу его! – закричал доктор. – Он уже выходит. Ну поднатужься еще, Мария! В последний раз!

Выражение страшной боли исказило лицо Марии, когда, оторвав от подушки голову, она изо всех сил напряглась, чтобы дать новую жизнь, которую она вынашивала на протяжении семи месяцев.

– Это мальчик! – объявил док Варни. Секундой позже маленький мальчик закричал.

– Дайте мне на него посмотреть, – прошептала обессиленная мать. – Покажите мне его…

Мария хотела поднять руки, но тут же потеряла сознание. Дорис приняла младенца из рук доктора и поднесла крохотный комочек к невестке. Как только рука матери прикоснулась к новорожденному, он сразу же перестал плакать.

– Доктор, он будет жить? – спросила Мария.

– Конечно же, он появился на свет рановато, но выглядит он вполне здоровеньким, да еще такой горластый! Я считаю, он будет жить. Должен. Во всяком случае, мы сделаем все, что от нас зависит, чтобы он выжил.

Адди смотрела на происходящее с благоговением и ужасом. Ведь это великое таинство, чудо – рождение новой жизни! Она не заметила, как по щекам текли слезы радости. Адди пыталась их скрыть, но это было ни к чему.

– Дорис! – сказал доктор Варни. – Мне срочно нужна твоя помощь. – И совсем уже тихо продолжил: – Она истекает кровью…

Слезы радости сменились страхом за здоровье Марии. Адди подошла к кровати и, положив ей руку на плечо, попыталась как-то ободрить, успокоить подругу. Лежащая молодая женщина открыла глаза, казалось, она смотрит откуда-то издалека.

– Тома больше нет… – прошептала Мария.

– Что ты? Я уверена, ты ошибаешься. Разве можно так говорить? Вот посмотришь, он сейчас придет.

Испуганная Адди перевела взгляд на доктора, который в этот момент отчаянно махнул рукой. Бледная, как полотно, Дорис Мак Леод подошла к изголовью кровати. Встав на колени, она взяла руку Марии в свою. Мария удивленно посмотрела на свекровь.

– Мать Мак Леод… – тихо сказала Мария, – прошу вас, назовите его Томом, в честь отца. Скажите ему, чтобы он носил это имя с гордостью… Он должен быть похожим на Тома…

– Конечно, Мария, – Дорис отбросила с лица Марии сбившиеся пряди волос. – Том будет так рад, что у него наконец родился сын. Подожди, доченька. Том скоро придет… Он будет гордиться…

Дорис не могла говорить, слезы так и просились выйти, дать им выход, но женщина не хотела, чтобы Мария еще больше расстраивалась. Она только закрыла глаза и просила Господа, чтобы все были живы.

– Скажите… Скажите маленькому Тому, что его мама очень его хотела, что она любила… И Саре скажите… Любите Сару и маленького Тома. Любите их за нас… обоих, – в последний раз прошептала Мария.

В комнате стало совсем тихо. Адди ничего не видела из-за овладевших ею слез…

Конечно же, Роберт посчитал безумием лезть в горящую лесопилку. Но он не мог допустить, чтобы Адди потеряла мужа прямо в день свадьбы. Слава Богу, нашлись в Хоумстэде храбрые безумцы, которые вслед за Уиллом проникли в пекло. В одиночку Роберту было бы трудно вытащить Райдэра из-под обломков бревен, и подоспевший на помощь Чэд оказался очень вовремя рядом.

– Поднимайте бревно, а я потащу его за руки! – крикнул Роберт.

– Раз-два, взяли! – командовал Чэд. Роберту удалось вытащить Уилла из завала. Он склонился над ранчером и, приложив ухо к груди Уилла, радостно сказал:

– Слава Богу, он жив!

– Тащи его во двор, а я займусь Томом! – крикнул кузнец Роберту.

Взвалив на себя Уилла, Харрис стал пробираться к выходу, кузнец старался по возможности не отставать. Когда они вышли из опасности, Роберт опустил Уилла на землю. Кто-то подбежал к Роберту.

– Доктора! Скорее! – изо всех сил закричал Харрис. – У нас здесь есть раненые!

Сзади, за спиной Роберта, рухнули стропила крыши лесопилки, высоко в небо взметнулись огненные искры. «Только бы не налетел ветер, в противном случае – к утру от городка ничего не останется», – подумал Роберт.

Адди все еще смотрела на безжизненное тело Марии, когда двери дома внезапно распахнулись.

– Док! Док, скорее!

– Что случилось? – взволнованно спросил доктор.

– Там в огне люди. Их только что вытащили.

Дорис с Адди переглянулись. КТО? КТО БЫЛ В ОГНЕ? Адди сердцем чувствовала ответ. Неужели Уилл?

– Мне надо идти, – прошептала она. Дорис все поняла и молча кивнула. Адди изо всех сил старалась не отставать от доктора, в ушах у нее свистело, острая боль пронзала ей грудь. Она ощущала физическое присутствие страха. Подбежав к лесопилке, она увидела столпившихся кругом людей. Теперь она уже точно знала, что произошло и с кем. Ведь, если бы с Уиллом все было в порядке, он бы уже давно подошел к ней.

– Пустите меня! – громко крикнула Адди.

Толпа расступилась, и она увидела двух лежавших на траве мужчин. Она хотела кинуться к мужу, но Роберт задержал ее.

– Пусть прежде его посмотрит доктор, Аделаида.

Адди попыталась осободиться от опеки Роберта. Она с ужасом в глазах смотрела на безжизненное тело Уилла.

– Отпусти меня, Роберт! Ну же… – закричала она.

– Аделаида, он жив, – твердо сказал Роберт, пытаясь привести ее в чувство. – Ты меня слышишь? Уилл жив, и пусть о нем позаботится врач.

– Он жив? Это правда, Роберт? Скажи мне правду! – требовала Адди.

Роберт согласно кивнул. Адди немного успокоилась, глубоко вздохнула, чтобы остановить охватившую ее тело дрожь.

– А Том? – с надрывом в голосе спросила женщина.

По тому, как посмотрел на нее сейчас Роберт, Адди все поняла…

«ВСЮ СВОЮ ЖИЗНЬ Я ЖДАЛА ТЕБЯ, УИЛЛ РАЙДЭР. ТЫ НЕ МОЖЕШЬ МЕНЯ СЕЙЧАС ПОКИНУТЬ. ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ОС. ТАВИТЬ МЕНЯ СЕЙЧАС, КОГДА Я ТОЛЬКО НАЧАЛА ПОНИМАТЬ, ЧТО ТАКОЕ ЛЮБОВЬ. ТЫ ОБЕЩАЛ, ЧТО Я НИКОГДА НЕ БУДУ НИ В ЧЕМ НУЖДАТЬСЯ. ЕСЛИ ВЫЙДУ ЗА ТЕБЯ ЗАМУЖ. ТЫ – ВСЕ. ЧТО МНЕ НУЖНО. БЕЗ ТЕБЯ У МЕНЯ НЕ БУДЕТ СЧАСТЬЯ».

– Пожалуйста, Уилл! Не покидай меня сейчас, – просила Адди Шервуд.

Уилл долго не мог прийти в себя. Доктор обработал огромную шишку, вздувшуюся как раз в том месте, где его ударило бревном, наложил на обожженное плечо и спину повязки с мазью.

– Видишь ли, Адди, ожоги будут беспокоить его достаточно долго, – сообщил док Варни. – Это даже лучше, что сейчас он без сознания. Когда он начнет приходить в себя, будем давать ему морфин в качестве обезболивающего и снотворного. Его телу придется как следует потрудиться, чтобы противостоять возможным инфекциям.

Адди провела всю ночь у постели Уилла в приемной доктора, затем Варни позволил перевезти Райдэра домой на ранчо. Адди часами сидела у постели мужа, держа его за руку и разговаривая с ним. Она спешила исполнить малейшее его желание, поила водой из ложечки, когда он мучился от боли, давала оставленный доктором морфин.

Усталая и измотанная, Адди не отходила от Уилла ни на минутку. Она даже ни разу не прилегла с того рокового дня, когда случился пожар. Адди боялась заснуть, чтобы, не дай Бог, не потерять Уилла… Она знала, что не переживет его смерти. Она всегда должна была быть рядом, на тот случай, если ему нужна будет ее помощь.

«ГОСПОДИ, НЕ ДОПУСТИ, ПОЖАЛУЙСТА, ЧТОБЫ Я ПОТЕРЯЛА ЕГО ТЕПЕРЬ…»

Он увидел ее на горизонте. Адди протягивала Уиллу свои руки, умоляла подойти к ней. Иногда ему казалось, что он слышит зовущий его откуда-то издалека ее голос. Его окружала Тьма: великая, всепоглощающая. Уилл хотел подойти к любимой, но его ноги и руки ему не подчинялись. Он растворился во времени и пространстве: один лишь он и окружающее его Ничто…