– Понятия не имею! Этот ваш Туська псих какой-то, лечить его надо, – поставив диагноз слабонервному магу, я с чувством выполненного долга прикрыла глаза, наслаждаясь теплой, вкусно пахнущей водичкой и размеренными движениями расчески, которой водила по моей гриве Брианна.

Да, мне было приятно, я расслабилась, но засыпать не собиралась. Надо было думать, что делать дальше?

Дураку понятно, что здесь мне ничего не светит. Ни курева – неприлично и вредно, видите ли. Ни возвращения домой, потому что маг ихний с ума сошел. Да и Василий мой остался где-то на территории дворца. Это я сглупила, за «королевой воинов» последовав и позабыв про котика моего. Эх, хреновая из меня кошковладелица! Чуть не бросила друга своего пушистого. А если бы Туська этот психованный вернул меня домой? Вот бы я головой об стену билась, вспоминая, что Васенька мой в иномирье остался. Он, конечно, умный кот и здесь бы не пропал, но что мое – то мое. Если приручила, надо в ответе быть, пока смерть не разлучит нас… или как там Экзюпери говорил? Умную вещь ведь сказал. Вот, по-хорошему, мне бы и принца спасти надо, да только фигушки. Его абонемент на спасение закончился. Один раз спасла – в человека обратно превратила, и хватит, домой пора. Работу я уже потеряла… да, дела мои хуже некуда. И все из-за Терина, задницы этой магической. Тоже мне онанист-затейник! Если бы он ко мне Вальдора не заслал, то не приключилось бы этого безобразия. А вот, кстати, раз Терин принца в мой мир заслать смог, то и меня обратно отправить может… и пусть только попробует не отправит!

Итак, приняв решение делать ноги из этого убежища свергнутого короля во дворец на поиски Васьки, а также Терина, который пусть только попробует мне не помочь, я со спокойной совестью задремала.

Вальдор

Нисколько не сомневаюсь в том, что, натравливая на меня зомби и прочую нечисть, Терин пытался мне свою силу продемонстрировать. Мол, кто ты против меня и моей армии тухлых и вонючих. Хотя я вот в таком положении еще немного посижу и тоже буду таким же. Вонючим точно. А потом еще и тухлым. Так и слышу: «Ой, ваше высочество, мне кажется, или от вашей ноги кусок мяса отвалился». И я в ответ: «Не обращайте внимания, милочка, у меня мяса этого еще килограмм восемьдесят». Бред какой-то. Сижу и сам с собой хихикаю.

– Я рад, что ты в добром расположении духа, – слышу знакомый низкий голос.

Чернокнижник собственной персоной, и физиономия у него подозрительно довольная. Надо же, вспомни о чем-нибудь неприятном, оно и материализуется. И если в прошлый раз я уже почти готов был принять мага за человека, то сейчас это как раз тот гад, который в мышь меня превратил – наглый и подлежащий срочному уничтожению.

– Ты сиди-сиди, – произносит он, – мы же с тобой почти братья, не нужно церемоний.

Терин ставит перед собой возникшую ниоткуда табуреточку, присаживается на нее. Потом он делает своеобразное движение пальцами, и в воздухе справа от него загорается достаточно яркий огонек. Я щурюсь. Отвыкаю уже от света. Плохо. Еще немного, и начну с палочкой передвигаться. С другой стороны, я же в подземелье. Может, я здесь и жить останусь. А тогда слепому даже лучше – начну по звуку ориентироваться. Как мышь, только уже летучая.

– А вот я позволения присесть тебе не давал, слуга, – заявляю я, продолжая игру в высокомерное высочество и глупого простолюдина. Сам не очень хорошо понимаю, зачем я это делаю, но останавливаться не хочу.

Глаза у Терина по-кошачьи вспыхивают. Кажется, он даже готов меня ударить, но сдерживается.

– К сожалению, ваше высочество, – сухо произносит он, – лимит ваших позволений давно исчерпан. Или к счастью.

– Смотря к чьему.

Маг некоторое время внимательно меня разглядывает. Я даже морщусь, до того у него неприятный взгляд. Вот уж раньше не замечал.

– Ты в прошлый раз не ответил, Вальдор, а куда твоя спасительница делась? Может, ты ее убил? – интересуется Терин.

– Конечно, – бодро подтверждаю я, – сначала убил, а потом изнасиловал. Да там и оставил. В том мире.

Терин усмехается.

– И как же ты, злодей коварный, в наш мир попал?

– Чисто случайно! Захотел попасть и вдруг попал.

Маг, уже не скрываясь, надо мной смеется.

– Вальдор, друг мой, вот уж не ожидал, что в тебе все эти годы таились способности путешественника по иным мирам. Ты у нас, выходит, не только принц, но еще и дракон? Или, может быть, кто еще, кто может с легкостью перепрыгивать из мира в мир? Что ты за существо, Вальдор? Просвети меня.

Смотрю на его ухмыляющуюся физиономию и думаю, с кем бы мне этого чернокнижника недобитого (ах, жаль, что не добили!) сравнить? Жаль, в голову ничего не приходит. А потому приходится надевать на лицо маску оскорбленного достоинства и холодку немного в голос добавить

– Не надо, – прошу, – называть меня неизвестно кем. И вообще, не пора ли тебе удалиться? Ты мешаешь моим размышлениям.

– И все же, – настаивает маг, – где она?

– А ты, – удивляюсь, – такой потрясающий волшебник и не можешь сам это вычислить? Хотя, о чем я, не можешь, конечно. Иначе король давно бы уже был здесь.

Терин напряженно разглядывает стену слева от меня.

– Я могу тебя заставить говорить, – наконец, произносит он.

– Ты можешь попытаться заставить меня говорить, – уточняю я, в очередной раз покрываясь холодным потом.

– Ой, – морщится Терин, – только не надо изображать передо мной несгибаемого героя. Поверь мне, Вальдор, ты не такой.

Я и сам не знаю, какой я.

– Но я не буду этого делать, – задумчиво добавляет маг, – пока. Думаю, ты и сам не знаешь где она. Как ты считаешь, она попытается тебя выручить?

– Она?! Меня?! Вот попытаться убить – это она может. А выручить?!

– То есть ты и там успел нагадить, как я, в общем-то, и предполагал, – резюмирует Терин.

Аж начинаю задыхаться от возмущения.

– Я… А ты…

– Не стоит, Вальдор, не трать силы. Тебя здесь, кстати, как, все устраивает?

– Какая трогательная забота! – язвлю я.

– Да, я не хочу, чтобы ты сдох раньше времени и испортил мне все удовольствие, – парирует маг.

Он встает и направляется к двери.

– Я велю удлинить цепи. И табурет можешь оставить себе. Есть еще пожелания?

Хочу ответить какой-нибудь гадостью, но, вместо этого с некоторым удивлением слышу свой собственный голос, который жалобно просит оставить свет. Вот так моя геройская натура оказалась сломлена моими телесными потребностями.

– Я решу этот вопрос, – обещает маг, удаляясь.

Дверь за его спиной закрывается, и я с удивлением наблюдаю за тем, как имевшееся до того в ней крошечное окошко расширяется и заплетается все толстыми прутьями, украшенными листиками и цветочками. Очень эффектно. Теперь мое жилище хоть немного освещается факелами, горящими в коридоре. И за цветочки тебе отдельное спасибо, Терин, эстет ты наш недооцененный.

Дульсинея

Я начала действовать едва рассвело. Не знаю, почему меня никто не остановил, когда я вылезала из небольшого окошка, украшающего одну из стен коморки, выделенной мне в качестве спальни. То ли все были уверены, что иномирка не рискнет куда-то сбегать, то ли я вчера слишком хорошо играла роль дурочки, и от меня никаких активных действий не ожидали и вообще не считали нужным за мной хоть как-то присматривать. Одним словом, я без приключений покинула это тайное место и по закоулкам двинулась в направлении богатого квартала, надеясь, что не ошибусь с местонахождением gрохода в тайник, ведущий во дворец. Радовало, что на этот раз я иду по чистым уютным улочкам не босая. Спасибо Брианне и слава каким-нибудь зулкибарским богам, что у нас с ней размер ноги оказался одинаковым, в отличие от размера груди.

И вот? значит, топала я по улочкам Зулкибара и размышляла над своей горькой судьбой. В другой мир попала, колючек в волосы насобирала, кот исчез, работу потеряла. Шеф, наверно, рвет и мечет, выясняя, куда его секретарь вместе с речью испарилась. Все, кранты тебе Дуся! Больше ты в этой фирме не работаешь и, на фоне всеобщего кризиса, можешь смело называть себя безработной. Ура мне…