Я уже почти уговорила себя вылезти из кустов и попробовать во дворец проникнуть. Ну, а что остается делать бедной девушке одной в незнакомом мире? Только пойти и спросить у короля, с какого перепугу он всяких зеленых на родного сына натравливает? Почему мне в тот момент не пришло в голову, что, например, Вальдор и не принц вовсе, а по полной программе обманул меня, я не знаю. То ли мозги мне от удара по дереву перетряхнуло не в том направлении, то ли я по жизни такая вот наивная финская девочка.

Вот, значит, высунулась я из кустов, вижу, мужики идут. На этот раз нестрашные. Похожие на героев не ужастика, а скорее какого-нибудь исторического фильма, потому что обряжены в сверкающие на солнце кольчуги и шлемы, вооружены копьями. Стража, наверно? И тут меня осенило, что, может быть, те жуткие покойнички к королю никакого отношения не имеют и похитили принца в неизвестном направлении, а эти вот солдатики пришли его спасать. Правда, что-то не слишком торопились. Но в любом случае, следует им помочь – указать, в каком направлении блондина уволокли. Придя к такому логичному умозаключению, я собралась вылезть из своего укрытия и рассказать, что случилось с высочеством ихним.

Тут-то меня сзади и схватили, и рот ладошкой закрыли. Хотела я нахалу локтем под ребра врезать, чтобы жизнь медом не казалась, но тут спиной ощутила, что вовсе и не нахал меня схватил, а нахалка! Да, такое богатство даже с перепугу и даже спиной ощущается. Не чета моему собственному вооружению… но это не повод рот мне затыкать! Я возмущенно замычала.

– Тихо, дева, – прошипели мне на ухо. – Послушай лучше, что стража говорит.

В общем-то, почему бы и нет? Я и послушала.

– Не ошибся король наш новый, на какое место указал, там и нашли Вальдора мертвяки.

– Да, король-маг это… ну это круто!

– Круто-то, оно круто, да вот насчет девы не угадал, не было ее с ним.

– Сомневаешься в могуществе нашего нового короля, да?

– А ты пойди, доложи об этом, я тебе так в торец вдарю, маму родную забудешь!

– Да я что? Я ничего. Пошутил я.

– То-то же.

– Мужики, хватит ругаться. Нас деву искать послали, а не лясы точить. Король Терин точно сказал, что она с ним прибыла. Не могла иномирка далеко сбежать.

– Далеко-то не сбежала, но вряд ли на месте осталась. Наверняка, как зомби увидела, так и задала стрекоча.

Вот оно как получается. Новый король-маг. То есть, пока принц мышью по углам ныкался, этот некромант (как там его? Терин?) власть захватил, а теперь вот меня хотят к нему уволочь, так же, как и принца, который теперь вовсе не принц. Сматываться отсюда надо. И как можно быстрее!

– Обещай, что кричать не будешь, и я тебя отпущу, – прошептали мне, когда разговор стражников затих вдали.

Я закивала. А чего мне кричать то? Чтобы стражники прибежали? Вот еще!

Отпустили меня, и я быстренько развернулась посмотреть, кто это тут меня хватал самым наглым образом.

Девушка. Ну, девушка как девушка, вооруженная, одежда на ней такая… одним словом, мало одежды. Тоже мне, Зена – королева воинов!

– Ты кто?

– Я Брианна, друг королевской семьи. Я видела, как вы появились. Ты та самая дева, которая его спасла?

– Ну да, спасла на свою голову, – сварливо подтвердила я. – И теперь мне надо назад, в мой мир вернуться. Ты знаешь как?

– Нет, я не волшебница. А ты разве Вальдора освободить не хочешь?

– А я тут при чем? Ты друг семьи, вот ты и освобождай, а мне до него дела нет. Засранец он, Вальдор этот твой. Пинка вот мне дал. Или думаешь, я по доброй воле в ваш мир сломя голову бросилась? Мне, между прочим, и в моем неплохо жилось.

– Не понимаю, ты же его спасла! По правилам, вы должны были бы полюбить друг друга и все такое, – на личике «королевы воинов» такое удивление отразилось, что я аж чуть не сдохла от умиления.

– Брианночка! – проникновенно проворковала я. – Ты с ума, что ли сошла? С какого перепугу я бы полюбила этого заморыша белобрысого?

– Обычно так всегда и бывает, – немного смущенно ответила Брианна, – если ты его поцелуем расколдовала, значит, ваши судьбы связаны и любовь между вами.

– Хрена с два! Он совсем не похож на брюнета моей мечты. И спасать я его не нанималась. Мне домой надо.

Брианна на пару секунд призадумалась и предложила:

– Пойдем со мной. Король Деларон во время переворота скрыться успел, мы сопротивление организовали, у нас и маг имеется. Он тебе поможет. Пойдешь?

И эта дурочка еще спрашивает. Конечно, пойду. Еще как пойду!

Вальдор

Сижу. Скучаю, можно сказать. Придумываю планы своего освобождения. В последнем я уже задействовал дракона и бригаду гномов.  Нет, лучше двух драконов, чтобы они вместе осуществляли отвлекающие маневры, пока гномы будут рыть подкоп. А что? Хоть какое-то развлечение. Слышу шаги. Ближе, ближе. О, ко мне гости. Наверное, ужин пришел. Хлеб с водой или вода с хлебом.

Дверь открывается, и на пороге, с факелом в руках… А факел-то ему зачем? Ожившему-то мертвецу? Наверное, чтобы я мог все подробности рассмотреть. Ну, мне не страшно. Только противно, потому что гадость эта ходячая все еще в процессе разложения. Аромат гниения и экскрементов – та еще приправа к хлебу.

Монстр кладет на пол какой-то сверток и приближается ко мне. Мне, вроде как, и не страшно, но вжаться в стену отчего-то хочется. Чудище, не обращая внимания на мои терзания, отмыкает кандалы ключом. Я почти свободен! Вот я вам всем устрою! Ничего я не устрою, я и встать-то могу только опираясь о стену и зубами при этом стараясь скрипеть не очень громко. Как все затекло!

– Хозяин велел, – хрипит мертвец. – Одежда. Пища.

Одежда – это хорошо. Пледик клетчатый все еще со мной, как ни странно, но хотелось бы иметь что-то посущественней. Так, медленно поднимаемся. Очень медленно. Встаем. Что там у нас? Тьфу, одежда простолюдина. Мог бы передать что-нибудь из моего гардероба. Но это же Терин, где ему до такого додуматься! Холщовые штаны, длинная белая рубаха и все. Блеск, принц Вальдор, одетый, как крестьянин. Маскарад.

– Ешь! – каркает мертвец.

Я в затруднении. Распространяемые моим собеседником миазмы как-то не располагают к наслаждению пищей. Хотя… Что тут у нас? О, мясо. Надеюсь, не от кого-то из собратьев этого чудика отрезанное. Муррр, мясо. Хлеб. Сыр! Вино! Что это с чернокнижником? Видно, и в самом деле он по мне соскучился. А не так уж сильно этот зомби и воняет.

Так, я подкрепился, я одет, руки-ноги функционируют, и здесь всего один оживший мертвец, вооруженный факелом. Терин, ты все-таки меня недооцениваешь!

Хватаю кандалы и швыряю их в тюремщика. И попадаю! Успеваю увидеть, как железо врезается в то, что раньше было лицом, хотя и подгнившим, как взрывается и растекается глаз. Но я уже у двери, еще секунда…

И тут в мою грудь врезается молот. Судя по ощущениям, поскольку не молот это вовсе, а всего лишь рука. Резвые у чернокнижника зомби получились. Нет, не зомби. Это кто-то другой меня нокаутировал. Хвостатый и клыкастый, которого я мельком только успел заметить. Наверное, нечисть какая-то. От удара отлетаю к стене и… И все.

Дульсинея

С территории дворца мы выбрались через тайный ход. Никогда бы не подумала, что в королевском свинарнике, под одной из лоханей вход в подземелье, которое ведет в город. Судя по строениям, довольно-таки богатый район города. Впрочем, не мне судить – по средневековым, а, тем более, сказочным городам до сего момента мне как-то гулять не приходилось.

Я собралась было поглазеть по сторонам, уж очень красивенько все тут. Чисто, уютно, как на картинке какой-нибудь. Но Брианна быстро меня за руку сцапала и потянула за собой.

Хотелось глазеть по сторонам, но эта «королева воинов» явно думала иначе, и не давала мне замедлить шаг и поиграть в туриста, изучающего красоты местной архитектуры. А она в Зулкибаре красивая. Дома в основном одноэтажные, но попадались и в два-три этажа. Крыши, покрытые мелкой черепицей, напоминали рыбью чешую, хоть и были на большинстве домов синего цвета (а ведь синих рыб не бывает, правда?). Водостоки были украшены горгульями – во время дождя вода стекает из раскрытых пастей, у некоторых они скалились, у некоторых улыбались. Красивая традиция – вот такими мордами жилища украшать. Или, может быть, суеверие какое-нибудь, ну там духов злых отпугивать или еще что-нибудь в этом роде. Лепнина вокруг оконных рам и над дверями, как я успела разглядеть, была почти везде одинаковая. Может быть, это не просто узоры, а какие-нибудь символы? Крылечки в большинстве случаев были украшены резными деревянными перилами. Но попадались и чугунные. Наверно, недешево стоит такие вот перильца выковать – с тонкими завитушками, листиками и прочими финтифлюшками. Еще меня поразили вымощенные булыжником мостовые. Такие чистые, будто их не метут, а моют как минимум пару раз в день.