Роман «Князь Велизарий» посвящен одному из самых драматических периодов во Всемирной истории. После распада Римской империи на Западную и Восточную, после захвата Рима вандалами и расцвета Византии, годы правления Юстиниана I были отмечены следующими факторами, определившими судьбы народов: в VI веке Византия превратилась в средиземноморскую державу благодаря удачным военным кампаниям самого талантливого полководца Византии — Велизария. При Юстиниане завоеваны Северная Африка, Сицилия, Италия, часть Испании, Карфаген. Он провел кодификацию римского права, отличался в первую половину своего правления жесточайшими гонениями на неортодоксальные христианские учения (ереси — арианство, донатизм и др.), при нем развернуто строительство культовых и светских зданий и памятников (собор Св. Софии и др.).

В центре романа, однако, не только ратные подвиги Велизария, не одни лишь победоносные сражения с вандалами, а проблема «герой и власть», Грейвз рисует императора низменным, алчным, завистливым интриганом, который не мог простить Велизарию его талант полководца и любовь народа. Не менее драматическую окраску получает в романе и другой мотив — предательство любимой и верность нелюбимому. Велизарий для Грейвза — не просто яркая историческая фигура, но символ христианина, мужа и воина, не способного даже в самых безнадежных ситуациях на предательство и измену своему повелителю-императору, своей жене, своей стране.

А. Николаевская