Знал, что должен уйти или обжечься.

Прежде, чем он смог отодвинуться, она снова развернулась и почти оказалась в его объятиях. Они были так близки, что их разделяло только дыхание.

Дыхание и одинадцатитысячелетняя догма.

— Бунтовщица и жрец, — резко сказал он. — Какая парочка.

Ее глаза были огромными на ее голодном лице.

— Но вот как раз парой мы никогда не станем. Я совершала многое, темные и непростительные поступки. Во имя свободы.

Он поднял руку, чтобы коснуться ее лица, но остановил свои пальцы в дюйме от ее кожи.

— И я не делал ничего. Во имя Бога.

Он отступил на дюжину шагов и просто стоял и смотрел на нее. Позволяя своему голоду и желанию прорваться к ней. В нее.

Она согнулась полам, обхватив себя руками. Заплакала.

— У меня нет права просить об этом, но прошу, уйди сейчас же, — сказала она, в ее голосе звучали остатки достоинства. — Мы снова поработаем вместе сегодня вечером, а потом никогда больше не встретимся. Но сейчас уйди. Не мучай меня видениями того, чего никогда не будет.

Он поклонился ей, и потом, каким-то образом, нашел в себе силы уйти. Зная, что встреча с Варравой не потребует той смелости, которую он собрал в себе сейчас.

Райли, споткнувшись, схватилась за край полки, на которой искала печенье, упомянутое Квинн. Взрыв боли в ней почти сбил ее с ног.

— Квинн. Ой, Квинн, — стонала она.

В ту же секунду Конлан оказался рядом, обнимая ее и рыча на Джека, который пошевелился, чтобы ей помочь.

— Райли? С тобой все хорошо?

— Да. Нет. Не знаю. Это Квинн, она… — ощущение пытки внезапно ушло. Квинн закрыла свои щиты.

Райли послала сестре сочувствие и любовь.

Квинн, я тут для тебя. Я люблю тебя. Я не знаю, что с тобой происходит, но я здесь для тебя.

Но ответом ей было молчание.

Вэн зашел в комнату.

— Эй, мы собираемся сейчас на разведку территории, потому что уже темнеет. Мы возьмем еды по дороге. Джастис хорошо знаком с этим районом, и, разумеется, люди Квинн также…

Его голос затих, и он уставился на Джека.

— Что ты такое, черт возьми? Я никогда не чувствовал подобного запаха.

Джек хмуро глянул на него.

— Прекрасные манеры, подтирка для задницы. Ты чего, все время принюхиваешься к людям?

Вэн улыбнулся.

— А ты хочешь попробовать? Потому что я испытываю такое дерьмовое напряжение, что буду счастлив переделать твое лицо забавы ради. Так что вперед.

Рот Джека вдруг переполнился зубами.

— Вероятно, тебе бы не мешало проверить лунную фазу прежде, чем ты бросишь вызов альфа-самцу моей стаи полосатых, водный парень.

Райли отодвинулась от Конлана и стала между двумя мужчинами.

— У нас тут есть линейка?

Вэн моргнул и в замешательстве смотрел на нее.

— Что?

Она улыбнулась своей лучшей улыбкой «сладости и невинности», и Конлан еле удержался от смеха. Он знал, что сейчас произойдет.

— Ну, я так поняла, что вы двое можете вытащить свое хозяйство, мы его измерим и на этом закончим, — сказала она жизнерадостно.

Прошла секунда, потом и Вэн, и Джек расхохотались и протянули руки для рукопожатия.

— Вэн. Не хочешь ли ты показать нам мир суши, парень из джунглей?

— Джек Шепард. И я — мужчина из джунглей.

Вэн посмотрел на Конлана, тот кивнул, и Вэн с тигром вышли из комнаты. Этот план был хорош. Хотя у них не было причины не доверять Квинн, ее суждение о людях, окружающих ее, все еще находилось под вопросом, пока не появятся доказательства обратного.

И следовало сначала понаблюдать.

Райли фыркнула, качая головой.

— Мальчишки остаются мальчишками, верно?

Темная тень просочилась в комнату и материализовалась в Аларика.

— Что за план?

— Где моя сестра?

— Она сейчас придет. Он хотела… немного побыть в одиночестве.

— Если ты причинил боль моей сестре, я… — Конлан положил руку ей на плечо, и послал ей свои мысли.

Райли. Посмотри на него. Посмотри сердцем. Он же умрет прежде, чем причинит ей боль.

Она помолчала, сосредоточилась на Аларике, потом посмотрела опять на Конлана.

Вероятно. Но есть много способов причинить боль.

— План состоит в том, что мы ждем и нападем на них на рассвете, когда сила вампиров находится в упадке, — ответил Конлан.

— Значит, я вернусь прямо перед рассветом, — жестко сказал Аларик.

— Охраняй ее ради меня, Конлан, — его взгляд метнулся к Райли. — Охраняй их обеих.

Аларик поднял руки и исчез.

Райли покачала головой.

— Я никогда к этому не привыкну, не так ли?

Конлан двинулся к двери, чтобы увериться, что Вэн выставил надежную охрану. Зная, что его брат с этим справится, но нуждаясь в движении. Нуждаясь в том, чтобы что-то сделать.

— Сидеть и ждать — хреновое занятие, — заговорил он.

— Ты так думаешь? — в голосе Райли слышался сарказм. — А ты ведь именно этого от меня и хочешь, верно?

— Это другое. Ты…

— Женщина? Ой, ты не станешь продолжать, мистер, — предупредила она его.

Он снова притянул ее ближе и прижался лбом к ее лбу.

— Ты — сердце, что бьется в моем теле. Если ты умрешь, мое существование закончится с твоим, — прошептал он.

Она вздрогнула в его объятиях, потом подняла лицо, чтобы поцеловать его.

— Ты хорррроший.

— Знаю.

Райли рассмеялась.

— Заканчиваем с обжиманиями, маленькая рыбка. Ты также слишком стар для меня, примерно на четыреста пятьдесят лет. Помни об этом, когда возгордишься.

— Для тебя я принц-рыбка, — поддразнил он ее.

Мало-помалу улыбка исчезла с ее лица.

— Это ведь не тот смех, перед лицом смерти? Потому что я не чувствую веселья.

От двери раздался голос Квинн.

— Добро пожаловать в клуб, сестренка.

Вэн и Джек принесли сандвичей в количестве, достаточном для небольшой армии, но Райли съела всего пару кусочков.

Маленькая армия. Да, это точно они. Очень маленькая армия.

Она задрожала и крепче завернулась в куртку, хотя и понимала, что такого рода холод исходит изнутри. Мысли о смерти явно не были теплыми и веселыми.

Она посмотрела на Квинн, которая ходила по комнате, разговаривая с бандой борцов за свободу. Кто бы мог поверить, что ее хрупкая сестра вырастет в лидера бунта? Или что сама Райли влюбится в наследника трона мифического континента?

Весь ее опыт был похож на описание пьесы городской фантастики, где границы прозаичной реальности сочетались с фантастическими картинками.

Или это, или путешествие, проходящее паршиво. Это самое подходящее время подсесть на наркоту.

Сама мысль вызвала ее смех, заставив Конлана, который стоял в другой части комнаты, разговаривая с Джеком, посмотреть на нее и поднять одну из его темных бровей. Информированность этого мужчины о ней была даже слишком сильной; она чувствовала его присутствие в своей крови, под кожей, бегущее по ее нервным окончаниям.

Она снова вздрогнула, но по совсем иной причине. Решив позабавиться. И послала ему особенную эмоцию.

Желание.

Так, я слышала, что у тех, кто «рискует жизнью перед возможным концом света», секс может быть очень горячим.

Она собрала всю свою концентрацию, чтобы послать картинку их обоих вместе, крепко сплетенных друг с другом. Ее рот на нем. Ее руки на нем.

Она наблюдала, как это ударило в него. Увидела, как он резко вдохнул, как мышцы его шеи напряглись. Через несколько секунд он стоял перед ней, прижав ее спиной к стене.

— Интересная способность, анэша. Хочешь ли ты пойти в какой-нибудь укромный уголок и показать мне что-то еще?

Она улыбнулась ему.

— О, да.

Она махнула рукой, чтобы привлечь внимание Квинн, и кивнула головой на дверь.

— Мы собираемся чуток отдохнуть, — сказала она, зная, что сестру не обманешь.

Вероятно, они тут никого не смогли обмануть. В комнате, полной оборотней, которые великолепно чувствовали ее возникшее желание. Эта мысль заставила ее покраснеть, но не остановила.