— А чё говорить-то? Не виновен я…
В аудитории на несколько секунд повисла тишина. Студенты 402-й группы послушно ждали окончания семинара. Самые нетерпеливые с надеждой посматривали на часы.
— Судебное заседание окончено; суд удаляется в совещательную комнату для вынесения приговора, — несколько растерянно сказал Сергей Каганов, продолжая сидеть в своём кресле.
Соколова Светлана Николаевна, доцент кафедры уголовного процесса, сидевшая на первой парте, продолжала молча наблюдать за происходящим. Казалось, что она сама не знала, что делать дальше. Сергей Каганов, понимая, что его замешательство может продлиться неопределённо долго, обратился к ней:
— Светлана Николаевна, нам по правде уходить на приговор?
— Нет, конечно, останьтесь, — улыбнувшись, сказала она. — Уходить никуда не надо. На сегодня, я думаю, достаточно. Вам ведь нужно время, чтобы подготовиться? Готовьте приговор к следующему семинару, Серёжа.
Ласковое обращение преподавателя "Серёжа" вконец взбесило Каганова. "Ненавижу…" — читалось в его глазах. Сергей поступил в университет с третьей попытки. До удачной же сдачи экзаменов, чтобы избежать нелёгкий и унизительный для карьериста труд заводского работяги, ему пришлось пройти школу комсомольского функционера. Мелкая, но всё-таки должность. Можно было по статусу носить шляпу и папку. Привычка выглядеть солиднее своего возраста перешла от лидера-назначенца к студенту. Даже бородатые аспиранты казались при нём гораздо моложе, а некоторые первокурсницы называли его Сергеем Дмитриевичем. Строгость и недовольство, впрочем, постоянно присутствовали в его взгляде, но сегодня его душила злоба. И зависть…
Утром Сергей неожиданно получил ранение в сердце. То, что раньше ему казалось чьей-то глупой выдумкой, оказалось реальностью.
Сергей никогда не опаздывал, приходил в университет за пятнадцать-двадцать минут до начала занятий и, сидя за партой в аудитории, обдумывал своё выступление на семинаре. Иногда он важно, скрестив руки на груди, прогуливался в университетском сквере. Сегодня же он стоял на ступеньках у входа в университет, наслаждаясь свежестью и серо-жёлтыми красками октябрьского утра. Мимо Сергея тянулась вереница студентов. Некоторые из них здоровались с ним, он же снисходительно кивал им головой.
— Здорово, Серёга, — протянув пухлую руку, пробасил Эдуард Казелин, прервав созерцательный процесс Сергея.
Эдуард смотрел на Сергея своим обычным насмешливым взглядом, пыхтя сигаретным дымом, как маленький паровозик, и непрерывно сплёвывая. Несползающая с лица лёгкая насмешка и сплёвывание во время курения невидимых песчинок, будто бы прилипших к его губам, были у Эдуарда то ли вредной привычкой, то ли нервной болезнью. Во всяком случае, чем-то нездоровым.
— Привет, — неохотно поприветствовал его Сергей.
— Ну как, готов приговорить злодея по всей строгости? — спросил Эдуард.
— Готов.
Сергей всем своим видом не скрывал своё нежелание вести какую-либо беседу с Эдуардом. С первого курса Казелин был оппонентом Каганова по любому поводу. Даже в студенческой столовой он передразнивал его во время еды. К своим выступлениям на семинарах Каганов готовился тщательно: прочитав учебники и конспекты, изучив несколько статей учёных по данной теме, стремясь тем самым удивить преподавателей обширными познаниями в этой области. Во время ответа на домашнее задание Каганов сопоставлял взгляды разных учёных по тому или иному вопросу, обильно цитировал, соглашался с одними авторами и спорил с другими. Возбуждённый и довольный собой Каганов садился на место и ждал похвалы преподавателя. В этот момент вставал Казелин и начинал с ходу разрушать только что воздвигнутую Кагановым пирамиду. На голову преподавателя сыпались фразы: "Не могу согласиться с предыдущим оратором, прозвучавшее выступление содержит множество противоречий и досадных промахов…", "нельзя оставить без внимания серьёзное упущение Сергея Каганова…", "там, где мой уважаемый коллега увидел ошибку в позиции этого учёного, её нет и в помине…", "на первый взгляд, те серьёзные противоречия, которые усмотрел мой товарищ, если приглядеться, — лишь кажущиеся…" и т. д. и т. п. Поединок Каганова и Казелина продолжался уже четвёртый год, охватывая всё новые и новые пространства, где могли уместиться учебные дисциплины и темы для дискуссий. Сергей ожидал, что и сегодняшний семинар не будет исключением. Но к этой битве с Казелиным он был морально готов. "Приговор" был аккуратно напечатан на машинке, консультации судей районного суда получены, все ожидаемые подвохи предусмотрены, и Сергей был в прекрасном расположении духа. Ничто не предвещало беды…
Сергей, посмотрев на свои часы, уже собирался идти, но тут Эдуард обратил его внимание на молодую пару, шедшую к входу в университет.
— Ты смотри, что делается, — стараясь быть негромким, сказал Эдуард, — быстро однако у них сладилось. Я-то думал это шутки про них рассказывают, а у них и вправду роман.
Увиденное заставило Сергея застыть в изумлении. В его голове сокрушительно прозвучала фраза: "Вот и доказано…". Дмитрий Сартаков поднимался по ступенькам парадной лестницы вместе с Людмилой Юрьевной. Нет, они не шли обнявшись или держась за руки, просто рядом, близко друг к другу. Дмитрий оживлённо что-то рассказывал, а Людмила Юрьевна, видимо, не веря, смеялась и качала головой. Посмотрев в сторону Сергея и Эдуарда, Дмитрий поприветствовал их взмахом руки, а Людмила Юрьевна, на секунду прекратив смеяться, сказала: "Здравствуйте, ребята". Эдуард в ответ почтительно наклонил голову, а у Сергея вдруг вырвалось желание сделать что-нибудь оригинальное. И он, широко расплывшись в улыбке, оголив передние зубы, протяжно произнёс, почти нараспев: "Здра-а-а-ствуйте…". И поняв, что сдурковал, Сергей тут же изобразил серьёзное выражение лица. От такой метаморфозы Людмила Юрьевна залилась хохотом, и отведя голову в сторону, положила свою руку Дмитрию на плечо, будто невзначай найдя опору, чтобы не упасть от смеха.
"Может, они случайно встретились по дороге? — глядя на Сартакова, мучился Каганов. — Может, и так, но о них ведь уже давно ходят слухи… Недооценил я тебя, Дима, недооценил… Мало того, что ты мне приговор только что растоптал, всё переделывать придётся, так ты ещё…".
Дмитрий сидел вполоборота за своим столом и тихо беседовал с "подсудимым Викторовым" — Денисом Фесковым. В аудитории уже началась шумная возня — большинство студентов собиралось на перемену. Светлана Николаевна торопливо объявляла задание на следующее занятие, лишь некоторые из вежливости делали вид, что слушают её.
"А она-то сука, оказывается… Женщина моей мечты… Что она в нём нашла? Юнец, школяр… Впрочем, для постели…".
Перед глазами Сергея стремительно пронеслись кадры из порнофильма с Дмитрием и Людмилой Юрьевной в главных ролях. В грудь Сергея вонзилась острая боль. Он тяжело вздохнул.
"А что у меня? Кроме лекций, семинаров, библиотеки и вечерней скуки рядом с настольной лампой, ничего".
Раздался звонок. Каганов продолжал оставаться в "судейском кресле". В задумчивости, отстранённым взглядом он смотрел на своих одногруппников, проходивших мимо него к дверям аудитории, как пассажиры автобуса, достигшего конечного пункта назначения. Задумавшийся пассажир не спешил к выходу. "А стоило ли сюда ехать?" — разочарованно думал он. А может быть, его заторможенность была вызвана другими причинами? Например, вопросом о счастливых днях в своей жизни. Были? А сколько, и какой самый? Задумался и оказался перед образом своей возлюбленной…
В одном провинциальном городе, расположенном за седыми скалами Уральских гор, окружённом густыми лесами синей тайги, стоял светоч культуры — университет.
Каждое буднее утро, приехав с разных концов города, шумной гурьбой, влюблёнными парами или в одиночку, проходя мимо триумфальных колонн тополиной аллеи, шли студенты к зданию своей alma mater. Этот поток юных, живущих верой в завтрашнее счастье людей медленно и неизменно плыл через годы и десятилетия. Менялись только лица и времена года. На смену тем, кто навсегда покидал обитель своей юности, чтобы осесть в бесчисленных городах бескрайней Советской Империи, приходили другие, ещё не знавшие, что через несколько лет они тоже увезут с собой в новую жизнь вместе с плодами учёности и лёгкую грусть о том, что в прожитом останутся близкие, почти родные, лица друзей и подруг.
