Охота и рыбалка — особый повод похвастаться трофеями. Хрущев рассказал, что однажды в охотохозяйстве настрелял куропаток больше, чем первый стрелок в СССР Клим Ворошилов. Сам Первый секретарь ЦК любил стрельбу по тарелочкам, стрелял он хорошо.

Никита Сергеевич вспоминал, как Сталин (дело было уже после Отечественной войны) на застолье рассказывал о своих охотничьих подвигах: «Пошел я раз на охоту. Взял ружье и пошел за Енисей. В том месте, где я жил, Енисей имел в ширину 12 верст. Я перешел Енисей на лыжах. Дело было зимой. Смотрю, на ветках сидят куропатки. (Я-то, признаться, не знаю, сидят ли куропатки на ветках? Имел я дело на охоте с куропатками, но всегда считал, что это — степная дичь и прячется в траве. Ну, не знаю. Как говорится, за что купил, за то и продаю. — Н. Хрущев.) Подошел. Стал стрелять. У меня было 12 патронов, а там сидели 24 куропатки. Я 12 убил, а остальные все сидят. Патронов больше нет. Я решил вернуться за патронами. Ушел назад, взял патроны и возвратился. А они все сидят». Тут я его даже переспросил: «Как, все, все сидят?» «Да, — отвечает, — все». Тут Берия ввернул какое-то замечание, поощряющее его рассказ. Он продолжает: «Я застрелил этих куропаток, взял веревку, привязал их к ней, а веревку привязал к поясу и поволок куропаток за собой».

Это мы слушали за обедом. Когда уходили и, готовясь уехать, заходили в туалет, то там буквально плевались: за зимний день он прошел 12 верст, убил 12 куропаток; вернулся — вот еще 12 верст; взял патроны, опять прошел 12 верст, снова застрелил куропаток — и назад. Это будет 48 километров на лыжах. Берия говорил мне: «Слюшай, как мог кавказский человек, который на лыжах очень мало ходил, столько пройти? Ну, брешет!» У нас ни у кого не было сомнения в этом. Зачем ему нужно было врать, трудно сказать. Имелась у него какая-то такая потребность. Но это была забавная брехня, которая, конечно, никакого вреда не приносила. Однако велись, конечно, и серьезные разговоры.

Потом я узнал, что Сталин, собственно говоря, и стрелять-то толком не умеет. Он взял как-то ружье, когда на ближней даче мы у него обедали, пошел разогнать воробьев и ранил чекиста, который его охранял. Один раз из-за его неумения обращаться с оружием у него за столом выстрелило ружье, и совершенно случайно он не убил тогда Микояна, сидевшего близко от него. Выстрелом вырвало кусок земли и забросало песком и стол, и Микояна. Мы смотрели ошарашенные, никто ничего не сказал, но все были потрясены».

Вообще, охота — занятие довольно опасное. Леонид Ильич Брежнев на охоте несколько раз попадал в сложные ситуации. Однажды он увидел с вышки огромного кабана и выстрелил в него. Зверь упал, и Леонид Ильич спустился вниз, направляясь к убитому трофею. Когда же до него оставалось всего несколько шагов, зверь внезапно ожил и бросился на Брежнева. Все произошло так внезапно, что Генсек опешил и, если бы не егерь, который вовремя сориентировался и дважды выстрелил в кабана, мог попасть на клыки матерого кабана. Зверь испугался выстрелов, развернулся и побежал в сторону, где его поджидал один из охранников вождя. Тот ранил его ножом, но холодное оружие погнулось! Кабан ушел в лес.

Леонид Ильич щедро делился радостью охоты — любил посылать соратникам по Политбюро куски кабаньего мяса, добытые им самим.

Николай II очень любил верховые прогулки, однако, из-за болезни императрицы вынужден был от них отказаться, и стал выезжать больше в экипаже. Остальные наши лидеры были слишком неспортивны, чтобы легко ездить верхом. Правда, в Подмосковье есть конюшня, где стоят подарки государственным деятелям. Об этих конях заботятся, но сами владельцы на них не ездят. Рассказывают о пони Черномырдина, которая от отсутствия работы и на хорошем корме стала кругленькой, как ее номинальный владелец. Правда, премьер-министр Михаил Касьянов, спикер Госдумы Геннадий Селезнев, сам Владимир Путин ездят верхом. У Селезнева даже есть разряд по конкуру. В 2001 году во время визита президента в Башкирию, Муртаза Рахимов подарил ему жеребца, и Владимир Владимирович пообещал научиться на нем ездить… Юрий Михайлович Лужков и его жена держат несколько лошадей на своей даче на Рублевке, неподалеку от Первого московского конного завода. Елена Батурина является президентом Российской федерации конного спорта, сменив на этом посту олимпийскую чемпионку Е. Петушкову. Правда, к спортивным достижениям пара не стремится. На одном пробеге в Битце Юрий Лужков не справился с конем и сошел с трассы, а Елена Батурина финишировала первой, обойдя на несколько метров группу московских бизнесменов.

Когда-то, как гласит предание, Сталин — верховный главнокомандующий — захотел сам принимать военные парады на Красной площади. Тогда это делали маршалы-кавалеристы — Жуков, Тимошенко и другие. Иосиф Виссарионович пришел поздно вечером в манеж, который располагался недалеко от нынешней станции метро «Фрунзенская», и попробовал поездить, но упал и больше к этой затее не возвращался. Зато его сын Василий был частым гостем в этом манеже: ездить он умел и был лихим всадником.

Лошади уступили место автомобилям, которые очень полюбили наши вожди, начиная с Ленина. Сначала автомобиль был просто комфортным и престижным средством передвижения, затем его полюбили за скорость, которую они могли дать, чтобы выбросить в кровь адреналин. Пожалуй, самым знаменитым «гонщиком» среди наших героев был Брежнев, который совсем не ставил в расчет свою безопасность, постоянно рисковал (к слову, президенту США инструкцией запрещается самому садиться за руль).

Правда, есть сведения о том, что на самом деле Брежнев был не простым лихачом, а водителем с профессиональными правами.

До конца 70-х он продолжал садиться за руль и развивал бешеную скорость. Несколько раз он чуть было не разбился насмерть. Однажды на ходу лопнуло правое колесо и машину сразу стало заносить. Брежнев, хоть и был уже в возрасте, буквально всем телом налег на руль и сумел удержать машину на дороге. В другой раз, в Крыму, он с утра сел в автомобиль, а на заднее сиденье посадил двух женщин-врачей. И, желая блеснуть перед дамами своей лихостью, помчался по горному серпантину, не справился с управлением и проскочил один из поворотов. В самый последний момент он все-таки успел нажать на тормоз, и машина буквально повисла над обрывом.

Зная страсть Леонида Ильича, иностранные лидеры дарили ему автомобили. Гараж Брежнева был очень приличным, он любил заграничные модели — «роллс-ройсы», «мерседесы».

Борис Ельцин также любил «порулить», но навыков у него было очень мало. Он всегда мечтал о своей машине, первой стал «москвич». Так Александр Коржаков описывает процесс вождения автомобилем: «С места машина резво прыгнула, как кенгуру. С мольбой в глазах я посмотрел на Бориса Николаевича, но он уже наслаждался собственной ездой. Тело мое почти сразу одеревенело от напряжения, и я приготовился в любую секунду дернуть за «ручник». В тот момент меня одолевали сомнения: а получал ли когда-нибудь Борис Николаевич права на вождение машины? Ведь как-то он попросил меня восстановить якобы утерянные права. Но я отшутился:

— Борис Николаевич! Ваши права — на вашем лице…

До этого «москвича» шеф пробовал ездить на моей «ниве». Катались за городом, по проселочной дороге. Он отчаянно жал на газ, и мы на каждом буераке бились головой о потолок. Я опасался за позвоночник Бориса Николаевича — его травмированная спина могла не выдержать каскадерской езды. Выехав на шоссе, он перепутал педали и врезался в полосатое металлическое ограждение».

Потом Ельцин приобрел джип «субару». Он катался по территории своей дачи в Барвихе, пока Коржакова не было. Сотрудники службы безопасности не пускали его на шоссе.

Леонид Брежнев был воистину жизнелюбом, и, кроме всех прочих удовольствий, любил плавать. Порой он не вылезал из воды по два с половиной часа. Рядом с ним всегда находились два телохранителя, а чуть поодаль плыла лодка, в которой сидели еще двое. Но и этого было мало: за лодкой следовал катер с аквалангистами и доктором-реаниматором. Несмотря на предосторожности, инциденты случались.