Леонид Ильич женился рано, когда ему не было и двадцати двух лет. В политическую жизнь мужа Виктория Петровна не вникала. Родственники утверждают, что она ничего в политике не понимала, к тому же, Леонид Ильич, хотя и был по натуре мягким и терпимым человеком, не допускал вмешательства членов семьи в его работу.
Виктория Петровна была хорошей хозяйкой и заботливой женой, благо что в ее положении это не составляло труда — спецпайки обеспечивали хороший стол. Виктория Петровна быстро отвыкла от очередей, разучилась ездить в общественном транспорте, а с прелестями коммуналок была знакома только по кинофильмам. Ей так и не удалось проявить себя на поприще медицинской сестры.
Она хорошо готовила, и в молодые годы кулинарные способности жены сглаживали разногласия в семье Брежневых. В старости, когда Леонид Ильич придерживался диеты, эти качества, которые он некогда ценил, раздражали. Общаясь с женой, у которой было два интереса в жизни — кухня и деньги, — он всегда мучительно скучал.
С возрастом интерес Виктории Петровны к накопительству упрочился. В Москве у нее была однокомнатная квартира, где хранились подарки, полученные Леонидом Ильичом от разных стран и народов. Виктория Петровна иногда наведывалась туда: проветрить, протереть пыль, пересчитать.
Как рассказывают родственники, после войны, почувствовав себя генеральшей, Виктория Петровна, решив, что ее гардероб не соответствует новому статусу, устроила мужу скандал по поводу женских тряпок. Обычно выдержанный и спокойный, Леонид молча сгреб ее платья и туфли и, схватив топор, изрубил это все на мелкие кусочки.
У Виктории Петровны отняли персональную пенсию при Горбачеве. Семье пришлось много натерпеться при новом режиме, не только морально. Унижения, впрочем, для старых людей более опасны, чем лишения каких-то земных благ. Внучка Брежнева, Любовь, ныне живущая в Америке, не имела по отношению к бабушке теплых чувств, но один факт приводит ее в негодование: «Какие бы у меня ни были с ней отношения, но так расправляться со стариками, с больной, слепой уже женщиной — это было просто по-хамски. Или мой отец — я помню, 89-й, кажется, год, он сидит в слезах. Что такое? Он рассказывает: идем с Верой (его сестра) на могилу к Леониду, в его день рождения, и нас не пустили! Приказано было не пускать! Это было издевательство».
Раиса Максимовна Горбачева при жизни заслужила резко отрицательное мнение со стороны советских людей. На западе ее воспринимали спокойно — она и старалась походить на западных «первых леди». Сейчас ее сравнивают с Жаклин Кеннеди. Однако на Родине даже на демократических митингах она раздражала толпу.
После стольких лет, когда лидеры СССР не показывали своих жен (только на тех церемониях, когда это было необходимо), общество выработало отношение к женщине замужем за властью как о домашнем друге-соратнице, место которой на кухне (образно говоря). Явление стройной, улыбающейся, находящейся отнюдь не в тени мужа-джентльмена, Раисы Максимовны всех шокировало. Поползли слухи, что это она вертит мужем и принимает за него решения... Потом — что она покупает себе бриллианты и туалеты в Париже. Но именно она показала нам смысл понятия «первая леди», не случайно Запад воспринял ее адекватно.
Познакомились они с Михаилом Сергеевичем в университете, когда ей было 19, а ему 20. Она занималась гимнастикой, бальными танцами, у нее была точеная фигура, но и характер такой, что ее надо было завоевывать. В это время у Раи случилась драма на личной почве, в конфликт вмешались родители. Поначалу ухаживания старшекурсника были встречены холодно. Однако он смог войти в доверие к девушке, вокруг которой всегда было много поклонников. И она приняла его целиком. Такой был характер — тяжело было простить измену, как в случае с давними друзьями, еще по целине — Александром и Лидой Будыко, которым даже 30-летняя дружба не помешала высказать все нелицеприятное сразу после «форосского сидения». Через восемь лет они извинились, но в 1991 году их поведение очень задело Раису и Михаила.
Она была женщиной сдержанной, деликатной, утонченной натурой, хотя происхождение имела самое что ни на есть пролетарское — девочка из Алтайского края, которая выросла в теплушках (отец — строитель железных дорог). С Михаилом Сергеевичем они оказались замечательной парой, смогли пересечь тот рубеж, после юношеской влюбленности, за которым следуют дружба, сотрудничество, полное взаимопонимание, преданность. У них была крепкая семья. По воспоминаниям Михаила Горбачева, Раиса Максимовна всегда была очень чистоплотным человеком, как в личном, так и в общем. Порядочность была ей свойственна всегда, поэтому она подчас недоумевала, за что ее ненавидят?.. При том, она всегда была женщиной привлекательной, в форме — губы начала красить только в 30 лет, одевалась со вкусом, хотя и не у Сен-Лорана, как считали многие. Полгода после знакомства они ходили, держась за руки, полтора года до свадьбы позволяли более близкие отношения, но мужем и женой стали только после свадьбы. Хотя оба уже прошли экзамен первой любви.
Многое в поступках и решениях Михаила Горбачева было от его жены, точнее, от того, что у него была такая жена. Когда Раиса заболела раком крови, будучи сама попечителем детей, больных лейкозом, ее положили в клинику в Германии. Ей приходили письма от русских людей с пожеланиями здоровья, поддерживающие ее. И тогда она сказала: «Неужели я должна была умереть, чтобы заслужить их любовь!» Такова была ее роль: переломить сознание общества в отношении женщины — супруги главы государства. Она имела много талантов для этого, имела поддержку мужа, но не завоевала любви общества, которое смогло оценить ее только после смерти.
Жена Владимира Путина Людмила не стала повторять ошибок своей предшественницы. Наоборот, в отличие от Раисы Максимовны, она оказалась человеком, лишенным каких либо притязаний на роль «первой леди». По натуре она человек скорее домашний. Ее вполне устраивает роль хранительницы семейного очага. По собственному признанию, она никогда не интересовалась политикой. Светские приемы нравятся ей только тем, что можно появиться на людях в новом туалете. Тем не менее, именно Людмила может стать той «первой леди», которая понравится обычным людям как в России, так и за рубежом.
Людмила родилась в Калининграде, училась в школе хорошо, закончила ее только с тремя четверками. Любила петь, читать стихи. После школы поступила в Калининградский технический институт, но оказалось, что это не ее призвание. Людмила пошла работать стюардессой в Калининградский авиаотряд, но была там только полгода. Ее вспоминают как очень скромную девушку, которая честно выполняла свою работу.
В мае 1977 года у Людмилы умер отец. Мама осталась одна, с младшей сестрой на руках. Без Людмилы им бы пришлось еще тяжелее. Мама и сестра с семьей и по сей день живут в Калининграде. Когда Люда работала стюардессой, она каждые выходные летала в Ленинград, где и встретила Владимира Путина. Они познакомились у театральной кассы, покупая билеты на концерт Аркадия Райкина. Второй и третий день Владимир Владимирович водил будущую жену по театрам, в последний день дал свой номер телефона. Она была красива той спокойной русской красотой, которой ее одарила мать, обладательница роскошных русых волос. У Людмилы было обаяние спокойной, уверенной в себе и доброй женщины.
Уже через три месяца у нее не осталось сомнений, что Владимир — ее избранник. Она переехала в Ленинград, поступила в университет на филологический факультет. Вышла замуж спустя три года. Потом была командировка в Германию, когда мама наконец-то узнала, где работает ее зять. Путины прожили вместе 20 лет, у них две дочери — Катя и Маша, с пятилетней разницей в возрасте.
Певица Лада Дэнс тоже из Калининграда, она училась вместе с младшей сестрой Людмилы. «Люда всегда была очень серьезной и ответственной... Наверное, это у них в крови — всегда быть лучше или, по крайней мере, стремиться к этому. Насколько я знаю Люду, она будет трудиться не покладая рук, но сделает обязательно так, как хочет». По мнению певицы, хорошо знающей характер Людмилы Путиной, у нее «совершенно новый образ первой леди, если захочет, у нее все получится». Она — человек, на которого можно положиться.
