Дьяконов и офицер контрразведки замкнули шеренгу на левом фланге.

— Теперь о распорядке. Сейчас ставлю общую задачу, затем беседую с каждым по отдельности. Полчаса на обмундирование, подгонку экипировки, вооружение. Затем плотный ужин, погрузка и вылет. Вопросы.

— Когда на Берлин пойдем, товарищ генерал? — хмуро поинтересовался один из радистов.

— Скоро-скоро, ребятки. На днях поступит приказ о броске до Одера. А от Одера до Берлина сами знаете — вест сто — не больше. Так что… скоро! А пока вам надлежит побывать в западном предместье немецкого городка Мюнстер.

Он дал знак Литвину, и тот повесил на стену под лампу большую карту северо-западных земель Германии.

— Смотрите и запоминайте, братцы, — продолжил Виноградов, вооружившись карандашом вместо указки.

Суходольский с Сергеевым смотрели влево и ждали возможности вклиниться в бесконечный поток транспорта. И так уж получалось что, провожая проносившиеся мимо машины, взгляды их то и дело скользили поверх приземистой металлической урны, одиноко торчавшей у выезда со стоянки.

В ней и шарахнуло.

Вспышка, одновременно с оглушительным хлопком, клуб темного дыма. Впрочем, дым был виден зевакам и Яровому, разом оглянувшимся на резкий звук. Пассажирам «Audi» было явно не до него: упругая волна долбанула кузнечной кувалдой по левому борту, вышибла стекла, сотрясла тела и забила в уши тугие пробки.

Ничего вокруг не изменилось. Лишь парочка оказавшихся рядом машин вильнула в сторону и немного притормозила; остальные либо не заметили слабого взрыва, либо не желали реагировать и останавливаться. Однако ж секундной заминки водителей двух ближайших машин Косте хватило, чтоб ломануться на проезжую часть и, показав чудеса реакции, удачно преодолеть бурный поток.

— Живые?! — рванул он переднюю дверцу.

Никто не ответил.

Сергеев тряс головой, морщился и ощупывал окровавленную щеку, Суходольский одной ладонью стряхивал с колен мелкие осколки, другой пробивал «пробку» в заложенном левом ухе, как это обычно делают после купания.

Яровой понял, что говорить с ними без толку — не услышат. Легким толчком он принудил Вадима перебраться на правое кресло и бросил ему на колени платок; сам уселся за руль.

— Отрывайся, Костя! — громогласно приказал Сергеев. — Они где-то рядом — заряд был радиоуправляемый. Отрывайся!

Визгнув резиной, «Audi» бесстрашно ринулась вперед, вылетела на запруженную улицу, заставив шарахнуться в сторону грузовик и резко затормозить микроавтобус. Нагло втиснувшись в поток, иномарка понеслась к перекрестку; чудом поспев на несвежий зеленый, с лихим заносом развернулась влево и помчался по Вахитова на юго-запад…

Сбросив скорость до разрешенной, Яровой с полчаса колесил по Казани. Следя за дорогой, он успевал посматривать в зеркала заднего вида и на пассажиров. Те понемногу приходили в себя: Сергеев оттер с лица и шеи кровь, Марк Антонович прочистил ухо и собрал стеклянное крошево. Все напряженно молчали.

Совершенно потеряв ориентировку, музыкант свернул на какую-то узкую захламленную улочку; приметив на углу забора табличку, прочитал: «ул. Производственная».

— Остановись, — послышался сзади глухой голос шефа.

Машина подвернула влево — к пустырю меж гаражами и частным сектором, остановилась. Яровой заглушил двигатель, обернулся.

— Как вы?

— Терпимо. Правое ухо слышит, левое — нет. Будто лопатой приложили.

— Легкая контузия. Через пару часиков слух восстановится.

— Надеюсь. Вадим, что у тебя?

Выбросив в окно перепачканный в крови платок, начальник службы безопасности проворчал:

— Ерунда. Щеку слегка рассекло. Стеклом что ли… И левое ухо как у вас — мертвое.

— Достань-ка аптечку, — приказал шеф.

Яровой нашел в багажнике новенькую аптечку, и пока на лицо Сергеева накладывалась заплатка из пластыря телесного цвета, обследовал левый борт…

Удивительно, но кузов при взрыве почти не пострадал. При тщательном осмотре одна вмятина обнаружилась на переднем крыле, еще парочка сколов красовалась на задней дверке.

— Странно, — качнул головой бывший полковник ФСБ, — я думал там решето от осколков. Выходит, решили пугнуть?

Марк Антонович не ответил. Нахмурив брови и с мрачным выражением лица, он неровно постукивал пальцами по коленке и смотрел куда-то в предзакатную даль…

— Взрыв не может быть случайностью, совпадением? — снова усаживаясь за руль, предположил Костя.

Сергеев одарил его таким взглядом, что тот поспешил объяснить свою версию:

— Я к тому что… Ну, вдруг те полоумные виппи из «Porsche» выбросили какую-нибудь хрень?! Она и бабахнула.

— Таких совпадений не бывает! — отрезал фээсбэшник. — Во всяком случае, в целях нашей же безопасности мы обязаны исключить всякие ссылки на случайности. Ясно? Бабахнуло рядом — значит, целили в нас. Конкретно — в Марка Антоновича, потому что мы с тобой даром никому не нужны.

Услышав свое имя, коммерсант очнулся, взял синий фолиант с названием «Европейская Россия, страны СНГ и Балтии» и принялся листать страницы…

— Мы не возвращаемся в Саратов? — полюбопытствовал Сергеев.

Но вместо ответа услышал вопрос:

— Стало быть, взрыв не повлиял на ходовые качества нашей машины?

— По докладу Константина Захаровича — нет. Ездить, правда, придется с ветерком. Когда простудимся или надоест — завернем в подходящий сервис-центр и попросим уставить новые стекла.

— Отлично. Едем.

— Куда?

— В Чебоксары, — вернул босс атлас.

Вадим заерзал на сиденье:

— Позвольте, Марк Антонович, в силу возложенных на меня обязанностей поинтересоваться: кто ваш следующий визави?

— Нет причин для беспокойства. Самый обычный олигарх. Из тех, что сейчас в международном розыске…

Вряд ли кто заметил или запомнил номера черной иномарки, оказавшейся рядом с взлетевшей на воздух урной. И все-таки телохранители постарались поскорее вывезти босса из города. Мало ли что?.. Машина вернулась к тому же мосту, по которому пересекали Волгу западнее Казани; оказавшись на правом берегу, повернула на Чебоксары…

Вечерело. Настроение понемногу выправлялось. Голодные охранники были не прочь поужинать, но Суходольский приказал гнать, покуда окончательно не стемнеет. Сам же сидел, обдуваемый свежим ветерком, молчал и слушал негромкий разговор Сергеева с Яровым. Те, позабыв о притихшем начальстве, с присущей страстью профессионалов выдвигали версии покушения, цинично посмеивались над квалификацией незадачливых подрывников и вполне серьезно делали выводы на будущее, чтобы избежать настоящих неприятностей.

Версий и предположений было много, и Суходольский терпеливо слушал до тех пор, пока Яровой не попытался разобраться в первопричинах происшествия. А именно в том, кто и каким образом проследил маршрут Марка Антоновича, да еще с подобной точностью.

Стоило телохранителям коснуться столь глубоких и заповедных тем, как с заднего сиденья их вежливо прервали:

— Что ж, гвардия, я удовлетворен тем, что среди моих подчиненных есть преданные люди с пытливым умом.

— А уж как мы этому рады, — поддержал почин Костя.

— Не спешите радоваться, господа изобретатели.

— Почему же?

— Видите ли, — накинул шеф пиджак и с веселою переменой в голосе воскликнул: — Вам известна печальная история изобретателя гильотины?..

Охранники недоуменно переглянулись.

— Нет? Тогда слушайте. Тот слишком умный человек стал третьим, кому отрубили голову. И отрубили не простым топором, а именно гильотиной.

— Его же изобретением?! Какое коварство. За что же его?..

— Кто ж теперь знает? Тест-драйв, наверное… Знаете, что-то мне зябко становится!

— Поискать сервис?

— Ненужно. Лучше тормозните возле ближайшего кафе…