- Это все, что ты хочешь сказать мне?
- Все.
Зашевелился Агриппа, заерзал на стуле с закрученной спинкой. Я посмотрела на него с подозрением. Он тут же наивно и преданно уставился на меня, плут лукавый.
Что это с ним?
- Отец рассказал мне кое-что,-равнодушно промолвил Марк.
- И что же?
- Кое-что о тебе.
Он прошелся по комнате, оглядел свитки, подвинув несколько, присел на край стола.
Теперь его глаза были прямо напротив моих, а Агриппе пришлось выглядывать из-за его спины. Я, таким образом, потеряла моральную поддержку.
- Кое-что интересное,-желая заинтриговать меня что ли, снова недоговорил он.
Я предпочла промолчать, не имея возможности снискать даже поддержки Агриппы. Мне стало совсем, совсем не по себе. А даже решила про себя, что пусть уж лучше глупый старик разболтал о моей птице, чем о том, что я…
- Ты подтвердишь его слова?-спросил он.
- Как же я могу подтвердить, если не знаю, о чем речь,-произнесла я так тихо, что сама едва расслышала свой голос, испуганный и растерянный. И это мой голос?
А еще бигару!
- Мне хотелось бы услышать это от тебя самой.
Я разволновалась настолько, что даже позволила себе заглянуть за спину Марка:
- Что ты наболтал Агриппа? Что ты еще выдумал?
Он только глаза вытаращил недоуменно, как всегда в своем стиле.
- Отец действительно любит выдумывать истории, потому-то я и прошу тебя признаться во всем самой.
- Да в чем признаться?!!
Я чувствовала, как меня заманивают в ловушку или хуже - готовят капкан с острыми зубьями. Чистосердечное признание облегчает наказание. Я в чем-то должна признаться. Осталось угадать - в чем именно, чтоб не попасть впросак. У меня началась нервная дрожь. Чтоб не видно было, как трясутся мои руки, я сжала их в замок за спиной.
- Так что?-уже более настойчиво спросил Марк.
- Я не сделала ничего плохого!
- Позволь мне судить об этом!
Мне пришлось сделать громадное усилие, чтоб унять нарастающую дрожь. Слова подбирать было сложно, они так вязли в горле. Но я решила все-таки пояснить кое-что.
Кое-что, чтоб не потерять своего лица и только.
- Что бы там не рассказал вам Агриппа, я хочу сказать. Я не считаю, что совершила нечто предосудительное или достойное осуждения. Я хочу остаться верной самой себе.
- Не сомневаюсь, Юлия,-кивнул Марк.
- Я - Скубилар.
- Да. И ты верна себе. А мне? Своему хозяину?
Вопрос поставил меня в тупик. Он на что-то намекал или я стала слишком мнительной? Как я хотела сейчас же убраться от этих пронзительных глаз. Но тут, похоже, ему надоело играть в прятки, и он спросил напрямую:
- Это ты устранила Лилин?
Так вот в чем дело! Я не смогла удержаться от вздоха облегченья. Он беспокоится о своей шпионке. А Агриппа решил-таки переложить вину на меня. Вот молодец.
Даруйте ему многие годы здоровья, о боги Эмброна!
- Она увидела что-то? Или может быть - услышала?
Что ж, лучше уж рассказать эту правду.
- Мы никогда не ладили с ней. Даже когда жили в Сате-Эр и были свободными… Мне не понравилось, что она шпионит за мной и… это вышло случайно… Мне нужно было ее утихомирить… Ведь так, Агриппа?
- Ну-у,-замычал зачем-то он.
Да что такое?! Неужели ему в голову пришло, сочинить что-нибудь пострашнее. Я недоумевала.
- Отец, прошу тебя..,-обернулся вдруг Марк назад.
Я не сразу поняла, о чем он. Но через несколько мгновений все стало ясно.
Агриппа встал и, не посмотрев даже на меня, выскользнул из кабинета. Я осталась наедине с Сагдором, и растерялась еще больше, так совсем не ожидала такого поворота событий. Чертов старик меня просто бросил.
- Я знаю, что ты любишь меня,-сказал Марк сразу же после того, как стихли шаркающие шаги старика. -Не понимаю, почему ты решила скрывать это.
Недоумение на моем лице появилось само собой. Наверное, потому, что я действительно была ошарашена. Так всегда бывает, когда полагаешь, что проблема уже решена, а она вдруг всплывает снова совершенно неожиданно и еще сильнее ошеломляет тебя и повергает в растерянность.
- Или отец ошибся?
Что мне было ответить? Сказать, что Агриппа прав, что сказал своему сыну чистую правду, что я на самом деле влюбилась в Сагдора впервые и совершенно без оглядки?
А что будет? Или не думать об этом и просто прыгнуть в этот омут, положившись на судьбу? Я опустила глаза, пытаясь сообразить в то время, как мозг совсем отключился. Работали вовсю лишь чувства…
- Ты необычная девушка,-говорил Сагдор. -Я это сразу заметил, еще там, на охоте.
Ты меня заинтересовала, и не только тем, что похожа на мою погибшую невесту. То, что ты не могла быть ей, я догадался сразу - она совсем другая.
- У меня и в мыслях не было заменять ее.
- Да уж, конечно!-Он даже руками всплеснул.
- Простите меня… Позвольте мне уйти…
- Ну, нет! Подожди. Нам нужно выяснить все до конца.-Он подошел немного ближе.
- Да что выяснять?! Позвольте, я все сразу объясню: да… Мне кажется, что я влюблена в вас. Только я ни на что не претендую и еще… Жизнь рифины для меня вовсе незавидна. Поэтому прошу, разрешите мне уйти и забыть об этом разговоре…
И вы забудьте, пожалуйста.
- Мне это лестно, честное слово!
- Что?
- Бигару, загадочная, необыкновенная, и вдруг - влюблена и именно в меня.
Он решил позволить себе иронию в последней фразе. Хотел ли он просто разрядить очень напряженную атмосферу или на самом деле ему стало весело, только эта его насмешливость вывела меня из романтического оцепенения. Я подняла голову и посмотрела прямо ему в глаза.
- Вот, вот -теперь я узнаю прежнюю Скубилар. Ты никогда не смогла бы стать рифиной, я это понимаю.
Произнося это, он осторожно, словно на охоте, словно стараясь не спугнуть, подходил все ближе и ближе ко мне. Наверное, он не предполагал, что мне известно, чем все это закончится.
- Ты не сможешь служить своему хозяину так, как служат они, угадывать его желанья, стараться угождать…
Я тебя понимаю прекрасно,-говорил он, подбираясь все ближе.
- Боюсь, что нет, вы меня совсем не понимаете.-Я становилась смелее. Некоторая бесцеремонность его по отношению к моим чувствам позволяла мне это. -Вы ведь не знаете, что это такое - разрываться на части.
- Разрываться на части?-Он удивленно приподнял бровь и несколько изменился в лице, может быть догадался, что напрасно пытается шутить со мной.
- Выбирать между любовью и свободой,-добавила я.
- Ты действительно разрываешься между мной и свободой? Так ты что-то замыслила?
Или как же иначе ты собираешься обрести свою вожделенную свободу?
Я не знала, что ответить, ощущая его дыханье на своей шее. Он продолжал говорить, стоя позади меня совсем близко.
- Ты не можешь решиться, не можешь сделать выбор? Так я сделаю за тебя это, имею право, не так ли?
После этого я перестала слышать хоть что-то. Возможно потому, что Марк перестал говорить. Я почувствовала его теплые губы на своей шее, его руки на своих плечах и поняла, что не смогу и не хочу спорить с эти выбором, который он сделал за меня.
