– И ты молчала? – Дениза почувствовала, как слезы независимо от ее воли покатились из глаз.

– Я думала, что ты послала его подальше и не хотела бередить рану… – Джоан виновато округлила глаза и деловито побежала за носовым платком.

Нет, не может быть… И с кем? С Мэган… Я не верю. Скорее всего, Джо просто обозналась.

– Ты не могла обознаться? Может, это был не Билл? Мало ли в городе похожих на него парней! – Это было сказано с такой надеждой, что Джоан смутилась.

– Прости, Дени, но я не дура и не слепая. – Подруга помотала головой, словно отгоняя наваждение.

– Знаешь, Джо, мне пора идти, уже поздно, а завтра много работы. – Дениза поднялась из-за стола и стала собираться.

– Давай я тебя отвезу? Уже слишком поздно… – Подруга, похоже, перепугалась за нее не на шутку.

– Не надо. – Дениза уже нервно надевала свой плащ.

– Ну давай тогда вызовем такси…

– Все, Джоан, пока. Не бойся, я уже не маленькая девочка, дойду сама. Не обижайся, просто мне из-за этой истории с Биллом стало не по себе. – Она сердечно обняла подругу и покинула ее дом.

Домой Дениза пришла уже за полночь.

Неужели эта стерва и вправду крутит с моим парнем? Обида и злость с новой силой захлестнули ее. Все просто идеально совпадало. В последнее время они встречались очень редко, еще реже он оставался у нее на ночь, почти перестали заниматься любовью, в основном только созванивались, да и то не очень часто. Все стало не так, как было раньше. Неужели всему этому виной Мэган? Точнее, не так. Ведь она не похищала Билла и не удерживала его в застенках, запрещая встречаться с Денизой под страхом смерти. Мэган всегда соперничала с ней во всем. Они конкурировали с самого детства. Ссорились по каждой мелочи, к последним классам школы уже ненавидели друг друга по-настоящему. Дениза была значительно умнее и талантливее Мэган. Она превосходила ее в красоте, учитывая склонность той к лишнему весу, с которым она постоянно боролась. Но крошка Мэгги имела такое свойство, о котором Дениза могла только мечтать: ее кузина, где бы она ни была, всегда оказывалась в центре мужского внимания. И теперь эта самовлюбленная пингвиниха отобрала у меня Билла! Но мы совсем недавно договорились о свадьбе. Черт, что за бред?! Может, Джоан просто обозналась, а я, дура, теперь накручиваю себя на пустом месте? Она подошла к телефону и взяла трубку. Нужно позвонить ему и обо всем поговорить прямо. Иначе я просто сойду с ума. Пальцы нервно набрали номер его сотового, в трубке послышались гудки вызова.

– Да, любимая. – Это был Билл. Он ответил таким спокойным и уверенным голосом, что Дениза смутилась.

Какая я глупая, он там, наверное, занят репетицией! Может, не стоит лезть сейчас с такими глупостями? Нет, пусть лучше он на меня наорет, чем носить все это в себе до следующего раза.

– Привет, милый, нам надо поговорить. – Дениза напряглась, сделала глубокий вдох и зажмурилась. Она всегда делала так перед тем, как сделать очередную глупость.

– О чем? У меня сейчас перерыв, мы можем немного поболтать. – Он, казалось, даже удивился.

– Это правда, что ты встречаешься с Мэган? Джоан видела вас несколько раз вместе. Она говорит, что вы даже шли под ручку. Ты спишь с ней, Билл? Признайся, ведь так? – Она не выдержала и, зарыдав, осела рядом с телефоном.

– Милая, да ты что, с ума сошла? Кто тебе сказал такие глупости? Да я не видел Мэг, в смысле Мэган, уже черт знает сколько, может год, потому и прошелся с ней немного, чтобы узнать, как дела. Ты же знаешь, как я тебя люблю, у нас скоро свадьба… У меня куча недостатков, я не буду это отрицать, но изменять своей невесте с ее двоюродной сестрой – это не про меня. Понимаешь?! Одно дело обманывать по мелочам или брать деньги в долг, но совсем другое – изменять тебе. – Он говорил это настолько горячо и искренне, что ему просто хотелось поверить.

– А как же Джоан? Она видела тебя с этой гадиной! – Дениза уже не знала, кому верить, а кому нет.

– Кого ты слушаешь? – Он оскорбился до самой глубины души. – Да она могла перепутать меня с кем угодно. Как можно доверять человеку, который все забывает и ни разу в своей жизни никуда не пришел вовремя?

Дениза заплакала еще сильнее, но теперь уже от раскаяния.

– Я сейчас репетирую у Стэна и буду вкалывать всю ночь. Потому что завтра я устраиваюсь на временную работу. Знаешь зачем? Хочу подкопить денег к свадьбе. Чтобы мы могли отпраздновать этот великий день так, как этого хочешь ты.

Господи, что же я делаю? Зачем я поверила этой идиотке Джоан, она замечательная, но действительно совершенно бестолковая.

– Прости, милый мой, извини… Не знаю, что на меня нашло, я правда веду себя как ненормальная. – Дениза потихоньку приходила в себя.

– Как ты могла меня заподозрить в таком?!

– Я сделаю тебе что-нибудь очень хорошее, только не сердись на меня. Ты будешь работать днем, а репетировать ночью… Мне так стыдно. Я люблю тебя. – Она искренне ощущала себя самой что ни на есть глупой курицей и жутко злилась на Джоан, подлившую масло в огонь.

– Ладно, любимая, не нервничай так, ты же знаешь, что я не злопамятен. Просто выброси это из головы раз и навсегда. Я люблю тебя, мы поженимся, и все будет хорошо. Слышишь? – Билл был великодушен и справедлив.

– И я люблю тебя. Прости еще раз. Созвонимся завтра. – Дениза почувствовала огромное облегчение.

– Спокойной ночи, родная. Сладких тебе снов.

После этих его слов Дениза отключилась и набрала номер Джоан.

Нет, я ей все выскажу! Прежде чем говорить такие вещи, нужно думать головой, а не тем местом, на котором сидишь.

– Привет. Вам не повезло. Меня нет дома, а может, я сплю, а может, мне просто лень подходить к телефону. Так что у вас есть выбор: перезвонить попозже или оставить сообщение после звукового сигнала. Да, чуть не забыла. Если хотите что-нибудь продать, просто положите трубку. Пока.

Это был автоответчик. Джоан повезло: она спала и ей не пришлось выслушивать все то, что Дениза сказала после звукового сигнала. Иначе она, возможно, узнала бы о себе много нового и интересного.

Высказав все, что накипело на сердце, бездушному автоответчику, Дениза положила трубку и призадумалась. На душе было тревожно и неприятно. Смутные предчувствия кололи сердце. Все правильно, я идиотка, Джоан растяпа. Мы все напутали, успокаивала она себя раз за разом, но с каждой минутой подозрения и недоверие к Биллу только усиливались. Она попробовала лечь спать, но мысли об измене не оставляли ее ни на минуту.

Да что же это такое, пора уже засыпать, все уже выяснили. Он меня любит, и я его тоже. Все хорошо. Но вторая Дениза где-то внутри била в колокола тревоги.

Она не выдержала, встала с дивана, взяла мобильный и подошла к обычному телефону. В голове ее созрел коварный план по выявлению правды.

– Алло? – Голос Мэган совсем не казался заспанным.

– Привет, это Дениза. – Она держала телефонную трубку левой рукой, а правой нажала нужную кнопку, чтобы позвонить Биллу, и вся обратилась в слух.

– Ты что себе позволяешь, сейчас уже два часа ночи! – Мэган осеклась и замолчала: на заднем фоне отчетливо играла мелодия сотового телефона. Одно из первых произведений Билла, баллада в староанглийском стиле.

– Мэгги, принеси мне телефон, я в ванной. – Сомнений быть не могло, это говорил Билл.

– Передай ему от меня привет, – отчеканила Дениза и повесила трубку.

Она тихонько подошла к дивану и осторожно уселась. Самым ужасным для нее было то, что где-то внутри разрасталось огромное облегчение. В душе – и в этом не хотелось признаваться – она радовалась тому, что все обернулось именно так. Возникло ощущение, словно несколько минут назад она избежала смертельной опасности. Господи, как хорошо, что я не вышла замуж за этого лгуна и мерзавца! Вся моя жизнь была бы испорчена. Да лучше всю жизнь прожить одной, чем с таким негодяем. В голове уже рисовались ужасные картины бесцельно потраченных на этого человека лет. Вечная ложь, измены, неспособность заработать денег, нежелание жить в реальном мире – все это просто встало перед ее глазами.