— Подожди… — скривился Д.Г.У. Буш — восславим Господа нашего, господа…

Все склонили головы над столом, один из присутствовавших за столом неоконов по памяти прочитал еврейскую молитву. Так всегда начинались заседания Совета национальной безопасности при Буше-младшем…

— Прежде всего… — умело перехватил вожжи Буш-старший — я бы хотел, чтобы кто-нибудь доложил текущую обстановку. Вы, мистер Чейни?

Ричард Чейни с присущей ему деловитостью и распорядительностью на полдня сел на телефон и примерно обстановку уже знал.

— Итак, господа… Во-первых, что касается власти. Вашингтона по сути больше нет, болезнь распространяется как лесной пожар. Болезнь неизвестного происхождения, первые симптомы возникают уже через несколько минут, течение болезни ураганное. Головокружение, температура, резь в глазах, потом начинается кровавый понос, рвота, резко поднимается температура. Смерть наступает в течение двух-трех часов, не больше. Сильно похоже на вирус Эбола, только модифицированный. Передается, судя по всему, воздушно-капельным путем.

— Это признаки биологического оружия… — задумчиво проговорил Негропонте — такой малый инкубационный период может быть только у боевых вирусов и бактерий.

Чейни недовольно взглянул на Негропонте — когда он был у власти и часто председательствовал на заседаниях СНБ никто не смел его перебивать.

— Позвольте я продолжу. Судя по тому, что болезнь распространилась в Вашингтоне как лесной пожар, точек, откуда инициировалось заражение, было сразу несколько. Одна из них — здание Конгресса США, где все присутствовавшие почувствовали себя плохо во время выступления Президента транслировавшегося на всю страну. Думаю, все видели это выступление. Через десять минут после того, как проявились первые симптомы, трансляция была прервана, что породило первую волну слухов и паники. Но одновременно, такое ураганное течение болезни было и на руку — больной умирал прежде, чем успевал передать вирус дальше. Пока случаи болезни отмечены только по восточному побережью, по Западному — единичные и их удалось таки локализовать. Бостон, Филадельфия, Балтимор, Нью-Йорк. В Бостоне обстановка вышла из под контроля, Нью-Йорк под вопросом. Запрещены все полеты, Национальная гвардия как может, блокирует пораженные районы.

— От этой болезни есть какое-то лекарство?

— Если оно и есть — то нам неизвестно. Смертность близкая к стопроцентной.

Собравшиеся поежились…

Один из охранников, стоявших на часах у лифта зевнул от скуки, поправил висящий на плече карабин МР5, сильно похожий на полицейские пистолеты-пулеметы, но только с одиночным режимом огня. Их выдали им только сегодня утром, хотя выдать надо было давно. Пока они охраняли богатые коммьюнити с дробовиками, у бандитов же основным оружием были АК-47. Вот и охраняй как хочешь. Сегодня утром их перебросили сюда, и он был рад этому обстоятельству…

— Эй, Генри — позвал он своего напарника от нечего делать — улыбнись ты уже в истории…

Генри — лысый здоровяк с нездоровым цветом лица и полным отсутствием чувства юмора недовольно скривился

— Ты о чем?

— О чем? А ты видел, кто там у нас заседает, кого мы охраняем? Ты думаешь, они собрались обсудить предстоящую рыбалку на тунца?

— Помолчал бы. Что они там обсуждают — не наше дело. Наше дело — стоять тут как истуканам и все.

— Да брось…

Дверца лифта плавно отъехала в сторону.

— Оп-па…

Охранник пригладил волосы

— Пташка, а что ты делаешь сегодня вечером?

— Да пошел ты…

Черноволосая красотка с подносом в форме служащей отеля гордо прошествовала мимо.

Ну что, съел?

— Да пошел ты…

На то, что поднос, на котором стояли напитки несколько толще, чем обычно бывают подносы, никто не обратил ни малейшего внимания…

— Кто сейчас у руля? Кто остался?

Начиная с 9/11 во время обращения Президента к Конгрессу, в зале всегда отсутствовал кто-то из членов кабинета и несколько парламентариев — чтобы случись чего, не накрыло всех разом. Реалии современного мира…

— Госпожа госсекретарь… — недовольно проговорил Чейни

— И где она?

— По последним данным — сидит в Берлине и боится оттуда вылетать. Может быть, все-таки вылетела…

— Мать твою… — выругался кто-то

— Позвольте — поднял руку Негропонте.

Буш-старший кивнул

— В Лэнгли сейчас остался Стивен Кейпс, он пытается что-то сделать. Хотя у него нет в наличии достаточного силового ресурса. Но он активен.

Буш-старший кивнул

— Кто еще?

Снова заговорил Чейни

— Губернатор Калифорнии. Он успел переговорить со многими, с кем-то даже раньше меня. В том числе — с Рудольфо Джулиани.

— Где сейчас Джулиани?

— В Большом Яблоке [Большое Яблоко — жаргонное название Нью-Йорка]. Пытается что-то сделать…

— Его нужно немедленно вывезти оттуда — не сказал, а приказал Буш старший — это наш человек, за ним будут люди.

— Разговор уже был. Он не уедет.

Никто не обратил внимания на проскользнувшую в комнату темноволосую красотку, оставившую на столике у входа напитки. Эти люди настолько привыкли к своему положению и статусу — что прислугу просто не замечали — есть и есть.

— Кто командует армией?

Негропонте откашлялся

— Пока непонятно. Объединенный комитет начальников штабов, министр обороны — все были на этом проклятом выступлении. Все до единого. Сейчас, судя по всему должен быть активирован план Чужой Вождь, разработанный как раз для таких вот случаев, но активирован он или нет — неизвестно. Пентагон, скорее всего, недееспособен или ограниченно дееспособен он слишком близко к очагу заражения, да и генералы нынче слишком любят тесно общаться с политиками. Скорее всего, каждое региональное командование и каждый флот действуют сами по себе, выполняя, прежде всего задачи по самозащите и ожидая указаний. Как бы то ни было — управление вооруженными силами, скорее всего, придется организовывать отсюда.

Буш старший кивнул

— А что у нас в Мексике? Кто-нибудь вообще понимает, что за дерьмо происходит?

— В Мексике… снова заговорил Негропонте — я посидел над газетами, а мои люди покопались в интернете. Конечно не утренняя пташка [утренняя пташка — так называется ежедневная объединенная разведсводка, которую каждый день получает на стол Президент США], но хоть что-то. В Мексике нет больше власти, равно как и у нас. Президент Мексики присутствовал в здании конгресса и умер вместе со всеми. После чего по стране прокатилась волна серьезных терактов в столице и одновременно — начался вооруженный мятеж на юге, у самых наших границ. Чего мы и боялись — при ослаблении власти наркомафиозные группировки вышли из под контроля, вместе с ними — большая часть полицейских подразделений региона и даже какие то армейские части. Правительство и конгресс Мексики погибли пятого числа в полном составе.

— Вирус?

— Навряд ли. Очагов заболевания нет. Судя по тому, что нам удалось выудить из газет — это больше похоже на атаку с использованием нервно-паралитического газа. В тот же день образовался некий Комитет национального спасения, возглавляемый высокопоставленными военными и полицейскими, во главе — генерал полиции Раймундо Оливейра. Он уже выступил по национальному телевидению, объявил что все гражданские права аннулируются и пообещал покончить с наркомафией. Но скорее всего насчет наркомафии он лжет, сэр.

— Почему?

— Я его знаю. Еще с восьмидесятых, он тогда имел кое-какие дела с сальвадорцами, с никарагуанцами еще будучи простым капитаном. Более жадного и коррумпированного человека сложно представить, он продал бы свою мать, если бы за нее кто-то дал хорошую цену. На территории, за которую он отвечал, были транзитные склады с оружием, в те времена мексиканцы занимались только коноплей. Рынок кокаина держали полностью колумбийцы, мексиканцы даже близко не осмеливались подходить. Если он изменился с тех времен — так только в худшую сторону. Он всегда на той стороне, у которой больше денег. Кроме того — я лично знал Рохаса, которого расстреляли без суда, если верить газетным публикациям, это был хороший человек и проамерикански настроенный, он заменил Ферроса, когда того убили. Расстрел Рохаса — лучшего подарка для картелей и не придумаешь…