— Пять минут до сброса!

— Проверка снаряжения! — крикнул я.

Маска… Что хуже всего в прыжке HALO- это кислородная маска, сильно напоминающая ту, которая применяется в больницах. Когда я дышу кислородом, и когда у меня на лице эта дрянь — право слово, чувствую себя отвратительно.

Снаряжение — парашюты, основной и запасной, маска, оружие, снаряжение. Парашютист, в полностью снаряженном виде выглядит как увешанный хурджинами осел. Места даже не хватает и снаряжение сбрасывается, привязанной к длинному фалу. А ведь есть еще грузовой контейнер со снаряжением. И все это потом, после приземления придется тащить на своих двоих до лежки.

— Три минуты до сброса!

Знак V большим и указательным пальцем и хлопок соседа по плечу — принятый в армии знак того что у тебя все нормально. Последним проверяет командир. Самолет натужно гудит моторами, пробираясь к цели на предельной для него высоте. Иллюминаторов нет — если бы были, можно было бы заметить серебристую равнину под крыльями и полный, блестящий холодным желтым цветом диск луны справа.

— Минута до сброса!

Капитан — серьезный кстати мужик, встает со своего места, проходит к самому люку. Левой рукой хлопает себя по груди — встать, приготовиться к десантированию. Транспортный контейнер пойдет последним, он спроектирован так, что опускаться будет медленно, медленнее нас. Сбросят его последним.

Капитан протягивает руку к рычагу — и десантная аппарель идет вниз, открывая поразительное по красоте зрелище — серебристо-серая как мех дорогой норки, ровная, бескрайняя равнина. Если бы можно было — заснял бы, такое редко кому удается увидеть.

Красный цвет фонаря над люком меняется на зеленый. Грохот ботинок по полу десантного отсека — один за другим мы прыгаем в исполненную лунного света бездну…

Огромный, сахаристо-белого цвета, необычный для этих мест особняк возвышался посреди унылой сельской глубинки одного из прибрежных штатов Мексики подобно сказочному видению. У него не было какого-либо определенного архитектурного стиля — в нем смешалась и традиционная испанская архитектура с обязательным патио [Патио — внутренний дворик, без которого не обходится ни одна вилла, выстроенная в испанском стиле], и римская с роскошными колоннами на входе, и современная модернистская. Словом — если бы у какого-нибудь архитектора хватило бы смелости высказать хозяину этого строения и этой земли все что он об этом думает… Но смелости не хватало ни у кого.

Того, кто владел этим зданием, парой десятков других, расположенных вокруг, а также почти пятьюдесятью гектарами окрестной земли звали Хоакин Гусман Лоэра, и вот уже два дня он мог с полным правом называть себя руководителем всей мексиканской наркомафии. El Supremo. Два дня назад под совместными ударами полицейских спецгрупп и бандформировании наркомафии пал последний оплот, в котором еще сопротивлялись Лос Зетас — город Нуэво Ларедо. В отличие от Зетас, которые не церемонились с противниками — вспарывали животы, отрезали головы, рубили на куски — Эль Чапо (так звали короля в среде мексиканских наркотрафикантов) приказал проявить милосердие. Всего лишь пуля в голову и в бак с концентрированной кислотой. Предприятия, по растворению трупов в кислоте работали в каждом городе и в эти веселые деньки все они не справлялись с нахлынувшей на них работой.

Праздновала и полиция. Впервые, за столь короткое время им удалось добиться столь весомых результатов. Эль Чапо даже разрешил отдать часть захваченных наркотиков Зетас — для того, чтобы победа выглядела более весомой, чтобы высокие полицейские чины смогли бы красиво выступить перед камерой на фоне изъятого наркотика. Он же разрешил отдать полиции большую часть захваченного оружия, кроме самого дорогого и ценного, такого как Барретты, крупнокалиберные пулеметы и тому подобное. Времена настали другие — теперь не будет постоянной междоусобной войны, теперь не будет литься кровь на улицах. Не придется воевать с Лос Зетас, не придется воевать больше ни с кем. Будет бизнес. Унылый, скучный бизнес как в больших американских фармацевтических корпорациях. То, к чему он всю жизнь и стремился.

Сейчас эль Чапо сидел в прохладной тиши собственного кабинета с бутылкой лимонного Перье под рукой — он пил прямо из горлышка. Спиртного он себе позволял мало, а в этот день и вовсе надо быть трезвым как стеклышко. Сегодня все вассалы принесут присягу новому королю. Это будет ровно в двенадцать, а пока можно поразмышлять.

Игра, которую Гусман вел уже не первый год увенчалась наконец успехом. Причем стопроцентным, таким, какого не ожидал даже он. Пока эти отморозки Зетас резали людям головы и проливали реками кровь, он создавал основу. Фундамент будущей наркомонополии. Пока Зетас вербовали людей среди специальных сил, среди мексиканских десантников, привлекали гватемальских борцов с партизанами оставшихся без работы — он вербовал тех, кто не только умеет стрелять, но и думать. Он вербовал людей из DEA, из американского ФБР, американцев с опытом ведения боев в Ираке и Афганистане. Но самое главное — он искал контакты и союзников. Не поставщиков дешевой дури, не поставщиков дешевых стволов, не поставщиков дешевого пушечного мяса — а настоящих союзников. Он играл на два фронта. Один из его старых друзей, возглавлявший одну из небольших, но держащих очень прибыльную территорию в самом Мехико и в федеральном округе, наркомафиозных группировок дон Алехандро Фуэнтес поддерживал связь с кубинцами. С кубинцами у мексиканской наркомафии связи были налажены давно, их оборвал расстрел группы высокопоставленных офицеров, готовивших переворот — но дон Алехандро их восстановил. Причем, на той стороне теперь была не группа заговорщиков, запутавшихся в собственных интригах — на той стороне было настоящее, не самое слабое государство, с настоящей армией, с суверенитетом, со спецслужбами, подготовленными русскими, с международными связями. Скорее всего, так быстро и с относительно небольшими потерями не удалось бы подавить сопротивление остатков Зетас, если бы не кубинский полковник, планировавший операции по зачистке. Не удалось бы убить генерала Ферроса, стоящего как кость в горле всем наркомафиози — непонятно, где бы он был сейчас, здесь или за решеткой, ожидая выдачи в США. А ведь это тоже работа кубинцев. Благодаря кубинцам удалось серьезно пополнить оружейные запасы, задешево купить много отличного оружия и вообще… кубинцы помогли, без вопросов.

Но были еще союзники — те, которыми занимался сам Гусман. Союзники во много раз более сильные и опасные.

Американцы.

Контакты с американцами эль Чапо начал искать четыре года назад, когда стало понятно, что так дальше продолжаться не может. Зетас, бывшие полицейские и спецназовцы были все сильнее и наглее, ситуация обострялась с каждым годом — им удалось не только отстоять территорию картеля Залива, на которую Эль Чапо не без оснований рассчитывал после того, как главу картеля Залива Карденаса арестовали и заключили в тюрьму особо строго режима «Ла Палма», они всерьез теснили Синалоа и на их исконные территориях. Они не были и не хотели быть бизнесменами — они были обыкновенными убийцами обученными государством и волей судьбы захватившие власть в одном из крупнейших наркомафиозных картелей Мексики. Если эль Чапо видел себя бизнесменом, то эти про бизнес мало что хотели знать. Они даже не убивали — они приносили жертвы кровавой Санта Муэрте, они вселяли ужас в сердца врагов и потому добивались своих целей. Хоакин Гусман Лоэра начал тщательно и осторожно искать контрагентов в высших эшелонах полиции и разведслужб США, чтобы донести одну простую истину: картель должен быть один. Не должно быть нескольких картелей с демпинговыми ценами на товар, с кровавыми разборками на улицах как по тут сторону границы, так и по эту. Только когда наркопоток находится в одних руках — его можно ввести в какие-то разумные рамки. Не победить, нет, это невозможно — просто ввести в разумные рамки. Эль Чапо вполне был готов сократить поставки кокаина вдвое, вдвое подняв же на него цены — лучше всем и ему и американцам.