Юля, продиктовав предложение вторично, задержался возле листа-разведчика и начал читать свежие записи. «Алтай, Железногорск — один. Директор металлургического комбината, участник гражданской войны Г. С. Лапин». Это ему позавчера Тима, Павка и Юля отправили авиапочтой письмо. Может быть, этот Лапин, командовавший во время гражданской войны кавалерийской бригадой, знает про того Лапина — Григория, который служил в «Стальном солдате революции»?

Громкие крики во дворе, известившие о конце волейбольных соревнований, оторвали Юлю от размышлений.

— Наши, наверно, проиграли, — сказал Коля, тревожно посматривая на двери.

— Пиши, пиши!

— Я пишу!

Коле очень хотелось узнать результаты игры. Так и подмывало выскочить во двор, но разве Юлька даст нарушить дисциплину! Нет, уж если назначил он Коле по вторникам, четвергам и субботам заниматься по два часа русским языком, то никакое, даже сверхмощное, землетрясение не вытряхнет Юлю, а следовательно, и его ученика из голубятни. Пусть что угодно, а с двенадцати до двух Юля будет диктовать Коле упражнения, разбирать ошибки, повторять правила. В этом Коля Хлебников и не сомневался даже.

Юля всегда давал Коле трудные диктанты. Но все предыдущие нельзя сравнить с этим. Диктант сегодня был на «особенности употребления в речи и правописании предлога «в» со словами «течение, продолжение, заключение и следствие».

Коля хорошо выучил правило и фразу: «В течение реки построенной плотиной внесено большое изменение» написал без ошибок. Предлог «в» — отдельно. На конце «коварного» слова — «е». Узнать проще простого. Стоит только прикинуть в уме, на какой вопрос отвечает слово. Если на «что? куда?», значит, член предложения — дополнение. Часть речи — существительное с предлогом в винительном падеже.

Все хорошо! Так нет же, Юля преподнес еще точно такую же фразу. Теперь и подумай, как ее написать! Коля, покусывая кончик ручки, склонился над тетрадью.

В двери заглянул Ванюшка. Шепотком, чтобы не мешать, высыпал целый ворох новостей:

— Юля, мы у лагеря третьего выиграли два — один. А Сеня с Васей утром ушли искать место, где ракету пустить. Только они не пришли еще, а Володю Сохатова прислали с запиской. Она у Тимы. Он прочитал и не говорит. Папа Володин по телефону сказал, что сейчас приедет, и мы пойдем ракету пускать…

Коля жадно ловил горячий шепоток малыша.

— Диктую дальше, — сказал Юля.

— Подожди немножко, — Коля зашевелил беззвучно губами. — Вопросы: где? в чем? Член предложения — обстоятельство места. Часть речи — существительное с предлогом в предложном падеже. Все понятно!

Он старательно вывел: «В течении — теперь здесь было «и» — реки за последние годы произошли большие изменения». Коля поставил точку, облегченно вздохнул и с видом победителя откинулся на спинку стула.

Пока в голубятне шли занятия, на баскетбольной площадке собирались ребята. Они осматривали ракету. «Межпланетный» корабль стоял на специальном пусковом приспособлении.

Тима с красной повязкой на рукаве охранял корабль.

— Рукам воли не давать! — сурово говорил он. — Отойдите!

Павлик и Ванюшка Бобров наседали на звеньевого с двух сторон. Павка хмурился, надувал губы, просил:

— Скажи, что в записке Семен пишет?

Ванюшка тонким голоском поддерживал его:

— Скажи, Тима, скажи. Никому не расскажем. Скажи!

— Сказал, что нет — все! — упорствовал звеньевой.

— Значит, не скажешь? — вызывающе переспросил Павка.

— Павка, ты пойми, что не могу. Семен просит, чтобы я держал это в секрете. Придем — узнаешь.

— Мне, значит, нельзя?

— Если я тебе покажу, то другие обидятся… В записке ничего особенного. Сказано куда идти — и все!

— Это такая ракета?! — прозвучал звонкий голосок. — Смешная какая, на веретено похожа!

Тима отмахнулся от Павки и круто повернулся на голос. Рядом стояла Люся. Она смотрела не на ракету, а на Тиму. Лицо ее на этот раз было приветливое, и звеньевому даже показалось, это эта девочка в темно-синей юбочке и белой кофточке никогда не ссорилась с ним, и что яркий бант очень идет ей, и что нос-пуговка нисколечко не воинственный, а, наоборот, очень симпатичный.

— Крылья у ракеты, как у стрекозы, — сказала Люся, протягивая руку к межпланетному кораблю.

— Не трогай, — предупредил Тима.

— А что ты мне сделаешь?

— Не трогай, говорю!

— Вот и трону! И трону…

В это время на площадке показались Петр Алексеевич Сохатов и Володя. Главный конструктор обошел вокруг ракеты и спросил:

— Кто ведет дружину?

— Я! — откликнулся Тима.

— Постройте отряды! Ракету пусть несут старшие ребята.

— Есть!

Ванюшка ударил в рельс. Без сутолоки и толчеи пионеры выстроились на линейке. Из голубятни прибежал Коля, за ним Юля. Он протянул Тиме голубя, которого прихватил в «классной комнате».

— На, Тимка, возьми! Не забудь сообщить сразу. Футляр у Черного на ноге, бумага и карандаш вот!

Звеньевой расстегнул ворот клетчатой рубашки и сунул голубя за пазуху.

— Ладно! Сообщу сразу!

Юля проводил дружину до ворот и долго смотрел вслед колонне.

Юле и на этот раз не посчастливилось. В день испытаний ракеты подошла его очередь дежурить по лагерю. Все ушли, а он оставайся! Но ведь дисциплина — закон! Юля приосанился и зашагал по аллее к участку садоводов — глаз дежурного там необходим.

Мало ли желающих полакомиться сочной малиной и душистой смородиной!

Юля нес службу, а мысли его были с колонной, которую вел Тима.

По шоссе дружина вышла за город. У старой развесистой березы с черной корявой корой и глубоким дуплом Тима достал записку начальника лагеря, взглянул на компас и свернул в сторону леса.

— Туда ли? — спросил Петр Алексеевич.

— В записке дан азимут сто градусов, — ответил Тима.

Колонна миновала редколесье и вышла на большую лесную поляну. Как из-под земли перед ними появились Семен с Васей. Они лежали в траве, и Тима чуть-чуть не наступил на Семена.

— Молодец! — похвалил Семен. — Азимут держишь точно! Садитесь, ребята! Отдыхайте!

Начальник лагеря с Петром Алексеевичем выбрали на поляне ровную площадку, очистили ее от порыжелой высохшей травы и, установив пусковой желоб, укрепили его железными штырями. Семен проверил заряд, прочистил дюзу и положил ракету на желоб. Теперь заостренный продолговатый нос корабля смотрел в синее небо. Поблескивали жестью узкие, оттянутые назад крылья. Рубином горела на них гордая надпись: «Григорий Лапин».

Петр Алексеевич вытер платком потное лицо, присел у шнура, ведущего к заряду, и чиркнул спичку:

— По нашим расчетам ракета должна подняться на восемьсот метров. Упадет она, очевидно, на той стороне поляны. Прошу отойти. Следите за полетом. Итак, третий закон механики действует!

Радостно щебетали птицы. Плавно колыхалась высокая трава. За кудрявой березовой рощицей протяжно перекликались заводские гудки. Пять часов. Ребята следили, как бледный на солнце язычок пламени с тихим шипением и потрескиванием бежал по шнуру к дюзе. Вот он описал дугу, вот юркнул в ямку со свежими комьями земли по краям, вот подобрался к щитку… Яркий и громкий взрыв! Со свистом мелькнула ракета и, оставляя дымный след, ушла в прозрачное небо. И сразу — шум, гам, крики.

— Полетела! Вот это скорость!

Высоко над поляной цветастым грибом вспыхнул парашют.

— Автомат работает! Парашют открылся! — закричала Люся. — Спускается!

Расчет на высоту подтвердился. Вперегонки ребята устремились к лесу, где быстро снижался под тугим куполом парашюта «межпланетный», теперь уже испытанный корабль. Трава путалась в ногах, хлестала по голым коленкам. Почти у самой земли ракету подхватило ветром и понесло к лесу, темнеющему за поляной.

Семен остановился, засек по компасу направление и пошел шагом.

— Теперь хоть на Луну! — догнал начальника лагеря сияющий Володя.

— Сначала найти ее нужно, — заметил сыну Петр Алексеевич. — Вероятно, ракета повиснет на дереве. Но возможно также, что соскользнет на землю.