- Верно,- рыцарь не скрывал своего удовольствия ответом Грэма. - Но, конечно, сделать это надо с умом. Мы должны захватить их флагман!

- И по всему, Браннбог, тебе не избежать единоборства с их предводителем,- добавил Вианор. - Хорошо бы решить дело этим.

- Они согласятся,- заверил Трор. - Я знаю людей меча. Только надо будет подобраться к кораблю незаметно.

- Это моя забота,- сказал маг.

- Ура! - снова закричал Стагга. - Вианор наколдует туман!

- На этот раз угадал,- ответил Вианор.

- А как мы тогда отыщем их флагман? - спросил Грэм.

- А это опять-таки моя забота,- с улыбкой отвечал Вианор. - Стагга Бу, ты не заберешься еще раз на мачту?

И гном занял свое прежнее место впередсмотрящего.

- Э, нас вроде бы уже начали окружать, - сообщил он с высоты.

- Ну, тем лучше,- произнес Вианор.

Он прошел на нос, достал жезл и сосредоточенно проделал несколько непонятных движений. И вот, когда уже и Грэму стали видны корабли с Ай-Крео, начал собираться густой низовой туман. Трор взялся за весла, а Вианор попросил Грэма сесть у руля и подсказывал ему, какой держать курс.

Через полчаса впереди появилось неясное темное очертание большого судна. Вианор негромко предупредил всех о необходимости хранить молчание, и вскоре сквозь слабый плеск отчетливо послышались голоса. Трор без лишнего шума подогнал лодку к самому борту, и стала слышна перебранка корсаров.

- Верно, Дуанти, в волшебстве я мало что смыслю,- говокто-то хрипло,- зато уж море я понимаю. Говорю тебе - и это безветрие, и этот туман не настоящие.

- Кто же, по-твоему, их на нас навел? - насмешливо поинтересовался веселый молодой голос.

- А об этом ты лучше спроси капитана Хорса, - отвечал собеседник. - Ему видней, кому наш поход поперек горла.

- Сизый Нос, уж не испугался ли ты той лодчонки, что мы собирались захватить? По-твоему, там были чародеи с Тунга?

- А может, и так, нелегкая их возьми,- проворчал Сизый Нос. - Да, недаром мне не хотелось идти в этот раз с Хорсом.

- Эй, Сизый! - гаркнул кто-то сверху. - Не болтай лишнего, а то отправлю тебя домой пешком по морю!

- Слушаюсь, капитан! - хрипло проорал матрос.

- Ты лучше приглядывай по сторонам, а то как бы нам не дождаться каких гостей на корабль в таком тумане.

- Есть приглядывать! - совсем близко над головой прохрипел Сизый Нос.

Трор, осторожно отпихиваясь веслом от борта, отогнал лодку ближе к носу.

- Начнем? - тихо спросил он Вианора.

- Прими мой меч, Браннбог,- маг протянул ножны. - Свенталь не заменит тебе Ольсинга, но иного доброго клинка у нас нет... впрочем, и недоброго тоже.

Рыцарь с почтением принял Свенталь.

- Стагга Бу, ты не мог бы,- начал Трор - и замолчал.

Только сейчас все заметили, что гном куда-то исчез.

- Ладно, не до него,- отмахнулся Вианор. - Стагга не пропадет.

Трор выпрямился, крепко ухватился за якорную цепь (якорь был спущен) и полуутвердительно произнес:

- Ты, сэр Вианор?

Вианор легко и быстро вскарабкался на корабль.

- Грэм,- позвал рыцарь.

- Нет, погоди еще,- остановил он юношу. - Две вещи. Ты не возражаешь побыть какое-то время, - хотя бы вверху, на палубе,- моим оруженосцем?

- Для меня это честь, сэр Браннбог, - серьезно ответил Грэм.

Что его удивило, так это спокойствие рыцаря. Впереди была неизвестность, может быть - смерть, но всего этого словно не существовало для Трора, как будто ему сейчас важнее всего было подобрать оруженосца.

- Прекрасно,- все так же негромко сказал Трор. - Я принимаю твою службу, оруженосец Грэм Эрскин. Теперь второе.

Трор чуть помолчал.

- Я знаю,- начал он наконец,- что ты осуждаешь отца за то, что он держал в крепости своего друга. Так вот, Грэм, тебе нечего стыдиться. Знай, что еще в первый день, едва меня доставили в Эшпор, твой отец предлагал мне бежать. Я отказался, потому что ему это грозит слишком многим. И однако же, день спустя сэр Тиллас вновь предложил мне свою помощь в устройстве побега. Так-то вот.

- Я не успел сказать тебе это раньше и поэтому говорю сейчас,- пояснил Трор. - А теперь, мастер Грэм,- наверх!

Вверху Грэма подхватила крепкая рука Вианора, и тут же следом через борт легко перебрался и Трор.

- Пока затаитесь,- прошептал маг. - Через пару минут я уберу туман.

Они все стояли рядом. Туман стал ощутимо редеть, показались предметы вблизи, и тут вдруг Грэм в совершенном изумлении услышал, как где-то недалеко несется со ржанием табун лошадей - те звуки, что он слышал вчера на Сторожевой башне Эшпора. Но в этот раз, отчетливо различил Грэм, к этим звукам прибавился ясный голос трубы... или рожка, зовущий и неизъяснимо прекрасный.

А туман меж тем пропал вовсе, и их заметили - всех троих, стоящих на носовой площадке. И тогда, перекрывая шум и восклицания корсаров, Трор громовым голосом возгласил:

- Капитан Хорс! Капитан Хорс! Я вызываю тебя на поединок!

ГЛАВА 3. КАПИТАН ХОРС.

Гомон корсаров стих, а затем толпа расступилась, и вперед вышел громадный детина со шрамом через все лицо. На его голове была красная косынка, а слева на поясе - кинжал и здоровенный меч. Трор был высок и могуч, но капитан Хорс - а это был он - заметно превосходил его в росте и видимой мощи. Лицо же его излучало такую беспощадную решимость, что Грэм усомнился, под силу ли рыцарю победить в схватке с ним.

Капитан Хорс впился взглядом в лицо Трора, затем поочередно оглядел остальных двоих.

- Оруженосец и чародей,- пробурчал он - и громко спросил: - Рыцарь, ты хочешь поединка смерти и силы?

- Мне не нужна ни твоя смерть, ни твоя сила, - возразил Трор. - Ты хотел зхватить наше судно, но мы тебя опередили.

- Сизый Нос! - рявкнул капитан, не отводя взгляда от лица Трора. - Ты все-таки проворонил!

- Ничего не было видно, капитан, - виновато прохрипел Сизый Нос.

- Ты лишаешься своей доли, - присудил капитан Хорс. Так чего же ты хочешь, рыцарь? Тебе нужен весь мой флот или ты насытишься одним этим маленьким кораблем?

Корсары захохотали.

- Мне не нужен твой корабль. Если верх будет мой, то ты пропустишь нас плыть, куда мы хотим, и не станешь вредить это все.

- А если верх будет мой? - прищурился Хорс.

- Если победишь ты... Десять лет службы моего меча тебя устроят, капитан Хорс? При условии, разумеется, что мои спутники сохранят жизнь и свободу.

Корсар как будто смягчился:

- Десять лет службы доброго меча - это немало. Вот только - 4чьего5 меча? Ты не назвал себя.

- Я сделаю это после того, как завершится наш бой, твердо сказал Трор.

- Ну, вот еще! - вмешался кто-то из корсаров поблизости. - Наш капитан не обязан принимать поединок неизвестно с кем. Нам проще изрешетить вас стрелами... хотя парнишку можно и пощадить - за него немало монет отсыплют на рынке Кардоса или Куманчира.

Команда загомонила, подтверждая эти слова. И вновь шум перекрыл спокойный голос рыцаря Трора:

- Ты будешь биться, капитан Хорс. Воин, который устрашился боя, не может вести людей моря.

В свирепое лицо пирата бросилась кровь.

- Что! - взревел он. - Я устрашился боя! Рыцарь, этой рукой я заколол великана! По-твоему, только рыцарство обучено владеть мечом? Слушай же мое слово: если ты победишь меня, то я не только отпущу вас троих, но обещаю сам доставить в то место, что вы назовете.

В этот миг Вианор поднял руку и произнес:

- Капитан Хорс! Я принимаю твою клятву как непреложную!

И из его жезла ярко полыхнуло. Гомон корсаров вновь стих и послышался шепот:

- Маг из Круга...

Капитан Хорс скривился и, окинув взглядом команду, коротко приказал:

- Расступись!

Он вытащил свой меч, и тотчас на палубу со Свенталем в руке спрыгнул Трор. Корсар обрушил на него такие удары, что они, казалось, могут перерубить мачту. Он дико ревел. Минут пять клинок звенел о клинок, и порой их движения сливались в сплошное голубоватое мерцание, неуследимое глазом. И вдруг в один миг пораженные корсары увидели как меч их вождя со страшной силой вылетел из руки капитана Хорса и вонзился в доски палубы. А клинок Трора уже был нацелен в горло противника. Рыцарь смотрел в глаза капитана Хорса спокойно и вместе с тем - непреклонно,