- Колдуна Сэпира? - удивился Грэм. - Вианор, ты, верно, хотел сказать - к о р о л я Сэпира?

- Он никакой не король и даже не граф, хотя в народе его и зовут Граф-без-лица,- все так же спокойно и доверительно продолжал Вианор. - Он лишь обманом захватил королевство. И кстати, это он сослал твоего отца сюда. И он же запрятал в Эшпор рыцаря Трора,- а между прочим, Грэм, Трор - лучший друг твоего отца.

- Какой ужас! - непроизвольно воскликнул Грэм.

- Да, это еще одна насмешка Черного Сэпира... Но я слышу, сюда кто-то идет... я спрячусь...

И, как появился, в одно мгновение волшебник скрылся из виду.

Меж тем, действительно, послышались легкие шаги по ступенькам и на площадку башни поднялась Миранна:

- Ах, это вы, мастер Грэм! - служанка поклонилась с видом легкого удивления, хотя все в крепости знали, где вечерами можно найти сына коменданта. - Приятного вечера молодому господину. Мне показалось, вы с кем-то разговариваете?

По совести, Грэму очень нравилась Миранна. Но сейчас она была здесь совсем некстати, и мальчик замялся:

- Ну да, здесь был отец... он хочет договориться с сэром Браннбогом, чтобы тот учил меня владеть мечом... А что здесь делаешь ты, Миранна?

- Я? -хмыкнула Миранна. - Я разговариваю с молодым господином, мастер Грэм. Или высокородный рыцарь так занят будущими подвигами, что уже не замечает этого? Ну конечно,ведь это всего лишь простая служанка!

От неловкости Грэм потерялся еще больше.

- Да нет, Миранна, я... то есть... в общем, мне хочется побыть одному! - вдруг выпалил он.

- О! - фыркнула Миранна - и, пожав плечами, повернулась и ушла.

- Кто это, Грэм? - спросил все еще невидимый Вианор.

- Да это просто так... служанка у нас в крепости...

- Простая служанка? - с сомнением протянул волшебник, снова открывшись глазам Грэма. - Хм... В мире едва ли что бывает просто так, мастер Грэм. Но хорошо, ты понял, о чем я тебя прошу?

- Да,- просто отвечал мальчик.

- И твое решение? Если хочешь, можешь подумать и ответить мне позже.

- Нет, сэр Вианор,- твердо отвечал Грэм. - Я уже решил: я помогу рыцарю Трору.

Лицо мага как бы осветилось.

- Но,- поспешно добавил Грэм,- у меня еще много вопросов - об этом Черном Сэпире, и о многом другом... но это позже, потому что... потому что...

И решившись, Грэм произнес смущенно, но непреклонно:

- Вианор, я ухожу из Эшпора с вами!

Жизнь в Эшпоре была однообразной и скучной, и поэтому все ложились спать пораньше, не зная, как еще убить время. Вот и сейчас Грэм шел по коридорам, никого не встречая. Миранну он нашел на кухне замка.

- Миранна!

- Ах, это вы, мастер Грэм! - Миранна не сразу оторвалась от котлов. - Что угодно его молодому высокородию?

Грэм решил зайти издалека:

- О, Миранна, ты так изменилась... Помнишь, как мы играли в крепости раньше? Ты звала меня "Грэм", мы даже подрались как-то, помнишь? А теперь ты все "господин" да "господин".

- Молодой господин желает предаться воспоминаниям о детских проделках? - спросила девушка с насмешливо-серьезным выражением лица.

- О, нет, Миранна... Наоборот, все серьезно. Мне нужна твоя помощь. Но согласишься ты или нет, дай слово, что ничего никому не расскажешь.

- Какие мы загадочные... Что ж, мастер Грэм, я обещаю вам, что буду нема, как рыба.

- Миранна... Нас никто не слышит? Миранна, мне нужно устроить побег Браннбогу Трору!

И Грэм с тревогой уставился в лицо служанки. Но она как будто и не удивилась, продолжая так же спокойно смотреть в глаза Грэму.

- Ты поняла?

- Что я должна сделать?

- Ключи от камер у отца, а он, как всегда, дремлет после своего эля. Наверно, мне удастся незаметно стащить их... Но двое стражников - один у входа, и другой в подземелье... Мне дали... у меня есть снотворное... ты не могла бы подмешать его в питье?

- Я готова помочь вам, мастер Грэм.

- Хм, ты как будто совсем не удивлена? - не выдержал, наконец, мальчик - он готовился к лавине ахов и охов, и расспросам и уговорам без конца.

- А чему же удивляться? Эшпор ничем не подходит такому человеку, как сэр Трор,- совершенно спокойно отвечала Миранна.

- Да? Я... хм... вот снотворное... Сыпь больше, оно не опасно.

И они условились, что через полчаса Грэм подойдет к камере Трора с ключами.

Все удалось как нельзя лучше - отец даже не шелохнулся, пока Грэм вытаскивал ключи у него из куртки. Но прежде чем спуститься в подземелье, мальчик завернул в свою комнату прихватить кое-что из вещей, а главное - написать письмо отцу. У него получилось так:

Дорогой отец!

Я люблю тебя и ни в чем не упрекаю. Просто мне уже пора покинуть Эшпор. Постараюсь всегда поступать так, чтобы ты мог гордиться мной. Не пей столько, ладно?

Любящий

Тут мальчик немного подумал и замазал "любящий" - а то получалось как-то больно по-девчоночьи - и подписался просто:

Грэм

"Миранна передаст"- решил он. Он оглядел свою комнату и что-то кольнуло его. Грэм помедлил еще чуть - и ушел: он втайне знал, что навсегда.

И Грэм начал спускаться по лестнице, ведущей в подземелье. Верней, Грэм хотел спуститься - но едва он сделал пару шагов, как ему показалось, что он со страшной скоростью куда-то падает, в какую-то черноту. Но даже испугаться понастоящему Грэм не успел - почти сразу вспыхнул яркий свет, и Грэм увидел, что он никуда не падает, но стоит в центре какого-то огромного зала перед каким-то странным круглым столом, на котором было что-то еще более странное - Грэм не сумел разобраться - что. А вокруг были люди, разные,- Грэм узнал отца, и рядом с ним была какая-то женщина, чем-то смутно знакомая... и Вианор, и рыцарь Трор, и Миранна... Да, и Миранна! - но какая непохожая на себя - в дорогом красивом платье, и маленькой короне, и... но уже все исчезло, Грэм снова падал в черной пустоте, и теперь перед ним вдруг возникло как бы чье-то лицо... или, скорее, чьи-то глаза глядели из этой черноты прямо в душу Грэму. И наконец, послышался голос - жуткий, замогильный, какой-то невыразимо отвратительный:

- Так, так... Значит, юный господин Эрскин тоже захотел сыграть со мной... И какой же он сделает ход? Может быть, мастер Грэм передумает? Может, откажется от игры? А, мастер Грэм?

И вновь перед глазами Грэма мелькнуло видение огромного ярко освещенного зала... отец, Вианор, Миранна в нарядном белом платье... Постой-ка, Миранна! - она ждет его, - вспомнил Грэм - и откуда-то издалека до него донесся тревожный голос Миранны:

- Грэм! Грэм! Что с вами? Мы давно ждем вас!

- И перед Грэмом уже снова была лестница Эшпора, но еще несколько мгновений мальчик не мог прийти в себя.

- Грэм! Почему вы не отвечаете?

- А, это ты,- насилу мог ответить Грэм. - Я здесь, иду!

Миранна сама поднялась к нему и, взяв за руку, тянула Грэма вниз.

- Стражники давно спят,- шепотом говорила она. - Я уже все объяснила сэру Браннбогу, быстрей!

Грэм тихонько отпер замок и открыл дверь в камеру Трора.

- Добрый вечер, сэр Браннбог,- поздоровался он. - Это я, Грэм Эрскин.

Рыцарь приветливо поклонился и спокойно смотрел на Грэма. "Похоже, что только я один из всех тревожусь и суечусь, а для остальных все это только забава," - невольно подумал мальчик. Он объяснил Трору, в чем состоит план:

- У берега спрятана лодка, а под мостом нас ждет Вианор, сэр Браннбог. Он все подготовил, и нам надо поторопиться.

Трор нисколько не торопясь вышел из камеры и первым делом учтиво поблагодарил Миранду:

- Примите мою благодарность, госпожа Миранна... и вы, мастер Грэм. Говорят, ваш отец,- продолжал он тоном искреннего сочувствия,- был очень расстроен, оттого что вынужден держать в тюрьме друга своей молодости. Не могу выразить, как я рад избавить его от этого огорчения!

Грэм совершенно потерялся:

- О, мой отец, сэр... он очень сдал... Но нам надо торопиться. Миранна, вот письмо... пожалуйста, передай его завтра отцу.