- О, ну, конечно, если кто-то может победить наших доблестных капитанов, так это непременно Трор, не меньше того,- издевательски заметил Верховный Друид. - Хорошо, веди сюда лазутчика.

Лейб-капитан Медонца подал знак стражнику, и в залу ввели человека с неприятным лицом. Он тотчас склонился перед Верховным Друидом в подобострастной позе.

Несколько мгновений Верховный Друид Кардоса, граф Кардиани рассматривал вошедшего, а затем приказал:

- Оставьте нас одних.

Когда все вышли, он обратился к человеку, раболепно стоящему на коленях:

- Ты - Уорф.

- О да, ваше святейшество!

- Ты - пособник Сэпира.

- Он думает так,- хихикнул Уорф.

Верховный Друид заинтересованно взглянул на Уорфа, и вновь лицо его стало бесстрастным.

- Что ты хотел рассказать мне?

Уорф с колебанием оглянулся.

- Подойди,- разрешил духовный владыка Кардоса.

Уорф, согнувшись, приблизился к Верховному Друиду и принялся шептать ему на ухо. Время от времени он останавливался, то отвечая на тихие вопросы, то подтверждая свой рассказ и наконец замолчал.

- Значит, все-таки Вианор и Трор,- задумчиво проговорил Верховный. - И этот колдун одолел твоего хозяина в колдовстве - вернул орисситов из бездны, так?

- Могущество Черного Сэпира и всех колдунов ничто перед мощью Великой Церкви Астиаля, о владыка!

- А этот мальчишка - он действительно сын Южаны?

- Увы, по всему, это так.

- Куда ты теперь собираешься?

- Я не могу знать волю его святейшества, - Уорф снова согнулся в раболепном поклоне.

Верховный Друид прикрыл глаза рукой и, поразмыслив, приговорил:

- Пожалуй, я соглашусь с решением нашего премудрого Вианора - ты пойдешь ко двору Веселина, в Ардию. Ты догадываешься - зачем?

- Служить его святейшеству,- еще ниже согнулся Уорф.

- Не только мне. Еще этому... каттор-хатцу, если удастся. И прежнему хозяину - тоже.

- Все, ступай,- остановил он открывшего рот Уорфа. - В Ардию пойдешь пешком, сам. Не спеши и не медли.

Оставшись один, Верховный Друид запер входную дверь, прошел в свой кабинет и снова заперся. Там он открыл потайную дверь в стене и оказался в комнате без окон. На одной из стен была икона с изображением Астиаля. Верховный Друид развернул ее тыльной стороной к себе - с изнанки икона оказалась зеркалом с тусклым стеклом. Повозившись, Верховный отошел на пару шагов от неярко заблестевшего стекла и позвал:

- Сэпир! Сэпир! Это я, владыка Кардоса.

Он не сказал - "церковный", хотя магистр, а не Верховный Друид считался в Кардосе первым лицом.

А в середине зеркала уже появилось черное пятно - это было лицо Графа-без-лица - как и Уорф, глава церкви Астиаля мог его видеть.

- Слушаю тебя, владыка Кардоса,- отозвался Черный Сэпир - нельзя было сказать, с насмешкой или заискиванием он произнес это.

Оставив без внимания возможную насмешку, Верховный Друид надменно проговорил:

- У меня был Уорф. Сэпир, орисситы вернулись. Вианор, Трор и сын Южаны живы.

Черный Граф произнес несколько невнятных проклятий, но тут же овладел собой и вкрадчиво спросил:

- А не будет ли владыка Кардоса так любезен позвать к зеркалу Уорфа?

- Нет,- отрезал Верховный Друид. - Наш добрый друг Вианор велел ему идти в Ардию на исповедь к королю Веселину. Поразмыслив, я решил, что это будет нехудо. Уорф уже в пути.

- Что ж, это неплохой ход.

- Сэпир,- начал Верховный Друид. - Ты предлагал мне соглашение.

- Да, конечно, я и сейчас его предлагаю,- мгновенно откликнулся Черный Граф.

- Я готов обсудить его,- отвечал глава церкви Кардоса.

.....................

прим. автора: "Рулетку" предполагается выставить на конкурс, и главы 10-14 выпущены, чтобы соблюсти ограничения на объем - 250 кбт

......................

ГЛАВА 15. В ПРОСЕ.

Осенняя ярмарка в Просе была в самом разгаре - прилавки лавок ломились от товаров, а в трактирах день и ночь шла гульба. Вот и в "Веселом зяблике" из-за наплыва гостей часть столов даже вынесли на улицу прямо под открытое небо. Оттуда хорошо был виден ближний конец Глиняной площади, где разместились палатки заезжих артистов и скоморохов - их, как и купцов, ярмарка собрала великое множество. Казалось бы, время было тревожным, и мир стоял накануне каких-то страшных потрясений. Все это чувствовали, но, возможно, именно поэтому в Просе этой осенью царило особое оживление и многолюдье.

Двое мужчин за столиком у стены толковали как раз об этом.

- Так ты думаешь, Тинн,- спрашивал коренастый толстячок,- что люди просто спешат воспользоваться случаем? Хотят запасти припасы да малость погулять, пока... пока...

- Пока не началась война, Джаул, - отвечал ему Тинн, худой высокий мужчина с седыми волосами и мужественным суровым лицом. - Верно.

- Но я слышал, ратуша Проса согласилась принять протекторат Сэпира. Значит, наш город не тронут!

- Еще не согласилась,- возразил Тинн. - И город это не защитит. Где ты слышал, чтобы Сэпир спас кого-нибудь или что-нибудь? Вот навредить - это да.

- Ну да, я знаю, ты доказывал это же на совете. Я понимаю, ты не хочешь служить Черному Графу.

- И не буду! - заявил Тинн. - Я уйду со службы, если город признает над собой этого негодяя. Мой клинок, может быть, и не достанет до самого Черного, но уж его пособников он порубит на славу, Джаул!

Собеседник Тинна переменил тему:

- Я слышал какие-то слухи, будто бы в Анорине появился некий мальчишка, будто бы сын Бойтура. Его мать, говорят, Южана, королева ольсков. Что, эти двое действительно были в браке?

- Были,- хмуро отвечал Тинн.

- А сын?

- Был и сын. Король Бойтур взял тогда с меня слово молчания.

- Зачем?

- Он хотел сохранить в тайне этот брак. Тогда ему казалось, что эта весть не ко времени,- пояснил Тинн. - А теперь... Поди-ка докажи все лордам Анорины. У них спеси и дури еще больше, чем у грандов Кардоса!

- Это кто тут поносит рыцарство Анорины? - раздался нетрезвый надменный голос.

Тинн и Джаул оглянулись. Говорил анорийский вельможа, знатный и богатый по виду. С ним находилось несколько рослых солдат, вооруженных до зубов и в полном боевом облачении, что было вразрез с уставом Проса для гостей города. Но этот анориец как будто бы не собирался стеснять себя уважением к чужим законам. Впрочем, Тинна это не испугало.

- А, это ты, Роксбрик,- сплюнул он. - Что тебя занесло в Просо?

Анорийский лорд явно смутился:

- Это ты, сэр Тинн... Прости, не узнал тебя. Значит, твой меч теперь служит торговцам Проса?

Тинн снова сплюнул:

- Служить мечом честному городу не бесчестье для рыцаря. По крайней мере, это не гнуть спину перед подлецом и узурпатором.

Роксбрик покривился, но ссору поднимать не стал.

- Если ты о Сэпире, Тинн,- примирительно отвечал он,то он наш повелитель, и не мне его судить. Мало ли негодяев повидал престол Анорины, если на то пошло!

- Негодяи на престоле Анорины бывали тогда, когда их терпели трусы - или возводили на трон другие негодяи,- парировал Тинн.

- Вот как! - отвечал задетый за живое Роксбрик. - Чего же ты хочешь, если король Бойтур сам предложил анорийской знати присягнуть на шестнадцать лет Сэпиру?

- Король предложил! А что, обязательно было принимать это предложение?

- Так что же, лучше, по-твоему, было опустошить Анорину гражданской войной на радость ее недругам?

- Но ведь и лизать сапог Сэпира вас никто не заставлял, Роксбрик! Если уж вы не готовы были разделить изгнание короля, то отойти от двора было в вашей власти.

- Отлучиться от двора! Что ты знаешь, Тинн? И оставить все на произвол Сэпира? Что в этом разумного? И не такой уж он злодей, как его представляют.

- Похоже, Роксбрик,- закусив губу, произнес Тинн,- тебе пришелся по нраву новый хозяин. Бойтура ты, похоже, обратно не ждешь!

- А если и так, что с того? - отвечал Роксбрик, теряя самообладание. - Да! Я не люблю Бойтура! Что хорошего я могу думать о короле, который, как школяр перочинный ножик, проигрывает свое государство! Который плодит детей неизвестно с кем! Которому плевать, что величие Анорины давно рассыпалось в пыль! Который пальцем не пошевелил, чтобы вернуть могущество державы и раздавить всех этих самозваных царишек, этих князьков и магистров!