- Так, так,- мрачно отозвался Тинн. - Я вижу, на что вы купились там, в Атлане. Вот только так ли велика черная сила твоего черного хозяина, Роксбрик? При Атлане его побил Трор, а Вианор вырвал из преисподней Ориссу, а ведь придет срок в Анорину вернется и Бойтур! Или ты его не пустишь обратно, а, Роксбрик?
Некоторое время Роксбрик бешено смотрел в глаза Тинну, затем резко отвернулся и заорал:
- Хозяин! Твое пиво дрянь!
Он сильным ударом развалил стойку и пошагал прочь в сопровождении своей охраны.
- Я слышал, Сэпир прислал его к нам вести переговоры о протекторате,- осторожно заговорил Джаул, молчавший все это время, как мышь.
Тинн опять сплюнул и заявил:
- Пожалуй, мне пора в Ардию, к королю Веселину.
Он тоже поднялся из-за стола и скрылся в толпе, снующей взад-вперед по улице.
Меж тем взбешенный Роксбрик подошел к месту, где потешали публику акробаты и актеры. Его телохранители нагло расталкивали толпу перед своим хозяином, но анориец сейчас не прочь был сам толкнуть или ударить кого-либо, чтобы выместить свою ярость. У одного из балаганов, где толпа была заметно гуще, он вдруг услышал голос:
- Кардос, Людена и Солонпор
Всюду сильнейший Браннбог Трор!
- От Семилена до Хаттских гор
Нет лучше мага, чем Вианор!
- отвечал другой голос первому.
Над сценой и занавесом возвышались две игрушечные фигуры - рыцаря и мага, и Роксбрик понял, что представление будет о Вианоре и Троре. Голос актера из-за кулис это подтвердил:
- Почтенная публика! Скромные артисты лучшего в мире кукольного театра имеют честь представить благородной публике пьесу под названием "Поход Вианора и Трора за чудесным мечом". В ней мы покажем их знаменитые приключения...
- Эй ты, фигляр! - завопил во всю глотку Роксбрик. Как ты смеешь пичкать зрителей этой дрябеденью!
По рядам зрителей, сидевших кто на чем, пробежал ропот, и все, обернувшись, уставились на анорийца.
- А что же не нравится знатному сеньору в нашей пьесе? - вопросил голос из-за ширмы.
- Да то, что это пьеса про врагов нашего господина, великого короля Сэпира! Или ты не знаешь, мерзавец, что магистрат Проса, признал его покровительство?
Раздался оглушительный гул и свист - публика была в негодовании. В отличии от магистрата, простые горожане Проса стояли горой за свои вольности, и сама мысль о подчинении чужой власти была им не по вкусу, а уж Сэпира-то они и вовсе терпеть не могли. В иного бы невежу полетело что поувесистей, но вокруг Роксбрика толпилась свора телохранителей, и это остужало горячие головы. А Роксбрик, уверившись в собственной безнаказанности, продолжал:
- А ну, подите-ка все сюда, вы, актеришки! Я научу вас, как надо славить нашего короля!
Вновь поднялся свист и гул, и вдруг перед анорийским задирой откуда-то из-под земли выскочил какой-то гном и закричал в лицо Роксбрику:
- А ну, сам отстань от славных артистов, невежа! Пошел вон, пока тебе не накостыляли по шее!
Раздался одобрительный гогот и свист.
- Так, так его, малыш! Славно сказано!..
Роксбрик, снисходительно улыбаясь, наклонился над гномом:
- Это что за лягушка там квакает? Иди-ка прочь, малыш, а то папа отстегает тебя ремешком!
В ответ на это гном неожиданно подпрыгнул и вкатил сильнейший щелчок прямо в глаз Роксбрику. Тот взвыл от боли, а толпа - от восторга. Телохранители было кинулись вперед, чтобы схватить гнома, но тот нырнул между ног и строил Роксбрику рожи за укрытием толпы горожан.
- Ах ты, паскудный коротышка! - рассвирепел Роксбрик. Да я тебя сейчас разрублю пополам, недомерок!
Он сделал шаг вперед, ожидая, что толпа раздвинется, но вдруг уперся во что-то, что остановило его необоримей каменной стены. Это "что-то" было толстенным пальцем, и он был уперт в грудь анорийского лорда, а палец рос из здоровенного кулака, а кулак продолжался богатырской рукой, и принадлежала она детине, дородностью не уступающему быку.
- Куда так торопится знатный лорд? - спросил богатырь, кардоронец по виду.
Роксбрик посмотрел ему в лицо, и ему стало не по себе он сообразил, с кем имеет дело. Телохранители Роксбрика, заворчав, двинулись было вперед, но Роксбрик остановил их.
- Я думаю,- промямлил анориец,- что тут простое недоразумение. К чему двум рыцарям спорить по пустякам? Анорина в мире с Кардосом, разве не так?
- Так, может быть, старым друзьям пропустить по глотку пива? - поинтересовался кардосский витязь.
- Почему нет, с удовольствием приглашаю тебя, сэр Кра! - с готовностью подхватил Роксбрик.
- В другой раз, - невозмутимо отклонил Дэмдэм Кра, ибо это был, конечно же, он, а задира-гном - никто иной как Стагга Бу. - В другой раз, анориец, а то очень много дел.
- Что ж, не буду настаивать,- напыщенно произнес Роксбрик и поспешил прочь под гогот и улюлюканье толпы.
- А деньги? Деньги бедным артистам за представление? закричал вслед анорийцам Стагга Бу.
Роксбрик, не оглядываясь, сорвал с пояса кошелек и кинул его в сторону сцены. Кто-то в толпе поймал приз и протянул его гному:
- Это твой трофей, малыш. Ты имеешь полное право распорядиться им как хочешь.
- Хочу пива для всех зрителей! - приговорил гном к восторгу публики - и тотчас от кабака неподалеку подкатили пару бочек пива.
А Дэмдэм Кра и Стагга Бу не торопясь направились дальше по рынку.
- Грэм! - толкнул Дуанти своего друга. - Я побегу догоню их, чтобы не искать потом в городе.
Они все были за кулисами, из артистов невольно попав в роль зрителей. Дуанти уже кинулся наружу, но Черник поймал его за рукав:
- Если вы хотите видеть своих друзей, Дуанти, то идите оба к нашему фургону. Гном и Дэмдэм Кра пошли как раз туда.
- А представление? Мы еще не успели выпустить своих кукол!
- О,- загадочно улыбнулся Черник,- об этом не беспокойтесь. Найдется, кому сыграть роли за вас.
Грэм и Дуанти переглянулись, но послушались. Они обошли сцену и сквозь толпу продрались к своему фургону, стоявшему в трех десятков шагов. Ребята откинули дверь и
- Теперь вы просто обязаны принять меня в труппу! - закричал им из фургона Стагга Бу. - Я спас ваш театр от разгрома.
Он и барон уже находились там, а чуть сзади - кто бы это? - ну конечно, Вианор и Трор собственной персоной. Трор поставил на каждый из пальцев правой руки целую гирлянду кубков, а Вианор с невозможно серьезным лицом дул на них, и кубки, позвякивая, подскакивали в воздух и снова замирали в неподвижности на руке у Трора.
- Ох, Стагга! - сказал Грэм. - Как я по тебе соскучился, ты бы знал! Кстати, у меня послание от твоей матушки.
- Где оно?
- Устное. Она просила передать, что непременно выпорет тебя розгами за самовольный уход из дома. А вот эта записка - Грэм достал из-за пазухи запечатанный клочок бумаги - от некоей Розалинды В. Тут больше ничего не написано, так что я и не знаю, может это не тебе?
- Как это не мне! Мне! - воскликнул Стагга. - Это моя кузина.
Все засмеялись, а Стагга Бу - невозможно представить покраснел.
- Все-таки, любезный Бу Ансуз Стагга Бу,- с озабоченным лицом говорил Дэмдэм Кра,- я не совсем понимаю насчет арифметики. Двое поют о двоих - ну ладно, это подходит - Грэм и Дуанти в их замечательном спектакле - это два, а сэр Вианор и сэр Браннбог - это еще два. Но как там дальше? - пшено кормит семерых? Пшено, просо - это все одно и то же, а мы в Просе. Но нас - барон Кра поочередно показал пальцем на каждого и сосчитал - раз, два... шестеро, включая меня. А где же седьмой?
- Ты забываешь про Черника, Синда и Эниту! - возразил гном. - Они обещали вечером подойти.
- Тогда будет уже девять,- возразил в свою очередь Большой Дэм.
- А, ну тогда... Тогда... Ну, как я сразу не догадался! Тебя же надо считать за двоих, Дэмдэм!
Они все находились в доме одного из друзей Вианора в Просе. Самих хозяев не было - они на неделю уехали за город, как объяснил Вианор, и теперь странники могли расположиться наконец с настоящими удобствами. Грэм и Дуанти уже рассказали о своих приключениях, и Вианор сказал так:
