Протектор пошевелил рукой в седой бороде, размышляя.

- Что ж, силы примерно равны. Но... рулетка Сэпира, уважаемые лорды. Я не вижу для сэра Вианора возможности поспеть везде, если Черный Граф начнет опустошать Анорину сразу целыми городами.

- Да,- согласился маг,- везде мне не поспеть. Но, может быть, и с рулеткой удастся что-то сделать. Это уж предоставьте магам. Во всяком случае, Ориссе не грозит новое исчезновение.

- Зато ей может грозить карательный поход Сэпира,- заметил Трор. - А возможно, и бароны западного побережья найдут случай удобным, чтобы разгромить старого соперника.

- Это так,- вздохнул протектор,- мы перебиваем Кардосу морскую торговлю. Пока мы были под покровительством королей Анорины, можно было смеяться в лицо Кардорону. Но теперь... да, угроза серьезная.

- Отсюда следует, что надо немедля дать весть капитану Хорсу. Он сам обещал нам привести своих людей в случае нужды. С моря креосцы вас прикроют, а с суши взять Ориссу не так-то просто.

- Сэр Трор,- вмешался воевода Ориссы,- мы и сами знаем военную науку.

- Я ничуть в этом не сомневаюсь,- слегка поклонился рыцарь.

- Хотелось бы знать, какие у вас самих планы? - продолжил воевода.

- И чем вас может отблагодарить Орисса? - поторопился вставить протектор, заглаживая бестактность своего военачальника. - Какой помощи вы желали бы от нас, господа?

Вианор и Трор посмотрели друг на друга.

- Мы направляемся в Ардию,- отвечал маг. - Оттуда постараемся с вами снестись. Лучшей помощью королю Веселину будет стойкость Ориссы, если начнется осада. А сейчас...

- Сейчас нам было бы кстати разжиться лошадьми для четверых и пони для Стагги,- сказал Трор. - Ну и, кое-какие припасы в дорогу.

Протектор Гвинтис тотчас дал распоряжения, и когда маг с остальными вышел из шатра, к ним подвели четырех ухоженных лошадей и пони. К седлу каждой были приторочены дорожные сумки, явно набитые до отказа.

- Я догадываюсь,- шепнул Грэму Дуанти,- в каждой сумке наверняка лежит по толстому кошельку.

- Я лично больше жалею о том паштете, что нас угощали,негромко отвечал Грэм. - Ох, и вкуснятина!

- Да, паштет - это вещь. Но подожди, в тавернах Шлема и Проса тоже неплохо кормят!

ГЛАВА 9. КАПИТАН МЕДОНЦА.

Из Дуанти, как горох из мешка, готовы были посыпаться вопросы, но Вианор его опередил.

- Сеньор ученик,- сказал маг, полуобернувшись в седле,сразу предупреждаю: я не знаю, почему протектор Гвинтис называл тебя лордом, а Грэма - принцем.

Тут же подал голос Стагга:

- Лучше спроси меня, Дуанти!

- Ну, спросил!

- Я понял из их разговоров - там, в Ориссе, и по дороге сюда,- важно произнес Стагга,- что...

- Ну, ну?

- Я так понял - хотя, конечно, полной уверенности у меня нет, потому что, мне так кажется, здесь замешано волшебство, а в делах магии, мы, люди волшебного ремесла, должны соблюдать осторожность...

- Орел и дракон! - вскричал Дуанти. - Стагга, твоей болтовней можно пытать! Зря мы не испробовали это на Уорфе не сомневаюсь, он раскололся бы через десять минут.

- Ах, вот оно как! Ну, тогда я избавлю вас от этой пытки и замолчу,- немедленно парировал Стагга Бу.

Но вместо того, чтоб молчать, он выпалил без всяких церемоний:

- Я так понял, что в том городе, где очутилсь орисситы, были ты и Грэм, и вы как-то помогли им выбраться обратно.

- Ну, а насчет принца и лорда?

- Не знаю,- признался Стагга. - Наверно...

- Не гадай попусту, Стагга, - остановил маг. - Лучше, если Грэм и Дуанти все узнают точно, без всяких "наверно".

- Ну, когда еще мы окажемся в Ориссе! - возразил Дуанти. - Не поворачивать же назад, чтобы спросить протектора... А кстати, сеньор Вианор, почему мы свернули направо?

- Да, да, я хорошо помню эту развилку,- поддержал Стагга. - На Шлем идет другая дорога!

- Мы не пойдем в Шлем,- проговорил Трор. - Мы пройдем сразу в Просо через Кардос.

- Через Кардос? Но это гораздо длинней!

- Верно, но на дорогах Анорины нас будут ждать отряды Сэпира,- отвечал Трор.

Дуанти открыл рот для вопроса:

- А откуда...

- Сэпир уже знает,- коротко отвечал Трор. - Мы с Вианором были утром в его зале у рулетки. Вон за тем холмом земли Кардоса. Так мы избавим себя от ненужных встреч.

- От некоторых ненужных встреч,- уточнил Вианор. - Запомните все - пока мы в дороге, не следует говорить о себе, кто мы.

- А что же говорить? - спросил Дуанти.

Вианор приостановил лошадь и церемонно поклонился:

- Ирлон Куб, негоциант из Солонпора, возвращаюсь из торговой поездки домой.

И Грэм с удивлением заметил, как весь облик Вианора при этом как-то неуловимо изменился: внешние черты его были как будто все те же, но теперь он и впрямь казался скорее купцом, чем магом.

- Дон Ленсо Уварра, из восточных земель,- в свою очередь представился Трор. - Попутчик почтенного негоцианта. Ездил навестить родню в Западном Кардосе. А это...

- Э... Вайонси, оруженосец рыцаря Уварры, - сообразил Грэм.

- Анди, слуга сеньора Ирлона.

- Багга Сту, странствующий маг-предсказатель.

- Стоп, стоп! - запротестовал Трор. - Что-нибудь другое. В Кардосе косо смотрят на всякое волшебство, кроме государственной магии друидов.

Но Стагга уперся:

- Нет, нет! Никаких башмачников или шляпников! Увольте, не хочу!

- Ну, хорошо,- предложил Вианор. - Тогда можешь ты, по крайней мере, представиться как г н о м-предсказатель? Принадлежать к почтенному племени гномов - это все же не магия.

Стагга Бу поразмыслил:

- Ну, если сэр Вианор согласен быть негоциантом, то я, так и быть, готов стать его компаньоном. Негоциант-предсказатель Багга Сту!

Трор издал стон, но потом захохотал вместе со всеми.

- Паренек-то прав, сэр Вианор, - заметил он. - Может быть, нам не следует ломать эту комедию с чужими именами?

- Да! - восторженно закричал гном. - Пусть вся Анорина знает, весь Кардос: маг Вианор...

- ...и рыцарь Трор,- в тон ему продолжил Дуанти. - Стагга, тебе впору зазывалой быть где-нибудь в балагане.

- А хотя бы! - отразил гном. - Небось, публика валом валила бы.

- Ну что ж,- согласился Вианор с чрезвычайно простодушным видом,- как решил наш мудрый советчик Бу Ансуз Стагга Бу, так и сделаем. Поедем по Кардосу открыто.

- Между прочим, Стагга,- заметил Дуанти, - ты зря так надеешься на славу прорицателя. Если стража к тебе прицепится, то от них и золотом не отделаешься. Деньги-то возьмут, а все равно сцапают. Я-то знаю кардосских альгвазилов!

Стагга сделал надменное лицо и не отвечал. Однако слова Дуанти оправдались куда как скоро. Путники не проехали и десятка миль, как им навстречу по дороге попался конный разъезд.

- Именем магистра Кардоса! - скомандовал капитан. Приказываю остановиться.

По знаку своего начальника всадники взяли путников в кольцо.

- Я капитан Медонца, начальник летучего отряда,- довольно нелюбезно представился капитан. - Кто вы? Куда и откуда едете?

- Уважаемый гном, представьте нас всех, - попросил маг Стаггу.

Стагга ткнул своего пони ногами в бока и выехал вперед.

- Приветствую вас, доблестный начальник доблестного отряда! Вы имеете честь лицезреть во главе нашей славной компании великого мага, знаменитого Вианора!

- Тем хуже для знаменитого мага,- оборвал капитан Медонца,- не будь он, как я вижу, солонсийским купцом, ибо с недавних пор пребывание в Кардосе всех магов, а также и ольсков строго воспрещено. Но я слушаю, господин гном, продолжайте.

- А этот славный воин - сам великий Трор,- увы, ныне он без своего знаменитого Ольсинга.

- Без или со знаменитым Ольсингом, рыцарь Трор ныне томится в камере Эшпора,- снова вставил капитан.

-...А вот этот достойный юноша - принц Грэм Эрскин.

-...Таких принцев нет.

-...А вон тот рыжий насмешник - лорд Дуанти, в прошлом пират, гроза морей.