- Но я хотел спросить сеньора Трора про его историю! запротестовал Дуанти.

- А я хотел спросить, когда молодые господа изволят спать,- невозмутимо отвечал Вианор.

И Грэм почувствовал, что его неудержимо уносит сон.

Наутро, уже на пути в Шлем, Дуанти неожиданно спросил:

- Вианор, а что это такое я видел во сне?

И он описал тот стол, у которого уже дважды оказывался и Грэм.

- Дуанти, а ты не видел там человека с провалом на месте лица? - спросил Грэм.

- Да, - отвечал Дуанти, - он спрашивал меня, хочу ли я сыграть с ним партию. Тебе это тоже снилось?

- Не теперь,- отвечал Грэм. - Раньше, и даже два раза.

- Это не сон,- произнес Вианор. - Ты, Дуанти, был этой ночью в гостях у Сэпира и видел ту самую рулетку. Так же, как раньше Грэм.

- А что это значит?

- Многое. Ты вступаешь в игру с Сэпиром,- а ты, Грэм, уже вступил. Вот что вам важно знать: до известной степени все ваши действия здеь - это все равно что ходы в той игре. И наоборот.

- Допустим,- пояснил маг,- тебе, Дуанти, надо попасть в Кардорон...

- О нет, только не туда! - горячо возразил Дуанти.

- ...Тогда в Ардию. Ты можешь пройти путь здесь, своими ногами, по земле - и это что-то изменит там, в рулетке Сэпира. Но ты можешь рискнуть и, наоборот, попытать счастья у стола. Если твой ход будет удачным, то рулетка сразу забросит тебя в Ардию.

- А если - неудачным?

- Тогда все зависит от самой рулетки и хода Черного Сэпира. Ты не сможешь противиться тому, что тебе выпадет - и вместо Ардии отправишься в тот же Кардорон. Кстати, чем это он тебе не угодил?

Дуанти комически вздохнул.

- Скорей, я ему не угодил. Рыночный судья присудил продать меня в Куманчир, когда меня схватили... по ошибке, конечно. Я полюбопытствовал, что носит в кармане один знатный господин, - невинно сознался Дуанти, - но меня неправильно поняли.

- А почему я каждый раз вижу у стола тебя и Трора... и еще Миранну и отца? - спросил Грэм.

- Я полагал, что ты это понял, Грэм,- удивленно отвечал Вианор. - Да ведь мы же давно в игре! А вот почему т ы не рассказывал о своей игре с Сэпиром?

- Я... не знаю. Думал, что это просто видение.

- У всякого везения, Грэм, бывают границы,- покачал головой Вианор. - Иногда лучше пропустить ход. В прошлый раз тебя спасло чудо - в образе серебристого дракона.

- Заметь, Грэм, и ты, Дуанти,- прибавил Трор,- ни Вианор, ни я не сделали там ни единого хода. Все наши ходы здесь.

- Рыцарь повел рукой вокруг - и вдруг остановился прислушиваясь.

- За нами кто-то едет,- сообщил он.

Трор прижал ухо к камням дороги, послушал и добавил:

- Много людей на лошадях и в повозках. Это из Ориссы. И несколько всадников быстро скачут впереди всех.

- Вероятно, это посольство к нам,- решил Вианор. - Подождем здесь.

- А почему это должно быть посольство?

- А куда, по-твоему, исчез наш друг Стагга?

Они ждали не более получаса. Цокот копыт по дороге становился все отчетливей, и вот показалось несколько всадников в яркой одежде и с небольшими горнами у пояса.

- Это герольды,- сказал Дуанти Грэму. - Похоже, Вианор прав!

Увидев на обочине путников, герольды остановили коней. Старший из всадников учтиво произнес:

- Позвольте приветствовать господ путешественников. Нет ли среди вас сэра Вианора и сэра Трора?

- Это мы,- сдержанно улыбаясь отвечал маг. - Приветсвуем и мы вас, герольды Ориссы.

- Господа, не так далеко за нами едет посольство во главе с протектором Гвинтисом. Не будете ли вы так любезны подождать встречи с ним здесь?

- Будем,- так же сдержанно отечал Вианор.

Герольд вскинул горн и протрубил. Вскоре донесся ответный сигнал, а спустя полчаса показалась кавалькада всадников на великолепных лошадях и несколько богатых повозок. Они остановились, часть всадников спешилась. Снова заиграли горны, и из карет не спеша вылезло несколько богато одетых людей с выражением чрезвычайного достоинства на лицах.

Вианор, а следом остальные, поднялся с места. К магу со спутниками направилось несколько ориссийских вельмож во главе со стариком, одетым в лазурно-малиновый плащ. В руке он нес серебряный жезл с золотым навершием в виде каравеллы.

- Это Гвинтис, протектор Ориссы, глава Совета Старейшин,- шепнул Грэму Дуанти.

Они подошли вплотную к путникам - и вдруг все преклонили одно колено и склонили головы. И тут стал виден гном Стагга Бу - он стоял за спиной протектора и сияя размахивал своим колпачком.

- Прими признательность Ориссы, лорд Вианор,- торжественно произнес протектор Гвинтис,- за спасение нашего города от чар Черного Сэпира.

Он поднялся и с прежней торжественностью добавил:

- Мы также спешим принести нашу благодарность за участие в этом твоим спутникам, сэр Вианор, - высокородному лорду Трору, а особенно вам, принц Грэм,- протектор сделал кивок в сторону Грэма,- и вам, лорд Дуанти,- вновь кивок, но теперь протектор отчего-то поморщился. - Ваши заслуги мы намерены отметить особо.

- В свою очередь и мы признательны Ориссе за ее благодарность, протектор Гвинтис, и принимаем ее как великую честь,- столь же торжественно отвечал Вианор, - но Грэм отчетливо различал в его глазах смешливые искорки.

- Мы очень сожалеем также,- продолжал протектор Ориссы, что ваше знакомство с Ориссой, принц Грэм, произошло столь драматичным образом. Обещаем, что в следующий ваш визит наш город встретит вас с должным великолепием. И, конечно, я должен благодарить почтенного гнома Бу... э...

- Бу Ансуз Стагга Бу,- с серьезным надутым видом подсказал гном.

- Да... Ансуз Бу... это он открыл гражданам Ориссы, кому она обязана своим спасением.

Стагга Бу сделал во все стороны несколько церемонных кивков.

- Сэр Вианор,- продолжал меж тем протектор Гвинтис,мы охотно просили бы вас со всеми спутниками быть гостями Ориссы. Город не мог бы и мечтать о лучших защитниках, так что если бы вы пожелали остаться у нас... Но, видимо, это желание несбыточно?

- Увы, протектор,- развел руками Вианор, - опасность грозит не только Ориссе. Мы направляемся в Ардию.

- Что ж, в таком случае мы готовы всячески содействовать вашему путешествию. Не согласитесь ли вы обсудить наши дела за маленьким праздничным столом?

- С великим удовольствием,- отвечал маг.

Присоединившись к остальным, Стагга негромко предупредил:

- Сэр Вианор! Я промолчал о том, что вы отпустили Уорфа. Не проговоритесь ненароком.

- Почему, Стагга?

- Я так понял, что в том месте, где оказались орисситы, они были под его пятой. Они не простят, если узнают, что вы лишили их возможности расплатиться со своим тираном.

Но тут всех пригласили за стол, а после трапезы разговор пошел о другом.

- Пртектор Гвинтис, как вы представляете положение дел в Анорине?

- Сами понимаете, лорд Вианор, у нас нет еще свежих новостей. Но в общем, дело идет к войне. Расклад сил... вот это не так просто. С одной стороны, Сэпир, Иззе с его великанами, вероятно, Туганчир, Куманчир, а возможно, и Кардос.

- Даже так? Кардос?

- Да, там неладно. Магистр Перуджион во всем слушается Верховного Друида, а для того - что Семилен, что Тунг - все мерзкие колдуны, кроме его друидов, жрецов Астиаля. Правда, и Сэпира там не жалуют. В общем, может быть по-разному.

- Ну, а с другой стороны?

- Ардос, в первую очередь. Семилен. Та часть народа и знати Анорины, что хотят возвращения короля Бойтура. Вероятно, Людена.

- Солонсия?

- Вряд ли. Герцог Солонса постарается остаться в стороне. И, конечно, еще мы, Орисса, и, я полагаю, народ Крео. Это против Сэпира.

- И еще маг Вианор и рыцарь Трор, - подытожил маг. - А еще, возможно, кое-кто из наших с Трором друзей.

- Ольски?

- Возможно.

- Возможно, не только они,- добавил Трор. - На Увесте, я знаю, найдется несколько хороших бойцов, что не откажут в помощи рыцарю Трору.