Штормит пять суток. Шхуна на приколе.
Тоска, усталость, ропот в экипаже.
— Проклятье! Ну, когда ж мы выйдем в море?
— Довольно ныть! Займитесь такелажем…
Туманы и ветрА в Китовой бухте,
Непрочный наст крошится под ногами,
А волнами подхваченные шлюпки
Трещат по швам, раздавленные льдами…
Но наконец-то, небо посветлело,
Норвежский флаг взметнулся яркой птицей —
Туда, где облака легко и смело,
Как лебеди летели вереницей.
Пора… Пора!!!
— Отчаливай, ребята…
Но странно… Необычная картина:
В глаза глядят друг другу виновато
Суровые, притихшие мужчины.
Алан ушел в метель и… не вернулся…
Три дня напрасных поисков повсюду.
— Он обречен…
Джон Дэйвис матюгнулся.
— Эй, Гаррисон, закуривай…
— Не буду…
Алан ушел в метель… и не вернулся…
— Но он придет…… возможно…
— Ветер с юга. Руби канат!
Держитесь прежним курсом.
— Нет, капитан…… я не оставлю друга…
— Ты не оставишь, да-а? Ты самый честный?
И преданный, наверное? Послушай:
Теперь не время для красивых жестов,
Руби канат! Сс-спасите наши души…
— В твоих устах звучит довольно странно —
Как будто бы: «Спасите наши шкуры!»
— Эй, балагур, полегче с капитаном! —
Отрезал мичман, затянувшись хмуро.
Ты знаешь сам — мы слишком долго ждали,
Но срок истёк — нам не вписаться в график.
Идет зима, и время поджимает:
Окрепнут льды — сомнут, раздавят на фиг!
Алан погиб. Судьба нас водит за нос.
И глупо тратить время в ожиданье.
— Отча-ааливай!
— Ребята, я останусь…
— Э-э, не дури… Да что ж за наказанье!
Он твой товарищ… Ладно… тут все ясно…
Но оставаться — равносильно смерти!
— А вдруг он жив! И где-то ждёт напрасно…
Нет… так уйти я не могу… поверьте…
— Не можешь… правда? — боцман поперхнулся.
— Оставьте мне палатку и патроны…
Чуть-чуть еды…
— Эй, парень, ты рехнулся!
— Собаку и пол-литра самогона.
Даст Бог — спасусь, а нет……
— Мы тратим время!
Кончай базар… Я не желаю слышать!
— Но, капитан…
— Ты поплывешь со всеми!
Пойми, пацан, здесь невозможно выжить!
Кругом снега да белые медведи,
На сотни вёрст — нет ни души, ни крова…
— Мне всё равно…
— Ты перестанешь бредить?
— Но, капитан…… послушайте…
— Ни слова!!!
Он был упрям…… И, провожая взглядом,
В тумане исчезающую шхуну,
Не ждал ни одобренья, ни награды,
Не уповал бессмысленно на чудо.
Лишь день и ночь сквозь холода и вьюгу,
Сквозь белую, безмолвную пустыню,
Он, улыбаясь, шёл на встречу другу,
Храня в душе надежду, как святыню.
